Förklarat: Demontering av Ordnance Factory Board

Den 220 år gamla Ordnance Factory Board kommer att upplösas den 1 oktober och dess enheter kommer att bolagiseras under sju PSU:er. Hur och varför kom detta till, och vad väntar?

De protesterande arbetarna har sagt att bolagisering är det första steget mot privatisering. (Expressfoto av Deepak Joshi/ Archive)

Ordnance Factory Board (OFB), vars första industriella anläggningar grundades 1801, kommer att upphöra att existera från den 1 oktober, och tillgångarna, personalen och verksamheten i dess 41 ammunitionsfabriker kommer att överföras till sju försvarsenheter inom den offentliga sektorn (DPSU:er).

I OFB-tältet finns också nio utbildningsinstitutioner, tre regionala marknadsföringscentra och fem regionala säkerhetskontrollanter. Regeringen har gått igenom bolagiseringen inför starkt motstånd från arbetarfederationer, inklusive den som är ansluten till RSS.

En stor del av de vapen, ammunition och förnödenheter som används av de väpnade styrkorna, paramilitära styrkor och polisstyrkor, kommer från OFB-drivna fabriker. Deras produkter inkluderar civila och militära vapen och ammunition, sprängämnen, drivmedel och kemikalier för missilsystem, militärfordon, pansarfordon, optiska och elektroniska anordningar, fallskärmar, stödutrustning, truppkläder och allmänna butiksartiklar för de väpnade styrkorna.

hur mycket är kodak svart värt

För-mot bolagisering

Omstruktureringen av OFB med huvudkontor i Kolkata till företagsenheter rekommenderades i den ena eller andra formen av minst tre expertkommittéer för försvarsreformer som inrättats under de senaste två decennierna - TKS Nair Committee (2000), Vijay Kelkar Committee (2005) , och viceamiral Raman Puri-kommittén (2015). En fjärde kommitté, sammansatt av tidigare försvarsminister Manohar Parrikar och ordförande av generallöjtnant D B Shekatkar, föreslog inte bolagisering, men rekommenderade regelbundna revisioner av alla ammunitionsenheter med tanke på tidigare prestationer.

Det centrala argumentet har varit att bolagisering, som kommer att föra dessa enheter under aktiebolagslagens tillämpningsområde, skulle leda till effektivitetsförbättringar, göra produkterna kostnadseffektiva och förbättra deras kvalitet.

Det har hävdats att OFB:s monopol har lett till att innovation torkat ut, bortsett från låg produktivitet, höga produktionskostnader och bristande flexibilitet på de högre chefsnivåerna.

Genom att fungera direkt under försvarsministeriet kunde OFB och dess fabriker inte behålla vinster och hade därför inget incitament att arbeta för att öka dem, har många hävdat.

Diskussioner om omstrukturering med arbetstagarorganisationer hade inte gett resultat vid flera tillfällen tidigare. Anställda hävdade att bolagisering var ett steg mot privatisering. De uttryckte rädsla för förlust av arbetstillfällen och sa att en företagsenhet inte skulle kunna överleva den unika marknadsmiljön för försvarsprodukter med dess instabila efterfrågan-utbudsdynamik.

hur mycket är bobbarker värt

Federationerna har insisterat på att fabrikerna har varit innovativa och har upprepade gånger bevisat sitt värde som en krigsreserv. Många OFB-produkter exporteras, har de hävdat.

Förordning om ammunition

Företagsbildning listades som en av de 167 transformativa idéer som skulle implementeras under de första 100 dagarna av den andra Narendra Modi-regeringen 2019. I maj 2020, med information om den fjärde delen av Atmanirbhar Bharat-initiativet, meddelade finansminister Nirmala Sitharaman beslutet att bolagisera OFB för att förbättra autonomi, ansvarighet och effektivitet hos ammunitionsleverantörer.

Den 10 september förra året utsåg regeringen ett konsortium ledd av KPMG Advisory Services som strategi- och implementeringskonsult för den föreslagna bolagiseringen. Följande dag bildades en bemyndigad ministergrupp (EGoM) för bolagisering med försvarsminister Rajnath Singh som ordförande för att övervaka och vägleda hela processen, inklusive övergångsstöd och omplaceringsplan för anställda samtidigt som de skyddar deras löner och pensionsförmåner.

I oktober 2020 förklarade regeringen en föreslagen strejk från arbetarförbunden ogiltig och olaglig. Efter samtal mellan de tre federationerna och ministeriets tjänstemän sköt arbetarna upp sin plan för en strejk på obestämd tid. Men eftersom ingen försoning kunde nås meddelade regeringen i juni att OFB skulle delas upp i sju DPSU:er.

Med federationerna orubbliga lade regeringen fram en förordning om grundläggande försvarstjänster (EDSO) i slutet av juli, som främst syftade till att stoppa arbetare på ammunitionsfabriker från att gå i strejk.

Protester från arbetare

De nästan 75 000 arbetarna vid de 41 fabrikerna och deras allierade enheter är huvudsakligen anslutna till tre federationer: All India Defence Employees’ Federation (AIDEF), en federation av vänsterfackföreningar; Indian National Defense Workers’ Federation (INDWF), ansluten till kongressens Indian National Trade Union Congress (INTUC); och Bharatiya Pratiraksha Mazdoor Sangh (BPMS), som är en del av RSS:s Bharatiya Mazdoor Sangh (BMS).

daniel dane reinhart

Från det att regeringen först föreslog bolagisering 2019 hade de tre förbunden bildat en osannolik gemensam front. I en av sina första framställningar till försvarsministern 2019 sa de att omvandlingen av ammunitionsfabrikerna till ett företag var kommersiellt olämpligt, och att erfarenheterna från de senaste två decennierna är att bolagisering är en väg till privatisering.

Federationerna beskrev regeringens beslut från juni 2021 som goda nyheter för privata företag och utländska vapentillverkare. I mitten av juli sa dock kongressens INDWF att de inte längre skulle motsätta sig bolagiseringen eftersom försvarsministern hade lovat att arbetarnas rättigheter skulle skyddas. BPMS för RSS och AIDEF från vänstern vägrade att gå tillbaka.

Sju efterföljande DPSU:er

Regeringen har sagt att OFB kommer att delas upp i sju PSU:er: Munitions India Ltd, Armored Vehicles Nigam Ltd, Advanced Weapons and Equipment India Ltd, Troop Comforts Ltd, Yantra India Ltd, India Optel Ltd och Gliders India Ltd. Var och en av dessa PSU:er kommer att driva kluster av ammunitionsfabriker som är involverade i tillverkning av liknande kategorier av produkter. Utbildnings- och marknadsföringsinrättningar som har varit en del av OFB kommer också att delas upp mellan de sju PSU:erna, har tjänstemän sagt.

Den 2 augusti sa försvarsminister Ajay Bhatt till Rajya Sabha i ett skriftligt svar: De anställda … ska fortsätta att underkastas alla regler och förordningar som är tillämpliga på centralregeringens tjänstemän. Deras löneskalor, traktamenten, ledighet, medicinska faciliteter, karriärutveckling och andra tjänstevillkor kommer också att fortsätta att styras av de gällande reglerna, föreskrifterna och förordningarna, som är tillämpliga på statstjänstemän. Pensionsförpliktelserna för pensionärerna och befintliga anställda kommer även fortsättningsvis att bäras av staten.

BPMS och AIDEF har sagt att 1 oktober kommer att markeras som en svart dag. Rapporten från en folkomröstning, som visar att majoriteten av arbetarna är emot bolagisering, skulle överlämnas till försvarsministern, har federationerna sagt. En framställning till Högsta domstolen mot lagen om strejkförbud pågår också. Deras kamp kommer att fortsätta, även om de väpnade styrkornas krav inte tillåts lida, har arbetarnas kroppar sagt.

Enligt federationerna är den senaste ordern värd 7 523 crore Rs till Heavy Vehicles Factory (HVF), Chennai, för 118 enheter av Main Battle Tank Arjuns Mark-1A-variant för armén, ett vittnesbörd om tillförlitligheten hos ammunitionsfabrikerna.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Dela Med Dina Vänner: