Förklarat: Vad en skalle säger oss om människans evolution
Medan 3,2 miljoner år gamla Lucy tillhörde en art av homininer (som inkluderar människor och deras förfäder) som kallas Australopithecus afarensis, tillhör den nyligen undersökta skallen den äldre arten Australopithecus anamensis.
Skallen (Källa: Cleveland Museum of Natural History) En 3,8 miljoner år gammal skalle kan hjälpa till att skriva om vår kunskap om mänsklig evolution. Två nya studier publicerade på provet skulle kunna klargöra ursprunget till Lucy, den välkända förfadern till moderna människor.
Medan 3,2 miljoner år gamla Lucy tillhörde en art av homininer (som inkluderar människor och deras förfäder) som kallas Australopithecus afarensis, tillhör den nyligen undersökta skallen den äldre arten Australopithecus anamensis. Tidigare trodde man att de två arterna aldrig samexisterade, och att de äldre arterna gradvis förvandlades till Lucys arter. Den nya forskningen indikerar att de existerade samexisterande i cirka 100 000 år.
Skallen som studerades var i form av en nästan komplett kranium (den del som omsluter hjärnan). Den upptäcktes på en paleontologisk plats i Etiopien 2016. Forskare kallade den MRD-VP-1/1, eller MRD för kort. Forskningen, publicerad i Nature, utfördes av forskare från institutioner inklusive Cleveland Museum of Natural History och Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.
Ansiktsrekonstruktionen. (Källa: Cleveland Museum of Natural History) Förutom att identifiera arten som Australopithecus anamensis, bestämde de fossilets ålder till 3,8 miljoner år genom att datera mineraler i lager av vulkaniska stenar nära platsen. De kombinerade också fältobservationer med analys av mikroskopiska biologiska lämningar för att rekonstruera landskapet, växtligheten och hydrologin i området där MRD dog, sade Cleveland Museum i ett uttalande.
Dateringen tyder på att MRD:s arter kunde ha samexisterat med Lucy's på grund av en artbildningshändelse. Det är möjligt att en liten grupp av MRD:s arter blev genetiskt isolerade från resten av befolkningen och utvecklades till Lucys arter, vars population så småningom avlade ut MRD:s arter. Fyndet hjälper också till att överbrygga ett stort gap mellan de tidigaste kända mänskliga förfäderna (cirka 6 miljoner år gamla) och arter som Lucy (2-3 miljoner år gammal). MRD:s anatomi kan också hjälpa till att lösa ett pussel — identiteten på ett 3,9 miljoner år gammalt ben som hittades i Etiopien 1981. Om det tillhör Lucys art skulle det betyda att denna art existerade vid en tidpunkt redan före tiden då MRD har daterats.
gen simmons etnisk bakgrund
Dessutom har den nya forskningen föreslagit hur MRD:s arter kan ha sett ut. Än så länge var arten känd endast från käkar och tänder. I MRD:s fall var kraniet så komplett att forskare har rekonstruerat hans ansiktsdrag. Max Planck-institutet beskrev honom som en blandning av primitiva och härledda ansikts- och kranialdrag. Vissa egenskaper delades med senare arter, medan andra hade mer gemensamt med de hos ännu äldre och mer primitiva tidiga mänskliga förfädergrupper.
Dela Med Dina Vänner:
