Hur många Dalit-författare från Bihar har du läst? Här är varför du inte har gjort det

Daliter i Bihar har en hög befolkning och politisk mobilisering. Och ändå har deras skrifter inte nått 'mainstream' popularitet, med både orsaker och konsekvenser kopplade till kast.

En stor del av Dalit-berättelserna är inom scenkonstens område, som att denna gatuteater hålls i en by i Chapra. (Express bild)

Två saker har hänt nyligen. Delhi universitet har fallit från sin engelska kursplan två Dalit-författare, som utlöser utbredd buzz och motreaktioner. Och National Crime Records Bureau har släppt sin 2020-data , listar bland annat brott mot Scheduled Castes (SC) i Indien.

Bihar, delstaten med den tredje största SC-befolkningen i landet enligt 2011 års folkräkning, har en framträdande plats i den andra, och är iögonfallande genom sin frånvaro i den första. I de senaste NCRB-siffrorna såg staten det näst högsta antalet brott mot schemalagda kaster i landet. DU-avsnittet ledde till ett samtal om Dalit-skrivande i Indien, men få författare från Bihar var bland de som citerades.

josh mccown lön

Så vad händer med Dalit-litteraturen i Bihar? I en folkrik stat med politiskt mobiliserade lägre kaster, varför har subaltern litteratur ännu inte nått popularitet, och vilka är konsekvenserna av denna begränsade synlighet?

På 2000-talet, i denna tidsålder av panoptikonsynlighet, lever och dör en stor del av daliterna i Bihar i mörker, säger Richa, 29, en hindi litteraturexamen från Magadh University i Bodh Gaya, som inte ville ge henne full namn. Mitt efternamn gör min kast uppenbar. Men jag talar helt enkelt som en person som har bott och studerat i Bihar, och jag kan berätta detta – savarnas och vissa dominerande OBC:er känner inte ens till många ord som används av daliter. Deras språk, levnadssätt, folksagor, levda upplevelser är odokumenterade och därför bekvämt osynliga, tillägger hon.

Denna brist på dokumentation härrör från utanförskap på olika nivåer. Enligt 2011 års folkräkning kan över hälften av befolkningen i Bihar inte läsa eller skriva – den totala läskunnigheten för SC:er är 48,6 procent, med läskunnigheten som är olikformig spridd över de olika schemalagda kasterna i delstaten. De SC:er som lyckas slutföra utbildning på högskolenivå talar om partiskhet och missmod i akademiska utrymmen.

Bland de framstående litterära rösterna från Dalit i delstaten är Budh Sharan Hans, 79, som gick i pension som biträdande samlare i Bihar-regeringen, har skrivit noveller och essäer och har publicerat en månadstidning, 'Ambedkar Mission', i nära tre decennier nu.

Sharan säger att när han gick på college var atmosfären mot Dalit-skrivande fientlig. Jag föddes i byn Tilora i Wazirganj i en lägre kastfamilj 1942. Efter skolan ägnade jag min tid åt att sköta boskap; det också, inte min egen boskap. Jag var en av de få daliterna då som tog sig till en masterskurs. För magisterexamen i hindilitteratur från Magadh University var det meningen att jag skulle lämna in en avhandling. De flesta elever valde ämnen relaterade till mytologi, 'naturskildringen i Sumitranandan Pants poesi', etc. Dessa ämnen betydde ingenting för mig.

Jag bestämde mig för att skriva om vokabulären som används av lägre kaster – vad en skomakares olika verktyg kallas, vad en frisör kallar väskan han bär runt med sin utrustning. Min professor, en brahmin, var arg. Jag minns att han frågade mig: 'Du förväntar dig att jag ska prata med lägre kaster för att verifiera det du skriver!!'. Det var dessa människor som kontrollerade, och i hög grad fortfarande kontrollerar, publicerings- och skrivarvärlden. Du kan föreställa dig hur mycket de kommer att uppmuntra dalitlitteratur, säger Sharan.

Under åren har de bemyndigade lägre kasterna ansträngt sig för att göra läsning tillgänglig inom samhället. Sharan driver ett initiativ som kallas 'jhola pustakalaya' (bibliotek i en påse). Vi lägger säg 20 böcker om skönlitteratur, filosofi, amedkaritiska skrifter i en påse och lämnar påsen i någon SC-uppgörelse. Efter att grannskapet har läst hur mycket det är, returnerar de 'jhola' och vi skickar det till något annat område. Litterära rum försöker hålla oss utanför. Så vi tar med oss ​​litteraturen till våra utrymmen, säger han.

Andra författare säger att saker och ting har förbättrats under de senaste 10-20 åren, men mycket mer måste göras.

Karmanand Arya har redigerat en volym noveller av Dalit-författaren Vipin Bihari och arbetar med att publicera andra subalterniska skrifter i samlade volymer. (Foto tillhandahållen av författaren)

Karmanand Arya, författare och biträdande professor i hindi vid Central University of South Bihar, Gaya, säger att medan en Dalit-författare nu kommer att finna det lättare att publiceras, är erkännande och representation långt borta. Organ som Sahitya Akademi är fortfarande utom räckhåll för oss. De Dalit-författare som de marknadsför är oftast baserade i New Delhi eller har kopplingar där. Det har varit mycket produktion av Dalit-skrivande i Bihar under de senaste åren, men du kan knappast hitta något online, vilket begränsar tillgängligheten. Få Bihar-födda Dalit-författare undervisas vid statens universitet. Mycket av Dalit-skrivande handlar om deras egna erfarenheter, som inte visar överkasterna i ett bra ljus. Detta är avgränsat som 'självbiografisk' och därmed inte 'stor' litteratur, säger Arya.

Arya har redigerat en volym noveller av Dalit-författaren Vipin Bihari och arbetar med att publicera andra subalterniska skrifter i samlade volymer.

När det gäller representation i statliga universitets kursplaner säger professor Uday Raj Uday vid Women's College, Khagaul, att urvalsprocessen måste förbättras. För närvarande finns det ingen standardkursplan som undervisas i Bihar; universiteten utformar sina egna. Så det händer att de personliga preferenserna hos de som bestämmer kursplanen smyger sig in. Nu pratas det dock om att regeringen ska standardisera kursplanen något, och det kan visa sig vara mer inkluderande, säger han.

Det finns andra som säger att litteraturen som helhet, och inte bara Dalit-litteraturen, inte går så bra i Bihar. Ramesh Ritambhar, professor vid Ram Dayalu Singh College i Muzaffarpur, säger att själva läskulturen i Bihar lämnar mycket övrigt att önska. Förutom några populära engelska författare som Chetan Bhagat och Amish Tripathi står folk inte precis i kö för att köpa någon skönlitterär bok. Vi undervisar i Dalit-litteratur på universitetsnivå; det finns en hel sektion som heter Dalit Chetnakhand. Men om du frågar varför få stora, välkända Dalit-författare har dykt upp i Bihar, måste du förstå att skrivande som yrke inte betalar levnadslön. Fler och fler daliter utbildar sig, men de går in i ingenjörer, statlig service, yrken som kan förbättra deras levnadsstandard.

Halle Berry nettovärde 2016

Musafir Baitha, en annan Dalit-författare och mottagare av Bihars Navodit Sahityakar Puraskar (ett pris för blivande författare) 1999, säger att det är här behovet av statligt och institutionellt stöd mest kommer in.

Musafir Baithas doktorsexamen handlade om Dalits självbiografier på hindi. (Foto tillhandahållen av författaren)

Bihar-regeringen ger årligen publiceringsbidrag på upp till 3 lakh Rs till nya författare i hindi och urdu, och den har också en utmärkelse för anmärkningsvärt arbete på hindi, som författare över hela landet är berättigade till. Men mer riktade system kan hjälpa Dalit att skriva. Dessutom saknas konceptet med att förlag närmar sig författare och betalar royalty till dem. Det är författarna som närmar sig förlagen, vars roll är att bara trycka böckerna. Det är inte fråga om publicitetsturer och samtal. Dessutom är undervisningen i dalitlitteratur i klassrummen fortfarande till stor del slarvig. Lärare som inte är från dessa kaster har ingen aning om våra levda verkligheter, och inte mycket vilja att lära.

Baithas doktorsexamen handlade om Dalits självbiografier på hindi. Han och Karmanand Arya har också kurerat en Dalit-poesisamling av Bihar och Jharkhand.

Sharan säger att det är lika bra att dalitlitteraturen har hållit sig borta från stora förlag. Om ett mainstream-förlag säljer min bok kommer han att prissätta den oöverkomligt; boken kommer att bli oöverkomlig för hälften av daliterna i staten, säger han.

Men varför, trots att de har en stark röst politiskt, har Dalit-gemenskapen fortfarande inte bildat en betydande mainstream-marknad? Till detta säger Baitha att röstbankspolitik inte passar bra med reformer. För att skapa en stark läskultur behöver samhället en social omskakning. De måste få veta att 'det här är också för dig'. Men Dalit-politiken i Bihar är fortfarande begränsad till identitetsförsäkran.

Uday Raj påpekar att Dalit i Bihar inte är en monolit. Gemenskapen är fragmenterad i mängder av underkaster. Regeringar har kommit med system som är inriktade på specifika sub-kaster, med valvinster som vägledande princip, tillägger han.

Det finns ytterligare andra som säger att publicering och erkännande av publicerade författare bara är halva striden. En hel skattkammare av Dalit-berättelser finns inom scenkonsten, det är orature. Och detta är inte alls dokumenterat. I allt högre grad ber teaterartister att jag lägger ut deras videor online. De har förstått att detta är deras enda väg för dokumentation, säger Jainendra Dost, filmskapare som driver Bhikhari Thakur Repertory Training & Research Center i Chhapra.

Berättelser som Reshma och Chuharmal (kärlekshistoria om en kvinna i den övre kasten och en Dalit-man), legenden om Raja Salhesh (en Dalit-folkhjälte) framförs fortfarande i byar under stora applåder. Men de övre kasterna överlämnar dem till lådan med folkkonst, vilket inte är stor litteratur. Dessutom skiljer sig Dalit-dialekterna från vad Savarnas talar. Men dessa dialekter anses inte värda att kallas litterära. I grund och botten, vad som än skiljer sig från savarnas är sämre, säger Dost.

Vad denna uteslutning har säkerställt är att medan rösterna från en viss sektion inte hörs, undslipper den andra sektionens förtryckande metoder granskning.

Litteraturen är tänkt att vara livets spegel. Tja, i Bihar är den här spegeln immig och snål. Livet, erfarenheterna, hela existensen av vissa sektioner har ännu inte återspeglas tydligt i det, säger Arya.

Dela Med Dina Vänner: