Förklarat: Varför sockerindustrin desperat behöver exportstöd den här säsongen

För säsongen som har startat beräknas den årliga produktionen till 326 lakh ton (utan någon avledning till etanol), och säsongen har börjat med ett inledande lager på 107 lakh ton.

Sockerrör skördas i Maharashtra. (Expressfoto: Pavan Khengre, Arkiv)

Sockerindustrin har reagerat starkt på unionens handels- och industriminister Piyush Goyals tillkännagivande att centralregeringen inte överväger en förlängning av sin exportsubvention för sockersäsongen 2020-21. Branschen har varnat för en 'vertikal kollaps' i sektorn på grund av alltför stora lager, vars förgreningar kan kännas under de kommande åren. Här är anledningen till att den här frågan har skakat sockerindustrin inför starten på en annars bra säsong.

Varför rotar sockerindustrin efter export redan innan säsongsstarten?

john o’korn

I början av sockersäsongen (oktober-november) gör industrin upp sin balansräkning och tar hänsyn till den förväntade produktionen, förra säsongens överföringslager, minus inhemsk konsumtion och eventuell export. Denna sockerbalansräkning avgör tillgången på socker för nästa säsong. Vid ovanligt höga lager förblir priserna fritt fabrik låga för innevarande säsong såväl som för den kommande säsongen, vilket resulterar i likviditetskris för sockersektorn.

För säsongen som har startat beräknas den årliga produktionen till 326 lakh ton (utan någon avledning till etanol), och säsongen har börjat med ett inledande lager på 107 lakh ton.

Branschkällor uppskattar dock att sockerproduktionen är lägre med 20 lakh ton eftersom bruken förväntas producera etanol, och därför förväntas den totala tillgängliga sockerbalansen under denna säsong vara 413 lakh ton. Efter avdrag för den inhemska förbrukningen på 260 lakh ton, beräknas öppningslagret för nästa säsong (säsongen 2021-22) till 155 lakh ton.

Detta ovanligt höga lager, utan ett exportincitament som en statlig subvention, kommer att resultera i en 'vertikal kollaps av sektorn', säger Prakash Naiknavare, VD för National Federation of Cooperative Sugar Factories Limited.

Ett sätt att korrigera denna inventering är att främja export av minst 50 lakh ton socker, föreslog Naiknavare. Sockerbruk exporterar både vitt och råsocker (oraffinerat socker som är brunaktigt till färgen). Om 50 lakh ton socker skickas ut ur landet, skulle öppningslagret vara 105 lakh ton, vilket ger bruken ett hälsosamt lager såväl som likviditet från export. Klicka för att följa Express Explained på Telegram

Varför är bruken ovilliga att exportera socker utan statligt stöd?

Brukens motvilja härrör från gapet mellan tillverkningskostnaden och det nuvarande priset på råsocker på internationella marknader. Sockerkontrakt på internationella marknader handlas till 21-22 Rs per kg, medan produktionskostnaden är 32 Rs. Prisavvikelsen har uteslutit alla exportutsikter eftersom detta skulle leda till ytterligare förluster för bruken.

Ironiskt nog står bruken inför detta problem i en tid då indiskt socker har gjort sina avtryck på de internationella marknaderna. Förra säsongen har Indien rapporterat rekordsockerexport på 60 lakh ton, varav 57 lakh ton redan har lämnat landet. Den återstående sändningen förväntas lämna i slutet av december.

Förutom de traditionella marknaderna Bangladesh, Malayasia och Sri Lanka har indiska bruk också skickat sina produkter till nyare länder som Iran, Kina, Sydkorea och Somalia.

Missa inte från Explained | Bakom avstängningen av godståg i Punjab, gårdsprotester – och politik

Hur lyckades bruken exportera socker förra säsongen?

ronnie magro nettovärde

Den rekordhöga exportnivån förra säsongen var möjlig endast på grund av det subventionsprogram som staten erbjöd. Bruken utlovades ett transportstöd på 10,448 Rs per kg exporterat socker. Denna subvention hade hjälpt bruken att överbrygga skillnaden mellan produktionskostnader och internationella priser. Unionens ministerium för livsmedel och civila försörjningar var också strikt när det gällde efterlevnaden, vilket ledde till att bruken gick in på gränsen när det gäller export. En högre efterfrågan på internationella marknader hade också sett att indiska bruk rapporterade god export.

Men förra veckan uteslöt Goyal varje förlängning av subventionssystemet eftersom det internationella sockerscenariot för närvarande är stabilt. Branschbevakningar sa att förseningen av Indiens exportstödssystem hade fått sockerpriserna att stiga, och fördelen dras till stor del av Brasilien, som är världens största sockertillverkare.

När en andra Covid-19-inducerad låsning hägrar över Europa, överväger brasilianska bruk att avleda 48 procent av sin sockerrör till sockerproduktion, mycket högre än de tidigare 35 procenten de planerade att göra.

Har förra säsongens export hjälpt bruken att generera tillräckligt med likviditet?

Nej. Centralregeringen har ännu inte släppt exportsubventionen på grund av bruken och den totala betalningen är så hög som Rs 6 900 crore. Enskilda bruk hade tagit lån för att underlätta exporten och nu måste de betala ränta till bankerna. Obetald ränta på 3 000 crore Rs för att upprätthålla buffertlager har också slagit hårt mot brukens balansräkning.

Covid-19-pandemin har ytterligare försenat frisläppandet av subventioner, vilket har lett till att många bruk inte har tillräcklig likviditet i början av säsongen.

Naiknavare påpekade hur sockersektorn misslyckades med att få något omnämnande i de finanspolitiska paket som tillkännagavs av unionens finansminister Nirmala Sitharaman för att stärka ekonomin. Centralregeringens ständiga maning hade fått bruken att exportera, men nu har de fastnat. Även ministerns (Goyals) uttalande nyligen har skickat oro över branschen, som är försiktig med ännu en säsong av likviditetskris framför sig, sa han.

Men varför kan inte bruken koncentrera sig på etanolproduktion, med tanke på regeringens betoning på bränsletillsatsen?

Förra veckan tillkännagav centralregeringen en höjning av anskaffningspriset på etanol med 1-3 Rs per liter. Detta är den andra signalen som regeringen ger till bruken att avleda sockerrör till produktion av etanol snarare än socker. Industrin har uppskattat att i år kommer nästan 20 lakh ton socker att avledas för att producera etanol. Förra året tillkännagav centralregeringen ett räntestödsprogram för bruk för att öka produktionen av etanol.

Men omställning till etanol, även om det är ett välbehövligt drag, kommer att ta tid att förverkliga. Med nuvarande kapacitet kan bruken producera 426 crore liter etanol, vilket skulle kräva avledning av 15-20 lakh ton socker.

Även om regeringens drag för att uppmuntra fabriker till etanolproduktion verkligen är välkommet, skulle det kräva mer kapital och tid. För den innevarande säsongen, om exporten inte blir lönsam, kommer inte bara Indien att förlora sina marknadsandelar, utan bruken kommer säkerligen att känna av likviditetskrisen. Effekten av detta kommer att bli katastrofal för sektorn, sa Naiknavare.

Dela Med Dina Vänner: