Förklarat: Varför en rapport som kopplar många av Storbritanniens storslagna hem till koloniala indiska rikedomar väcker bråk

Många medlemmar i Storbritanniens National Trust, som utarbetade rapporten, har hotat att dra tillbaka sitt medlemskap och säga upp prenumerationen.

Chirk Castle från 1200-talet köptes på 1500-talet av Sir Thomas Myddelton I, en framstående sockerhandlare, som också var en av de första investerarna i det engelska Ostindiska kompaniet 1599. (Foto: National Trust)

Den brittiska välgörenhetsorganisationen National Trust släppte en rapport den 22 september om att många historiska fastigheter som den förvaltar har ett kolonialt förflutet och kopplingar till slaveri.

Rapporten kommer mitt i den senaste tidens protester i Europa och USA som har sett neddragningen av statyer av många historiska personer som nu ses som kontroversiella. Som sådan har National Trust-studien, definierad som ett försök att återbesöka historien och förstå kopplingarna mellan många brittiska landfastigheter till dess koloniala förflutna, slängt några fjädrar:

Vad är National Trust?

Den 125-åriga National Trust grundades 1895 av den engelska sociala reformatorn Octavia Hill, tjänstemannen Robert Hunter och naturvårdaren Hardwicke Rawnsley och är en av Europas största välgörenhetsorganisationer. Organisationen, genom sitt miljonstarka nätverk av medlemmar och frivilliga, tar hand om bland annat hundratals historiska byggnader, trädgårdar, parker och milsvida kust- och landsbygdsplatser.

Vad är denna rapport som National Trust har släppt?

Organisationen släppte en 'Interimsrapport om sambanden mellan kolonialism och fastigheter som nu sköts av National Trust, inklusive kopplingar till historiskt slaveri'. Studien beställdes i september 2019. I rapporten avslöjar Trust det samband som 93 historiska platser i dess vård har med kolonialism och slaveri.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Vad säger rapporten?

Enligt rapporten undersöker studien som genomförts av forskare inom och utanför National Trust några av de viktigaste länkarna till platserna och samlingarna ... med fokus på källorna till rikedom som hjälpte till att finansiera dem.

Chartwell i Kent var tidigare premiärminister Winston Churchills familjehem i över fyra decennier. Churchill tjänstgjorde som utrikesminister för kolonierna från februari 1921 till oktober 1922. (Foto: National Trust)

Den 115 sidor långa rapporten fokuserar i stora drag på den globala slavhandeln och kompensationen för slavägande, samt engelska Ostindiska kompaniet och brittiska Raj. Några av Storbritanniens mest framträdande och historiska fastigheter, inklusive Chartwell i Kent, tidigare premiärminister Winston Churchills familjehem i över fyra decennier, och Batemans, den legendariske romanförfattaren Rudyard Kiplings bostad från 1902 till hans död, är en del av listan.

hur gammal är Keith Morrison

Hur länkar rapporten dessa historiska platser till koloniala Indien?

Efter det engelska Ostindiska kompaniets seger över Mughal-kejsaren Shah Alam II i slaget vid Buxar 1764, fick kompaniet ta in skatter direkt från folket i Bengalen, Bihar och Orissa. Med rätten att skaffa intäkter gjorde anställda i företaget som arbetar i Indien – den mest kända bland dem är Robert Clive – förmögenheter åt sig själva.

Rapporten säger att när de anställda återvände, översvämmade de också Storbritannien med tillhörande föremål, möblerade dess hem, smide mode, identiteter och kulturell förändring.

Rapporten noterar att Clive, till exempel, är associerad med två National Trust-fastigheter. På Claremont [i Surrey], köpt med den rikedom han hade gjort i Indien, byggde han ett nytt hus, avsett att vara hans huvudsakliga bostad och visa upp de skatter han hade samlat.

Ett annat exempel är Chirk Castle i Wrexham i Wales. 13-talsslottet köptes på 1500-talet av Sir Thomas Myddelton I, en framstående sockerhandlare. Myddelton och hans bror, Robert, var en av de första investerarna i Ostindiska kompaniet 1599.

Även i Explained | Vem är Sergei Torop, Jesus 'reinkarnation' som arresterades i Ryssland?

Planerar National Trust att genomföra ytterligare studier?

Ja, stiftelsen har antytt att ytterligare studier ska genomföras.

I rapporten, säger författarna, …[vi] kommer att fortsätta att arbeta vidare inom detta område och utveckla det som en del av vårt engagemang för att utforska ett brett spektrum av historier… Vi avser också att arbeta med individer och samhällen för att dela historier som har glömts, fördunklats, förbises eller otillräckligt utforskats på många av våra platser. Naturligtvis är dessa historier om slaveri, arv från kolonialism och livet för färgade människor inte de enda historierna som vi kommer att berätta. Vi kommer att fortsätta att lyfta fram historien om plats, arkitektur, familjer, gods, personal, samhällen, hantverksutövning och våra anmärkningsvärda samlingar berättade från en mängd olika perspektiv.

Vad har allmänhetens reaktion på rapporten varit?

Även om rapporten har väckt blandade reaktioner från den brittiska allmänheten har många medlemmar av Trust hotat att dra tillbaka sitt medlemskap och säga upp sitt abonnemang.

När han kritiserade rapporten, sade Storbritanniens kulturminister Oliver Dowden, Churchill är en av Storbritanniens största hjältar. Han samlade den fria världen för att besegra fascismen. Det kommer att överraska och göra folk besvikna att National Trust verkar göra honom till föremål för kritik och kontrovers.

Dela Med Dina Vänner: