Bokrecension: Roliga möten med ekonomen Shankar Acharya

Från att ha blivit erbjuden Apus roll i Satyajit Rays Pather Panchali till att fylla lätt berusade Raj Kapoors glas, den tidigare chefsekonomirådgivarens självbiografi, 'An Economist at Home and Abroad', är full av humoristiska anekdoter och artiga professionella iakttagelser

An Economist at Home and Abroad: A Personal Journey av Shankar Acharya, HarperCollins, 299 sidor, 599 Rs

Amartya Sens nya bok heter Hemma i världen. Shankar Acharyas nya bok har titeln An Economist at Home and Abroad. Den första beskrivs som en memoarbok, den andra är en självbiografi, med undertiteln En personlig resa. Den första anspelar direkt på Rabindranath Tagores roman Ghare Baire (1916), den andra kanske gör det undermedvetet. Vem är Shankar Acharya? Han är förstås ekonom, som rubriken nämner. Han har varit ekonomisk rådgivare i finansministeriet, chefsekonomen (CEA), ledamot av 12:e finanskommissionen och National Security Advisory Board. Efteråt blev han tidningskrönikör och flera av hans spalter har publicerats som böcker. Efter sitt uppdrag i regeringen blev han hedersprofessor i Indian Council for Research on International Economic Relations och ordförande, Kotak Mahindra Bank. Allt som är en del av ett standard CV. Men jag har hört mer än en person beskriva Shankar Acharya som en noggrann gentleman. Den beskrivningen överskrider hans prestationer som ekonom och professionell. Det som sägs bakom en individs rygg är sällan det som sägs om en person när individen är närvarande. De två som sammanfaller är en sällsynthet och Shankar Nath Acharya är ett av de sällsynta fallen. (The Nath har nu lagts ner. Du måste läsa boken för att ta reda på varför.)

Flera personer har skrivit memoarer, inklusive de som har arbetat för regeringen. Flera av dessa läses för saftiga bitar av information som de avslöjar, avslöjar vad som borde ha hållits konfidentiellt. Med tanke på vad jag just har sagt om Acharya, om du letar efter dessa i något av de 17 kapitlen, kommer dina förhoppningar att motsägas.

I sepia: Före detta inkomstsekreterare NK Singh (till vänster) med tidigare chefsekonomirådgivare Shankar Acharya vid ett pre-budgetmöte i New Delhi 1998. (Express Archive)

Som ekonom har Acharya varit en del av en tunn del som är integrerad i den globala arbetsmarknaden. Men redan innan han gick in på arbetsmarknaden har han varit en del av ett globalt utbildningssystem, tack vare sin fars yrke som förklarar den globala karaktären av hans resor, vänner och bekanta. För mig var den där personliga uppväxtresan mycket mer intressant än ekonombiten och han skriver den med humor och kvickhet. Till exempel erbjöds han rollen som Apu i Satyajit Rays Pather Panchali (1955), ett jobb som inte fungerade. Förmodligen lika bra, eftersom jag kan ha störtat Rays fantastiska karriär som filmregissör, ​​utan att etablera min som filmskådespelare. Pojken som spelade rollen som Apu gjorde ett fantastiskt jobb.

Under en viss generation var Enid Blyton och Richmal Crompton basmat. Men Biggles? En medlem i vår litterära grupp var en blyg och besvärlig pojke som heter Nicholas Comfort... Ett decennium senare uppnådde Alex Comfort bestående global berömmelse med sin bok The Joy of Sex (1972) och dess efterföljande utgåvor! skriver Acharya. När hans far var utstationerad i Kanada, vid tidpunkten för en internationell filmfestival, på en fest som Baba höll för dem, minns jag att jag fyllde whiskyglaset på en lätt berusad Raj Kapoor! Visste du att Acharya representerade Keble College (University of Oxford, Storbritannien) i frågesportprogrammet University Challenge? Jag måste erkänna att jag var en komplett flopp där borta och fick den enda fråga jag svarade fel på. På den tiden, när han avslutade sin doktorsexamen i Harvard, brukade datorer fungera på basis av hålkort. Jag bör nämna att könskänsligheten inte var hög på universitetet på den tiden. Annars skulle 'Regressionsanalysprogrammet för ekonomer' inte ha förkortats till VÅLDTAKT. Detta förmedlar en smak av skrivstilen.

Jimmy Fallon nettovärde

Det finns klumpar om ekonomin och ekonomer också - till exempel om att Subramanian Swamy nekades en professorstjänst vid Delhi School of Economics. Att återvända hem till National Institute of Public Finance and Policy (NIPFP) vid en tidpunkt då Indien fortfarande var en bristekonomi, skriver Acharya, Den stora sidofördelen var att den (den hyrda lägenheten) kom med en befintlig telefonanslutning, något vi aldrig kunde har fått på ett par år (eller till och med fem) sedan vi inte var statligt anställda. Han köpte en Padmini-bil av Dr Manmohan Singh. Jag köpte det av honom, ganska omdömeslöst, eftersom det gav mig en hel del problem. I NIPFP arbetade han med den berömda svarta ekonomistudien. Två medlemmar i mitt team var särskilt hjälpsamma. En var Dr Arun Kumar, en före detta fysikstudent, som jag hade många diskussioner med för att klargöra mina tankar, även om hans bidrag till den slutliga skriftliga rapporten var minimalt.

Acharya var CEA under en mycket lång tid. Andra CEA:er skulle ha gjort klokt i att insupa hans princip. Det stod snart klart för mig att för att vara effektiv på avdelningen var jag tvungen att vinna förtroende och respekt inte bara från mina överordnade utan även från mina JS-kollegor. CEA:s bidrag är inte bara det långsiktiga finanspolitiska dokumentet (1985 års budget) och andra bidrag till politiken, CEA råkar också leda Indian Economic Service (IES). Mycket få CEA:er har uppmärksammat detta. Det hjälper också till att hålla en låg profil, med kontrollerad och låg sikt. Om Raghuram Rajan skriver han: När chefen för en framstående statlig organisation gör offentliga uttalanden om ämnen utanför hans erkända ansvarsområde, löper han risken att bjuda in återhämtning, kritik och kontroverser, vilket kan försvaga effektiviteten hos just den institution han leder. .

lera guida nettovärde

De flesta människor kommer att läsa den här boken för Acharyas syn på ekonomin. Han har verkligen varit förutseende om nedgången i sina spalter, omformulerad i ett kapitel om COVID-19 och den indiska ekonomin. Det var oundvikligt att ett sådant kapitel skulle skrivas och inkluderas. Hur kan någon med Acharyas meriter inte skriva om det nuvarande tillståndet i den indiska ekonomin? Men för mig krånglade det kapitlet, inte på grund av innehållet – det hörde inte hemma i den här boken, det passade inte in i stilen. Acharya har skrivit och publicerat böcker om den indiska ekonomin och kommer att skriva mer. Trots att han fyller 75 mitt i covid-19, kommer alla som känner honom att intyga att han fortfarande är ung. Det kapitlet hörde hemma i en annan bok. Istället är den välskrivna och anmärkningsvärda personliga resan, spetsad med humor och kvickhet, den här bokens USP.

Skribenten är ordförande, ekonomiska rådgivande rådet till premiärministern.

Dela Med Dina Vänner: