Flashback: När 'Matka King' Rattan Khatri dör, minns han ett hasardspel som en gång styrde Mumbai

Rattan Khatri, som senare skulle bli känd som Matka King of Mumbai, dog i sitt hem i södra Mumbai i lördags (9 maj), efter att ha drabbats av en hjärninfarkt nyligen.

Rattan Khatri med Raj Kapoor vid premiären av 'Bobby' (1973). Khatri och Mumbais andra berömda 'matka'-operatör Kalyanji Gala (Bhagat) bebodde en värld av glamour, drömmar och glitter, med höga kontakter bland politiker.

En viss sommardag 1962 dök en man upp på Mumbais poliskommissarie och bad gruppen av brottsreportrar som hängde där att följa med honom till Zaveri Bazaar för en viktig historia.

Han tog först reportrarna till en snacksbutik där han bjöd dem på lite mat. Han tog dem sedan till en annan butik där en lerkruka - en 'matka' - förvarades på ett bord bredvid en kortlek. Det var där som en man identifierade sig som Rattan Khatri.

Khatri tog bort knekt, kung och dam från leken och placerade de återstående korten i potten. Han bad sedan tre reportrar att kliva fram, lägga händerna i 'matka' och dra ut ett kort var.

Dessa kortnummer förklarades som lyckonummer för dagen. Khatri gjorde sedan ett tillkännagivande: Juay ke är naye silsile ka naam 'matka' hoga (Denna form av spel kommer hädanefter att kallas 'matka').

Den här historien – berättad av journalisten och författaren Vivek Agarwal, som täckte Mumbais matka-scen i många år och som säger att han hörde den från en av journalisterna som åkte med Khatri till Zaveri Bazaar den dagen för nästan 60 år sedan – är en av många , apokryfiska eller på annat sätt, berättelser som berättas om Mumbais berömda matka, ett vadslagningsspel lite som Tambola, med folk som satsar på vissa nummer som de vinnande som skulle dras från en 'matka' i slutet av dagens böcker.

oana gregory instagram

Khatri, som senare skulle bli känd som Matka King of Mumbai, dog i sitt hem i södra Mumbai i lördags (9 maj) , efter att ha drabbats av en hjärninfarkt nyligen.

För en man som i decennier bar tiotusentals människors öde och förhoppningar i sina berömda 'matkas', dog Khatri i relativ anonymitet.

Tydligen hade han ända till slutet en mjuk hörna för hasardspel. Han sågs ofta på Mahalaxmi kapplöpningsbana klädd i sin vanliga klädsel: vit kurta-pyjamas med en svart bandana knuten runt pannan.

Rattan Khatri kom till Mumbai från Karachi efter partitionen och byggde på 1970- och 1980-talen upp ett legendariskt imperium av speldrömmar som under många år hade stora delar av landet i sin träl varje natt. Khatri dog i sitt hem i södra Mumbai den 9 maj.

I en tid då Covid-19 har stört livet i drömmarnas stad på ett aldrig tidigare skådat sätt, var Khatris död en påminnelse om en tid då Mumbai fortfarande var Bombay, och när man inte kunde ringa ett telefonsamtal runt 21.00 någonstans i landet eftersom bookmakers hade tagit över telefonlinjerna för att förmedla dagens lyckonummer som drogs ut av kung Khatri.

Liksom den mer berömda Dawood vs Rajan från underjorden, såg även 'matka' bittra rivaliteter, men utan blod på gatorna, konspirationer för att tillskansa sig en större del av 'matka'-pajen, gangsters som krävde skyddspengar, successionsvåld och så småningom en sensationellt mord.

Och detta är cameo-rollen som Khatri spelar i filmen 'Ratan Rangeela' där han stoppar ett slagsmål mellan Rishi Kapoor och en annan skådespelare och pratar om att vara en 'dada', eftersom dada var hans husdjursnamn pic.twitter.com/tfIkvBzqqn

— Mohamed Thaver (@thaver_mohamed) 15 maj 2020

Idag finns det en virtuell version av 'matka', som brukade vara känd som en fattig mans kasino, men den har blivit omkörd av cricketvadslagning och onlinelotteri - även om, gamla tidtagare säger, inte heller är en korrigering för populariteten att 'matka' vadslagning åtnjöts under de tre decennierna fram till 1990-talet.

***

Berättelsen om 'matka'-hålorna i (dåvarande) Bombay är berättelsen om två geniala män: Khatri, som kom till staden från Karachi efter partitionen, och Kalyanji Gala, som kom från Kutch för att snart försörja sig i staden efter 1944 års Bombay docks explosion.

Familjen till Kalyanji Gala ändrade sitt efternamn till Bhagat, baserat på 'bhakt', efter att en familjemedlem, eller så berättar historien, fick titeln av kungen av Kutch för sin lojalitet.

Vinod Bhagat, son till avlidne Kalyanji som dog efter en hjärtattack, berättade denna webbplats att hans far brukade bo på BDD chawl i Worli, och hade startat en kiranastore i närheten.

Han insåg att folket i Bombay var spelare i hjärtat, bokstavligen också, när han hörde om vadslagning i staden på stängningskurser på New York Cotton Exchange som sändes dagligen via teleprinters.

Så Bhagat bestämde sig för att starta ett enkelt eget vadslagningsspel.

Systemet med att vänta på siffrorna hade blivit otympligt och det hände bara fem dagar i veckan. Den 2 april 1962 utarbetade min far ett system för att använda en kortlek för nummer som folk kunde satsa på. Det var en kortlek med 12 'aankdas' (figurer) där drottningen och kungen representerade siffrorna 11 respektive 12. Jacket ingick inte. Tre kort skulle dras dagligen. Inom en månad slog den fast och blev känd som Worli 'matka' eftersom den opererade från Vinod Mahal i Worli, sa Vinod Bhagat.

Med människor som kunde satsa allt från en rupier och uppåt, blev det enormt populärt bland Mumbais bruksarbetare som inte hade mycket pengar över, sa Bhagat.

De kan satsa på ett eller alla av de tre numren separat, eller på summan av de tre.

Sade Bhagat: Dess popularitet växte så mycket att snart 'spelmarknaden' i Zaveri Bazaar, som hade ett 50-tal bookmakers, kontaktade honom. De bad honom att börja arbeta från Zaveri Bazaar när folk kom dit för att satsa. Men då var Bhagat en upptagen man, och han överlät sin uppfinning till en av återförsäljarna på spelmarknaden, Rattan Khatri.

Tum teen patta kholo par matke ka namn Worli matka hoga (Du börjar 'matka' betting där men namnet kommer att förbli Worli 'matka'), är vad min far sa till Khatri. Och därmed började Khatri verka från Zaveri Bazaar. Den enda skillnaden var att Khatris 'matka' bara hade nio 'aankdas' eftersom Jack, Queen och King hade dragits från däck.

Flera veteranpoliser sa att till skillnad från sprithålor resulterade 'matka'-hålor i inga problem med lag och ordning. Även om det var olagligt, skulle de göra utbetalningar till politiker, lokala poliser och senare betala underjorden de 'haftas' som krävdes. De som körde dessa 'matka'-hålor kände inte att det var något fel. En majoritet av dem fungerade öppet med bord som ställdes upp utanför järnvägsstationerna för att acceptera vad.

Khatri blev snart ett stort namn och startade sin egen 'matka' som heter Rattan matka med en daglig omsättning som rörde 1 crore Rs. En källa som kände Kharti nära sa: Det fanns tre huvudorsaker till Khatris popularitet. En, han trodde att 'ju mer du ger folk, desto mer kommer de att spela'. Så satsningarna var staplade på ett sådant sätt att folk i allmänhet tenderade att få mer pengar tillbaka från Rattan 'matka'.

Det andra skälet var användningen av telefoner för att sprida budskapet om vinstnumret. Tidigare Mumbais poliskommissarie D Sivanandan sa att Khatris 'matka'-imperium sträckte sig till vart än telefonledningarna gick.

Sivanandan tillade att telefontrafiken och inflytandet från 'matka' var sådan att MTNL blockerade samtal så att bookmakernas telefonsamtal som informerade andra om det vinnande numret kunde gå igenom överallt i landet. De brände ledningarna, sa Sivanandan.

Det tredje skälet var den uppenbara transparensen som Khatri försökte skapa om processen att välja ut de tre vinnande numren.

Var han än strövade omkring, vanligtvis i Kalbadevi-området, bad han vem som helst, från en iransk kaféägare till en klubbanställd, att välja de tre korten inför en folkmassa så att det inte fanns någon misstanke om fult spel, sa en medarbetare som var nära honom.

På senare år, när Khatri blev ett stort namn och började finansiera flera filmer, några utan att nämna hans namn, skulle han låta filmstjärnor välja siffrorna.

I sin självbiografi 'Khullam Khulla', skrev den nyligen avlidne skådespelaren Rishi Kapoor, En annan tvivelaktig karaktär som jag brukade känna är Rattan Khatri, en gång kallad Mumbais 'matka'-kung. Han producerade en film som heter Rangila Ratan som hade Parveen Babi och mig i spetsen... På kvällen bad han antingen Dadamoni (Ashok Kumar) eller mig att välja ett kort, vars nummer visades över hela Mumbai inom några minuter. Det var lyckotalet för dagen.

1976 producerade Khatri en film som heter Rangila Ratan. I sin självbiografi Khullam Khulla skrev den bortgångne Rishi Kapoor: En annan tvivelaktig karaktär som jag brukade känna är Rattan Khatri, en gång kallad Mumbais 'matka'-kung. Han producerade en film som heter Rangila Ratan som hade Parveen Babi och mig i spetsen... På kvällen bad han antingen Dadamoni (Ashok Kumar) eller mig att välja ett kort, vars nummer visades över hela Mumbai inom några minuter. Det var lyckotalet för dagen.

Skådespelaren skrev också om en incident, som han säger sig ha hört talas om, som visade hur viktig tiden var för processen att dra lyckotalet.

Jag minns att jag hörde om ett avsnitt när Khatri satt på ett plan från Bangalore till Mumbai. Flyget blev försenat och han skulle inte ha hunnit i tid för att meddela 'matka'-numret för dagen. Så han fick faktiskt piloten att ansluta till kontrolltornet och meddela numret för om det blev en försening med att släcka det skulle det bli kaos. Till och med polisen var okej med detta eftersom de inte ville ha en lag och ordning på sina händer, skrev skådespelaren.

Khatri har för övrigt även ett gästspel i Rangila Ratan, som han finansierat på skiva.

Den pensionerade polisen Suresh Walishetty sa att numret också skulle publiceras nästa dag i tidningen. Men eftersom vadslagning inte var lagligt, skulle det bara finnas ledtrådar som en karaktär i en annons som höjer lika många fingrar som lyckotalet, eller under täckmantel av bomullspriser. De som satsade på det, visste precis var de skulle leta efter siffrorna i tidningen.

Från Expressarkivet | Från Matka kung till anonym tippare, livet har kommit en hel cirkel för honom

Enligt Vinod Bhagat simmade relationerna mellan Khatri och Kalyanji fram tills Indira Gandhi utlyste nödsituationen och flera 'matka'-operatörer och bookmakers, inklusive Khatri, fängslades.

Min far hade legat på sjukhus på grund av ohälsa, och med hjälp av sina kontakter lyckades han hålla sig utanför fängelset. Khatri var upprörd på honom, eftersom han kände att Kalyanji inte gjorde något för att hjälpa honom att hålla sig utanför fängelset också. Relationerna surnade mellan dem efter det, sa Bhagat.

***

Medan 'matka'-hålorna fortsatte att blomstra med Rotting Matka som rådde, började det gå utför för verksamheten på 1990-talet. Rattan Khatri själv gav upp 'matka'-verksamheten 1993. Det finns två versioner av varför Khatri bestämde sig för att gå därifrån.

En källa nära Khatri sa att han 1993 tillsammans med sin familj var på väg till London för en familjesemester. På flygplatsen fick han dock veta att han hade satts upp på en flygförbudslista och att han inte fick gå ombord på planet. Han var djupt generad inför sin familj och bestämde sig för att ge upp 'matka'-verksamheten, sa källan.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Kanske som en uppföljning av detta beslut eller oberoende bad Khatri Pappu Savla, en Borivali-baserad bookmaker, att driva 'matka'-verksamheten i partnerskap.

Savla blev dock girig och ville tillskansa sig verksamheten. De betalade redan skyddspengar till Arun Gawlis gäng. Savla hade ett möte med Gawli, där han föreslog att ge honom en högre andel för att driva Khatri ur handeln. Efter det lämnade Khatri 'matka'-verksamheten, sa Vivek Agarwal, journalisten. Tidigare DCP Ambadas Pote bekräftade denna version.

Savla arresterades senare i fall av utpressning och cricketvadslagning och utsattes ofta för polisåtgärder. I januari 2019 externades han från stadsgränsen av Mumbai-polisen.

eddie nash idag

Ett år innan Khatri lämnade 'matka'-verksamheten, 1992, dog Kalyanji Bhagat efter en hjärtattack, och hans son Suresh Bhagat tog över verksamheten. Suresh Bhagat drev sin fars handel i mer än ett och ett halvt decennium innan en sensationell mordkomplot satte stopp för historien.

Den 13 juni 2008 hade Suresh Bhagat, som hade stått inför ett narkotikafall, gått för att närvara vid en domstolsförhandling i Raigad. När han återvände till Mumbai med sina advokater och medhjälpare kolliderade hans SUV med en lastbil på Alibaug-Pen-vägen. Suresh Bhagat dödades i kraschen, tillsammans med sex andra.

Några dagar före händelsen hade Suresh Bhagat skrivit till Mumbais dåvarande polischef Hassan Ghafoor och hävdat att hans fru Jaya Chheda och hennes älskare, tillsammans med Suhas Roge, en medlem av Gawlis gäng, planerade att stöta bort honom och ta över 'matka'.

Vid undersökningen av olyckan som dödade Suresh Bhagat fann polisen att Jaya och hennes son Hitesh alias Chintoo hade gett en supari på 45 lakh Rs till Roge som hade ordnat så att en lastbilschaufför välte Bhagats fordon av vägen.

Från Express-arkivet | Miljoner, mord, maffia... Mumbai matkaspel blir myndig

Crime Branch arresterade alla inblandade, och de dömdes för mordet 2013. Jaya sitter kvar bakom lås och bom, men tros fortfarande driva 'matka'-verksamheten med hjälp av släktingar.

***

Gamla tidtagare säger att 'matka' under de senaste åren har blivit omkörd av cricketbetting.

Matka finns kvar men har flyttat online i de flesta tätorter. På landsbygden har den dock fortfarande fäste. Redan nu kommer folk att gå och behålla sina pengar och numret de har valt i ett hål i väggen typ av arrangemang som bara är kända för dem som är inblandade i 'matka'. Bookmakern kommer att hämta det därifrån. Om personen vinner kommer beloppet att förvaras på samma ställe där personen som placerar vadet kan hämta det, sa Agarwal.

En vanlig refräng bland de flesta förknippade med 'matka'-verksamheten är att den ärlighet och transparens som den genomfördes med nu har försvunnit.

Förr kunde en bruksarbetare sätta Re 1 på ett nummer och vinna en stor summa. Folk trodde att de hade en chans. Det är inte längre en fattigmans lek längre. Nu finns det mycket drag som stora bookmakers tycker om, och de kan manipulera siffrorna, sa Vinod Bhagat.

Dela Med Dina Vänner: