Hur en sanskritpoet förändrar vårt sätt att se våra traditionella texter
Rishiraj Pathak, vinnare av Sahitya Akademi Yuva Puraskar 2020, om att göra det antika språket tillgängligt för människor och att vara feminist
Lovsånger: Sanskritpoeten Rishiraj Pathak Pāhi naḥ prāṇinaḥ mṛtyubhīterhi naḥ
(Må allt liv räddas från fruktan för döden)
Sanskritpoeten Rishiraj Pathak skrev dessa rader i en dikt, med titeln Prarthana, i slutet av 2020, när pandemin verkade dra sig tillbaka och luften i Delhi var ren efter månader av låsning. I april i år, när den andra vågen började svepa genom Indien, testade Pathak positivt. Under tiden han tillbringade i hemkarantän i Delhi fylldes hans telefon med meddelanden om vänner och lärare som hade gått bort. Vi sörjer alla och är rädda för vad som händer. Det här är en fruktansvärd tid, säger Pathak. I Kālo, Ham, en annan dikt han skrev förra året, framträder coronaviruset som en häftig metaforisk figur som heter Kāla eller Time, som viftar med armarna när den dansar med levande och döda. Tiden har tvingat oss att konfrontera vår dödlighet och introducerat oss till våra själar, säger Pathak, 32.
Han är en av Indiens smartaste unga litterörer och vinnaren av Sahitya Akademi Yuva Puraskar 2020, bland Indiens högsta litterära utmärkelser, för en poesibok, Aadyonmeshah. Hans arbete kommer från en plats av ärlighet och är därför exceptionellt. Hans förståelse för musikens nyanser ger en lyrisk kvalitet till hans dikter och detta gör honom till ett komplett paket att arbeta med över olika konstnärliga discipliner, säger Payal Ramchandani, en Londonbaserad dansare, som ofta har samarbetat med Pathak och för närvarande arbetar med en föreställning baserad på Kālo, Ham.
Folk tror att eftersom jag är en sanskritpoet är jag en relik från den vediska åldern. Sanningen är att jag bär skjorta och byxor, samt dhoti-kurta, säger Pathak. I Aadyonmeshah visar han traditionell vördnad i dikter som hyllar hans gurus och hans fosterland, men det finns också lekfulla experiment som en Facebook-chatt på vers. När rishis strövade omkring i skogarna i det forntida Indien var sanskrit kommunikationsspråket. Traditionen att lära sig sanskrit har inte brutits även om den har minskat. Få människor talar det idag men på universitet som undervisar i ämnet kan man fortfarande höra cricketkommentarer på sanskrit, säger han. Sanskritpoesi tar upp en rad verkligheter, från skönhet uttryckt genom Śṝṅgāra rasa till humoristiska episoder i Hāsya rasa. Varje författare gör sina egna intryck. Jag gillar att skriva om naturen, säger Pathak.
Sanskrit intar en dikotom position i det moderna indiska psyket. Det är språket i några av landets äldsta och rikaste texter och roten till många regionala modersmål, men mindre än en procent av befolkningen är förtrogen med det. Även om Uttarakhand har gjort sanskrit till det officiella språket, måste du resa till Karnataka för att hitta den enda indiska byn, kallad Mattur, där sanskrit används i vardagliga samtal. De flesta av studenterna, som tar upp sanskrit på college, gör det för att de inte fick antagning till någon annan kurs. Endast ett litet antal är genuint intresserade, säger Pathak, som är biträdande professor vid sanskritavdelningen vid Delhi Universitys SPM College.
Han drogs till sanskrit eftersom han vid åtta års ålder drömde att guden Krishna ville att han skulle studera Sāmaveda, en helig bok med sånger och melodier. Pathak, född och uppvuxen i Delhi, fick hemundervisning av sina föräldrar - Narayan och Suneeta Pathak, som ville att han skulle studera texter om indisk kultur vid sidan av vanliga ämnen - men de kunde inte sanskrit, där Vedaerna är skrivna. Rishiraj var hängiven från barndomen men när han berättade om sin dröm kände jag att han använde religionen som en ursäkt för att inte studera. Hans pappa var dock säker på att han skulle bli en stor lärd en dag, säger hans mamma.
Pathak ville lära sig sanskrit genom den muntliga traditionen av vedisk sång kallad Guru Mukh Parampara. Efter flera månaders sökande fick hans far, en lärare själv, reda på Shri Guru Gangeshwaran och Chaturved Shodh Sansthan, en skola i Nasik, Maharashtra, som lärde ut de fyra Vedas i denna gamla tradition. Pathak lämnade hemmet och ägnade nästa och ett halvt år åt att studera skrifterna. Samavedas lyriska poesi och sånger lockade mig och beseglade min kärlek till sanskrit, säger han. Sanskrit lärs ut i många vanliga skolor i landet på juniornivå, kursplanen fokuserade mer på att memorera grammatik för att klara prov än att utveckla ett intresse för ämnet. Även berättelserna i sanskrit läroböcker är förglömliga. Det borde finnas berättelser om Arthashashtra och forntida indisk historia för att inspirera barns nyfikenhet, säger Pathak.
Han hade inte svårt att bo hemifrån i unga år. Från början gillade jag att vara själv och hade nästan inga vänner i min ålder. Min vänskap med mina föräldrar var mycket stark och vidwaan (intellektuella), som besökte vårt hus och var 40-50 år äldre än mig, var mina närmaste följeslagare. Dosti yaari mein ruchi nahin hai, säger han. Det var när han gick i vanlig skola i klass IX som Pathak stack ut bland sina kamrater som pojken som utmärkte sig på sanskrit, bar glasögon och, på Vasant Panchami, dök upp i en dhoti. Jag trodde tidigare att pojkarna, som gjorde narr av mig, var dumma och om jag brydde mig om dem skulle jag inte växa eller utveckla mitt intellekt, säger Pathak. Han fortsatte att göra bra ifrån sig på sanskrit och toppade sina examens- och efterexamensstudier i ämnet från Hindu College, Delhi University. För sin doktorsexamen skrev han en avhandling, med titeln A Comprehensive Study on the Phonology, Semantics and Musicology of the Sāmavedic Accents.
Pathak hade börjat skriva poesi när han var runt nio, mestadels hindi bhajans och sånger till priset av Gud. När hans behärskning över sanskrit växte blev det hans uttrycksspråk. Under årens lopp har hans sociala samvete dykt upp i dikter som om Nirbhaya, en kvinna som gruppvåldtogs i en buss i rörelse 2012, och en ode till Delhi genom 110 shlokas som spårar stadens historia. Pathaks poesi präglas också av starka rytmer och kan sjungas. Min familj har en djup musiktradition. När jag brukade komma hem från skolan såg jag min pappa sitta med ett harmonium. Jag skulle snabbt fräscha upp mig och ta fram tablan för att följa med honom, utan att veta hur länge vi skulle spela. Medan andra barn ville bli läkare och ingenjörer drömde jag om att bli musikkompositör, säger han. Pathak, som ursprungligen utbildades av sin far i Rasiya-folktraditionen, som tillhör Braj-regionen, landet Krishna, studerade indisk klassisk musik vid Gandharva Mahavidyalaya i Delhi och utbildade sig även i bland annat tabla och Kathak.
Rishiraj är en väldigt nyfiken person och entusiastisk över att vilja lära sig mer. Till en dansfestival fick vi en sanskritkuplett och varje dansare skulle tolka den på sitt eget sätt. Jag bad Rishiraj att skriva något som skulle komma före dessa fyra rader. Jag blev förvånad över vad han skrev, för det var inte bara poetiskt och vackert utan också omöjligt att skilja på stilen från originalkupletten som skrevs för tusentals år sedan, säger Arushi Mudgal, en Odissi-dansare.
Varje söndag, före pandemin, arbetade Pathak för att sprida kunskap om indiska traditionella texter. Hans hus skulle fyllas med hemmafruar, arbetande människor och barn från orten som ville höra honom prata om texter som Bhagavad Gita, Upanishad och Ramayana. Jag översätter kunskapen som finns på sanskrit till hindi så att lokalbefolkningen kan bli intresserad av vårt forntida arv, säger han. För mer seriösa lärjungar, som ansluter över Zoom, håller han lektioner i bland annat Natyashashtra.
Pathak arbetar också med sitt nästa stora projekt, en dikt om de kränkta kvinnorna i sanskritlitteraturen, Draupadi, Sita och Shakuntala. Eftersom jag har studerat Valmiki har jag problem med Ram. Han var en bra kung men ingen god man. Jag är feminist och skulle vilja skriva om det regressiva sätt som män i indisk kultur ser på kvinnor, säger han. Kvinnor får inte lära sig de heliga mantran i den indiska traditionen, som Pathak har beslutat att bryta genom att erbjuda sina kvinnliga studenter vid Delhi University att lära ut sanskritmantran. Sanskritam är ett neutralt kön, vilket gör att varken kvinna eller man dominerar, säger han.
Dagen Pathak fick samtalet och informerade honom om att han hade blivit utvald till Sahitya Akademi Yuva Puraskar, var det Shiv Ratri och han var upptagen med puja hemma hos honom. Jag hade hällt klart vatten över idolen Shiva när telefonen ringde. Under de närmaste timmarna ringde det många gånger när seniora författare och poeter hörde av sig. Jag är överväldigad över att mitt hårda arbete med att skriva poesi på sanskrit uppskattas av så många människor, säger Pathak.
Dela Med Dina Vänner:
jael de pardo instagram
