Rukmini Callimachi förklarar: Vad fallet av den sista ISIS-byn i Syrien betyder
En trefaldig Pulitzerprisfinalist och flera prisbelönta journalisten Rukmini Callimachi och för närvarande utrikeskorrespondent för The New York Times, bygger på sin erfarenhet av att täcka ISIS för att förklara hur långt förlusten av territorium kommer att begränsa gruppen, men betonar att den fortsätter att existera.
USA-stödda soldater från Syriska demokratiska styrkorna vaktar män som evakuerades från byn Baghuz i Syrien i februari. (AP-filfoto) Hur viktigt var territoriet för IS, och vad betyder förlusten av det territoriet för det?
ISIS har funnits i Irak sedan 2000-talet. Under lång tid hade den inget territorium alls. Men det var en inte mindre dödlig eller destruktiv kraft då. På många sätt är kalifatperioden en anomali, en outlier om man tittar på bågen av gruppens historia. Från och med 2014 tog det stora delar av territoriet i Irak och Syrien, och det var då det utropade sig till kalifatet. En gång var den bokstavligen lika stor som Storbritannien.
Den samlade in skatter från miljontals människor och det gjorde det möjligt för dem att bli världens rikaste terroristgrupp. Den använde den fristaden för att göra ett antal innovationer, inklusive att lära sig att tillverka sina egna vapen, sina egna raketer och granatkastare. Det gjorde den självförsörjande. Så territorium var avgörande för den höjd de nådde som terroristorganisation.
Förlusten av territorium innebär att de inte längre har möjlighet att driva in skatter, de har inte längre den mest synliga symbolen för sitt varumärke som gjorde det möjligt för dem att rekrytera tiotusentals utländska krigare.
Men ISIS lever vidare och idag är den mycket starkare än den var 2011, när amerikanska trupper drog sig ur Irak och gruppen ansågs vara besegrad. Vid den tidpunkten uppskattade CIA att gruppen bara hade 700 stridsflygplan. Nu enligt general Joseph Votel [den högsta amerikanska generalen som övervakar militära operationer i Mellanöstern] har den tiotusentals soldater och är närvarande som ett fysiskt uppror i Irak och Syrien och är fortfarande lika dödliga och lika destruktiva terroriststyrkor som det var.
När jag var i Syrien i februari [för att rapportera om striden för att befria Baghuz, den sista biten mark under ISIS kontroll], var vi tvungna att resa 100 miles över en motorväg som hade befriats för flera år sedan för att nå Baghuz. Och ändå finns det varje vecka bakhåll och IED-attacker på den vägen av ISIS. Min chaufför var mer rädd för att köra den där motorvägen som hade befriats än han var för att åka till frontlinjen i Baghuz.
När koalitionsstyrkorna befriar ett område, finns det en smekmånadsperiod när ISIS-krigare drar sig tillbaka, och det finns inga attacker. Men efter att koalitionsstyrkorna dragit sig tillbaka blir det ett område av osäkerhet, det blir ett område som är hotat av ISIS. De kanske inte kan hålla en stad, men de hotar en stad; de kanske inte kan hålla en väg, men de hotar en väg.
I december 2017 förklarade Iraks premiärminister att ISIS hade besegrats. På bara de 10 månaderna sedan dess har det skett över 1 270 attacker i Irak.
En skadad bil ses efter att de USA-stödda styrkorna sa att de hade erövrat Islamiska statens sista bit av territorium, i byn Baghouz, Deir Al Zor-provinsen, Syrien, 23 mars 2019. Bilden tagen 23 mars 2019. (Reuters Photo ) Vilken reaktion från ISIS kan vi förvänta oss på denna förlust? En omgruppering för att ta tillbaka territorium? Är den kapabel till det? Eller bestämmer det nu att det är mycket lättare att vara en amorf organisation med medlemmar, franchiseföretag över hela världen?
På det sätt som folk verkar tänka om ISIS finns det en dikotomi - att ISIS antingen är territorium eller så är det en idé i människors huvuden. Det missar biten däremellan. ISIS fortsätter att existera som ett fysiskt uppror, i Irak och Syrien.
Det har förlorat sitt territorium men det har fortfarande tusentals ISIS-krigare bara i Irak och Syrien. Och det räknar inte deras närvaro utanför Irak och Syrien. ISIS Khorasan-provins, dess provins i östra Asien på Filippinerna, ISIS Västafrika-provins, är inte idéer i huvudet på människor. Dessa är grupper som är robusta på marken och det finns tillräckligt med bevis som tyder på att det finns bindväv mellan medlemsförbunden och ISIS:s kärngrupp i Irak och Syrien.
Ett påstående om en attack i Afghanistan som lagts fram av ISIS medlemsförbund använder samma mall som ett påstående om attack från ISIS i Irak eller Syrien. Det visar att ISIS som ett minimum koordinerar mediaproduktionen från sina avlägsna grenar.
Var är ISIS starkast nu utanför Irak och Syrien?
ISIS närvaro är stark och växer i Afghanistan, på Filippinerna och i Västafrika. Anekdotiskt ser vi bevis på att några utländska krigare reser till dessa utposter istället för Irak och Syrien, vilket tyder på ett mönster. De uppskattningar vi har i Afghanistan är att de har 2 500 kämpar, enligt en färsk FN-rapport. De är närvarande från Nangarhar till Kunar och Kabul.
Läs också | Iraks ledare säger att det finns 'konsensus' om amerikanska truppers närvaro
Var är alla pengar som ISIS samlat in?
Ingen vet riktigt, men några av ISIS-agenterna som fångades på flykt från ISIS sista territorium i Syrien bar på enorma mängder kontanter, som 000. Det finns också rapporter om att ISIS har investerat en del av sina pengar i lokala företag.
En militant flagga för Islamiska staten ligger i ett tältläger efter att USA-stödda soldater från Syrian Democratic Forces (SDF) tog kontroll över Baghouz, Syrien lördagen den 23 mars 2019. (AP Foto: Maya Alleruzzo) Och var är Abu Bakr al-Baghdadi, och hur starkt är hans grepp om ISIS nu?
Ingen vet riktigt var Baghdadi är men arbetsteorin är att han är någonstans i Irak och Syrien. Han är den islamiska statens kalif, och han är den person till vilken varje kämpe lovar sin lojalitet och därför förblir han en viktig symbol för gruppen.
Stämmer det att ISIS inte har kunnat växa i Afghanistan på grund av en pushback från talibanerna? Och i en situation där talibanerna mycket väl kan ha makten i Kabul, är regeringarna nu beroende av talibanerna för att hålla Daesh utanför Afghanistan?
Jag är förvånad över att du tror att ISIS inte har vuxit i Afghanistan. Kom ihåg att 2011 fanns det enligt CIA bara omkring 700 ISIS-krigare i Irak. Det finns flera multiplar av det i Afghanistan idag. Talibanerna och ISIS är grupper som är motstridiga, och talibanerna har bekämpat ISIS under en tid. Detta är ingen ny utveckling.
På denna måndag den 18 mars 2019, bilden, brinner Islamiska statens militanta positioner i Baghouz, Syrien när USA-stödda syriska demokratiska styrkor slår mot gruppens återstående territorium. (AP Foto: Maya Alleruzzo) Hur är det med Indien? Landet har den tredje största muslimska befolkningen i världen, men ändå har det lyckats hålla ISIS nere på färre än 100. Tror du att ISIS i sin postterritoriska fas skulle titta på Indien?
Indien är på många sätt ett exempel på att motverka radikalisering. Du har nära 200 miljoner muslimer och mindre än 100 personer har rest för att ansluta sig till gruppen i Irak och Syrien. Jämför det med Tadzjikistan, ett land som har en muslimsk befolkning på 9 miljoner. Och över 1 300 av dem har rest för att ansluta sig till ISIS.
Det har på senare tid förekommit många våldsdåd mot muslimer i Indien såväl som BJP:s retorik mot islam – vilket skapar grogrund för radikalisering, men för mig pekar de låga siffrorna tydligt på det faktum att trots svårigheterna verkar landet fortfarande göra något rätt. Det talar till mångfalden i ert samhälle att ISIS-budskapet inte har sipprat ner.
Läs | Den syriska armén säger att israeliska attacker har drabbat norra Aleppo och endast skadar material
Det har ofta gripits av ISIS-misstänkta...
Det fanns mediarapporter om arresteringar som gjordes i slutet av förra året [i december] och även om jag inte har läst underrättelserapporterna om det, hade handlingen en sofistikering som antydde att Khorasan-provinsen måste titta på Indien.
Du har skrivit om hur de så kallade ensamma vargarna som greps i Indien 2016 inte riktigt var så, utan blev mentorerade och guidade utförligt ner till att ordna vapen av deras onlinerekryterare.
ginger zee nettovärde
Stilen på attackerna som planerades i Hyderabad var helt fjärrstyrda av ISIS-agenter baserade utomlands. Den typen av attack verkar ha varit beroende av en fristad i Islamiska staten någonstans i Syrien. Det var en manöver med låg risk och låg kostnad. Hur förlusten av territorium påverkar den typen av operationer har vi ännu att se. Vi har bevis för att de har flyttat resurser till Khorasan och Libyen. Kommer den fjärrstyrda attackstilen att hitta en annan fristad någon annanstans?
Läs | ISIS territorium kan vara borta, men USA:s kamp mot gruppen är långt ifrån över
Det finns också Rohingyafrågan som måste vara attraktiv för ISIS...
ISIS driver alltid en berättelse om muslimskt offer, men en av ironierna är att deras budskap har varit mest mottagliga bland muslimer som själva har upplevt liten eller ingen diskriminering. Ta Huzayfah, den kanadensiska rekryten som är profilerad i Kalifatet, som förklarar att han och hans familj behandlades väl i Kanada, och ändå bestämde han sig för att gå med i gruppen. Däremot har muslimska samhällen som har upplevt verkliga trauman och verklig diskriminering varit nästan immuna mot ISIS-rekrytering. Jag känner inte till en enda Rohingya-muslim som har anslutit sig till ISIS och antalet uiguriska muslimer från Kina som har anslutit sig till ISIS är minimalt.
Det är här jag tror att ISIS propaganda faller platt. Så medan rohingyerna och uigurerna upplever stort lidande och svårigheter, har jag inte sett något som tyder på att ISIS har gjort några riktiga intåg där.
Hur allvarligt är ISIS-hotet i Kashmir? Det har funnits ISIS-flaggor ibland, men också känslan av att Daesh inte utgör ett hot i Kashmir...
I de flesta länder som har haft en ISIS-attack förnekar lokala myndigheter till en början ISIS-närvaro. Ta Bangladesh. Attacken vid Holey Artisan Bakery i Dhaka gjordes av Islamiska staten och vi vet detta eftersom attacken pågick kunde militanterna skicka bilder inifrån lokalen direkt till ISIS centrala mediaapparat. Bangladeshs förnekande av ISIS roll, även om angriparna publicerade inlägg i realtid på ISIS officiella media, är bara löjligt. På Telegrams chattrum som jag är i – de här är autentiska ISIS chattrum – har jag sett ISIS flagga visas i Kashmir. Även om omfattningen av ISIS:s stöd i dalen är oklar och graden av samordning de har med ISIS:s centralorganisation är okänd, tror jag att det inte är korrekt att förneka närvaron direkt.
Dela Med Dina Vänner:
