Förklarat: Varför har #EndSARS-protesterna skakat Nigeria?

SARS-enheten är Nigerias Special Anti-Robbery Squad som skapades 1984. Enligt en rapport från New York Times skapades enheten för att hantera ökande fall av våldsbrott i landet.

På den här bilden tagen lördagen den 14 november 2020. Brig. General Ahmed Taiwo, befälhavare för 81 militära underrättelsebrigaden, talar till en rättslig kommitté i Nigeria. (AP)

Det som började som protester mot polisbrutalitet i Nigeria i oktober har sedan dess expanderat till folkligt motstånd mot landets politiker, regeringen och korruption. Innan de rann ut på Nigerias gator började dessa protester online med en enkel hashtag #EndSARS, som i sin tur blev namnet som rörelsen kom att identifieras med.

barnwood byggare mark bowe fru

Vad är SARS-enheten?

SARS-enheten är Nigerias Special Anti-Robbery Squad som skapades 1984. Enligt en rapport från New York Times skapades enheten för att ta itu med ökande fall av våldsbrott i landet och under de första åren efter dess tillkomst, statistik över brott som kidnappningar och rån drastiskt minskat. Men observatörer säger att det inte tog lång tid för enheten att bli en kraftfull enhet, en som agerade ostraffat och utan något ansvar.

Enligt The New York Times visade en Amnesty International-rapport som utfärdades i juni i år hur SARS-tjänstemän hade varit inblandade i minst 82 fall av tortyr, misshandel och utomrättsliga avrättningar mellan januari 2017 och maj 2020. Amnesty-rapporten visade att offren var mestadels män i åldersgruppen 18 till 25 år och tillhörde låginkomstbakgrund.

Hur började #EndSARS?

Observatörer spårar starten av protesterna till en video den 3 oktober, som visade ett oprovocerat dödande av en man av SARS-officerare i staden Ughelli. Efter att videon delades över sociala medieplattformar, vilket resulterade i kritik av SARS-tjänstemän, hävdade nigerianska regeringstjänstemän att videon var falsk och arresterade personen som filmade den.

Den nigerianska armén har efter veckor av förnekande sagt att dess trupp avlossade skott i luften för att skingra en stor folkmassa på Lekki Toll Plaza i Lagos där flera fredliga demonstranter dödades i slutet av oktober. (AP)

Regeringens förnekande, särskilt gripandet av den nigerianska medborgaren som hade filmat videon, tjänade bara till att ytterligare reta allmänheten. I ett till stor del ungdomsdrivet initiativ började använda denna hashtag på sociala medieplattformar, utbröt demonstrationer i städer och städer och krävde att den nigerianska regeringen skulle demontera SARS-polisenheten.

Som en del av #EndSARS-rörelsen började användare av sociala medier över hela Nigeria erbjuda rättshjälp, mat, tak över huvudet, sjukvård och andra tjänster till människor som påverkats av regeringens tillslag.

Sedan, den 20 oktober, undertrycktes demonstranter som var engagerade i en fredlig demonstration i det välbärgade Lekki-distriktet i huvudstaden Lagos av militären och utegångsförbud infördes. En rapport från Reuters säger att demonstranter i Lekki också sköts mot av militär personal, vilket injicerade våld i fredliga demonstrationer. Denna utplacering av militären och regeringens undertryckande av protester ökade ilska och fientlighet mot den nigerianska regeringen. Express Explained finns nu på Telegram

Vad vill demonstranterna?

Förvånad över protesternas intensitet hade den nigerianska regeringen till en början lovat att undersöka rapporter om straffrihet och bristen på ansvarsskyldighet som SARS-enheten åtnjuter. Regeringen lovade också att avveckla denna enhet efter rapporter om korruption.

Demonstranterna kräver också ansvar från regeringen och vill få ett slut på korruption och mutor. Utöver de frågor som demonstranterna säger har plågat Nigeria, har de också använt protesterna för att kritisera regeringens misskötsel av coronavirus-pandemin. Protesterna har gjort det möjligt för nigerianer att prata om problem som plågar landets vanliga medborgare.

Hur har regeringen reagerat?

Enligt en rapport från New York Times sa regeringen att den skulle omplacera medlemmar av SARS-enheten till andra enheter i polissystemet. Demonstranter säger dock att detta inte gör mycket för att ta itu med problemet och kräver att de mest våldsamma, korrupta och brutala tjänstemännen inom SARS-enheten sparkas helt för att städa upp systemet.

Demonstranter har också anklagat regeringen för att rikta sig mot kritiker och demonstranter och för att försöka undertrycka #EndSARS-rörelsen. I huvudstaden Lagos har demonstrationer förbjudits och i flera delar av landet, särskilt i norr, har regeringen lagt restriktioner på sociala medieplattformar som användes av demonstranter för att sporra rörelsen och lyfta fram fall av polisbrutalitet.

Demonstranterna, av vilka en stor del är unga nigerianer, har avfärdat Nigerias president Muhammadu Buharis löften. Enligt en rapport från Reuters denna vecka sa landets polisminister att president Buhari kommer att göra vad som krävs för att förhindra en upprepning av demonstrationer mot polisbrutalitet förra månaden. Enligt denna rapport, medan oroligheterna har lagt sig för nu, på sin topp, hade de resulterat i dödandet av dussintals demonstranter och poliser och mer än 200 byggnader i landet brändes ned.

Också förklarat | Förklarat: Hur tibetaner över hela världen kommer att välja sitt parlament i exil

Dela Med Dina Vänner: