Narvalbete: En gång 'enhörningshorn', nu ett vapen som hindrade London-terroristen

Narvalens legend frodas på sin narrativa koppling till den mytiska enhörningen. Det är tillbaka i nyheterna efter att en polsk kock ryckte en 1,5 meter lång bete av en narval från en vägg och jagade en terrorist under London Bridge-attacken.

Narvalens mystiska spiralbete tros fungera som en gigantisk sensor för att hjälpa den att testa vattenkvaliteter och för att röka andra narvalar. (Källa: HO/Reuters)

I takt med att de dåliga nyheterna kring Terror Friday i London minskar, är historien - och bilderna - som fortsätter att färdas den om den polska kocken som viftar med ett mytiskt 'enhörningshorn', som till synes hotar att skjuta den knivbeväpnade angriparen insvept i brandskum.

Hjältekocken, identifierad endast som 'Lukasz' i mediarapporter, ryckte en 1,5 meter lång bete av en narval från en vägg i den historiska fiskhandlarhallen och jagade efter terroristen Usman Khan , och konfronterade honom på London Bridge tillsammans med en annan medlem av allmänheten som bar ett visserligen mindre historiskt vapen - en brandsläckare.

kathleen kinmont halloween 4

Khan hade precis dödligt knivhuggen två utexaminerade från University of Cambridge, Saskia Jones och Jack Merritt, vid ett evenemang inne i hallen. Kampen – som slog ner terroristen innan polisen kom för att skjuta ihjäl honom – har väckt beundran och intresse runt om i världen, lika mycket för Lukasz och hans kamrats heroism som för det spännande tandspjutet i centrum.

Val med beten

En av de mest mystiska valarterna, narvalen (Monodon monoceros) är medelstor bland de gigantiska däggdjuren och lever i de iskalla vattnen i Arktis runt Grönland, Kanada och Ryssland. Det är den enda valen som har en beta; och narvalens bete är den enda i djurriket som sticker ut rakt som en lans. Beten har en spiral — tråden löper moturs längs sin längd och kan vridas av valen upp till 12 grader.

Narvalens bete har fascinerat människor i århundraden och såldes en gång som enhörningshorn. Faktum är att det är en ihålig tand som växer genom valens läpp och når upp till nio fot lång, enligt Polar Science Center vid University of Washington.

Beten är nästan alltid ett manligt privilegium, växer under valens livstid och kan väga runt 10 kg. Ungefär en av 500 narvalar odlar en dubbel bete.

Motgången har väckt beundran och intresse runt om i världen. (Reuters foto)

För sex och känsla

Forskarna är inte överens om punkten med beten. Med tanke på att den genomsnittliga narvalhonan lever längre än den genomsnittliga hanen, tros den inte vara ett kritiskt överlevnadsverktyg, eller ett som nämnvärt påverkar förmågan att äta.

En studie från 2014 drog slutsatsen att beten var ett sensoriskt organ med miljontals känsliga nervändar, som används av det arktiska däggdjuret för att känna fluktuationer i omgivningen. Men de flesta forskare är överens om att det främst är ett sexuellt drag som används av män för att tävla om kompisar och för att bestämma rang i baljor.

carlos smal helu hus

Legendens grejer

Narvalens legend frodas på sin narrativa koppling till den mytiska enhörningen. Och det är en historia som började för länge sedan.

I sin Narwhals: Arctic Whales in a Melting World (2014) hänvisade McLeish Todd till skrifterna av den grekiske läkaren Ctesias av Cnidus, som tros ha levt på 500-talet f.Kr., och producerade en redogörelse med titeln Indica (ca 398) FÖRE KRISTUS). Ctesias gav en levande beskrivning av en enhörning, som han trodde fanns i Indien. Under många århundraden därefter troddes enhörningar vara på riktigt, och de ökade i popularitet som en potent religiös symbol kopplad till Jesus Kristus.

De första uppgifterna om narvalbetar i Europa dateras till omkring 1000 e.Kr. Vikingarna jagade sannolikt isvalarna eller skaffade betar från inuitjägare. Detta var början på en exklusiv marknad som utnyttjades av handlare som sålde narvalbetar som enhörningshorn. Det var först runt 1620, när den artiska utforskningen hade framskridit avsevärt, som narvalen identifierades som källan till enhörningshornen.

Trots det var betar eftertraktade som en symbol för makt och uppskattade av europeiska monarker. I Lore of the Unicorn: The Evidence and Reported Sightings of Unicorns Throughout History (1930) uppskattade den amerikanske författaren Odell Shepard att omkring 50 hela betar fanns i Europa i mitten av 1500-talet.

Drottning Elizabeth I:s narvalbete av England och Irland (1558-1603) ansågs vara värd lika mycket som ett slott på den tiden, och den som tillhörde en av Frankrikes kungar till dubbelt så mycket. År 1671 användes en narvalbetetron vid den kungliga kröningsceremonin i Danmark, och den helige romerske kejsaren Karl V (Karl V av Österrike) sades ha betalat hela landets skuld med två betar.

Massorna trodde att hornet hade kraften att bota sjukdomar och fungera som ett afrodisiakum. Det var först runt mitten av 1700-talet som efterfrågan på betar började ebba ut i Europa.

Kämpar för överlevnad

Förutom isbjörnar, valrossar, hajar och späckhuggare, står 'havets enhörning' inför ett hot från människor som skördar den för dess hud, kött och tand. Klimatförändringarna påverkar Arktis, narvalens livsmiljö, med ogynnsamma konsekvenser. Många delpopulationer är redan på tillbakagång.

hur gammal är fabio

Missa inte från Explained: Keralas ISIS-anslutning

Dela Med Dina Vänner: