Shoot-at-sight är inte obefogat. Men bara det kan inte stoppa tjuvjakten vid Kaziranga

BBC-dokumentären om Kaziranga och aktionen mot en Corbett-tjänsteman, som utfärdade en order om att skjuta vid sikte, visar att det inte finns några enkla sätt att bekämpa tjuvjakt

Konfiskerat elfenben bränns. Reuters fil

Även när kontroversen kring en BBC-film om påstådda överdrifter i Kaziranga – som dokumenterar vad den säger är de mörka hemligheterna för skogsvakter som skjuter och dödar människor inne i parken – fortsätter, fortsätter Corbetts tillförordnade direktör, som enligt uppgift utfärdade en skjutning mot- siktorder när man inledde en anti-tjuvjakt förra veckan, har befriats från den extra avgiften för tigerreservatet. Den frihet som ges till skogsvakter att använda dödligt våld för att stoppa tjuvjakt i Indiens främsta tigerreservat – de har laglig immunitet i Kaziranga och Corbett – har utlöst en häftig debatt mellan naturvårdare och människorättsaktivister. På fältet är dock en sådan strategi varken obefogad eller framgångsrik. Och däri ligger rubbet.

amy poehler höjd

Först till kvarn. shoot-at-sight betyder inte att skogsvakter kan skjuta ner någon de ser inne i skogen. Det innebär att de har rätt att öppna eld om de inte på ett tillfredsställande sätt kan fastställa identiteten eller syftet med en inkräktare. En skyddsstyrka har i alla fall rätt att hämnas vid attack. Skillnaden här är att vakterna får skjuta som ett förebyggande drag innan de skjuts på. Ofta är den makten skillnaden mellan liv och död för vakter i Kaziranga där tjuvjägare är kända för att bära Kalashnikov-gevär. Skogsvakter med sina vanliga .303:or har en liten chans utan first-mover-fördel. Den resulterande kantigheten har lett till fall av obeväpnade bybor som har blivit skjutna inne i parken. Men hur politiskt inkorrekt det än kan låta, är vissa sidoskador oundvikliga i en krigszon.

Kaziranga är i hög grad en krigszon, särskilt efter solnedgången, med vapendrabbade män på båda sidor. Till skillnad från många andra skyddade skogar har den ingen by inuti och därför är det inte fråga om att bybor går in i eller lämnar parken i en nödsituation, eller om att underhålla gäster på ovanliga tider. Det gör att den som upptäcks är misstänkt. I Afrika, där organiserade gäng mejade ner elefanter och noshörningar i tusental, ansågs en liknande reaktion med starka armar vara nödvändig. Rangers i Kruger National Park i Sydafrika, som fick öppna eld om de hotades med dödligt våld, dödade enligt uppgift nästan 500 tjuvskyttar från grannlandet Moçambique mellan 2010 och 2015. 2013, efter att landet hade förlorat mer än 1 000 rangers till tjuvjägare under ett decennium, inledde Tanzania Operation Operation Avsluta för att skydda Serengeti National Park.

Även om det inte går att förneka att eldkraft krävs för att ta sig an tungt beväpnade tjuvjägare – av vilka många är före detta soldater i Afrika och före detta militanter i Assam – i vilken utsträckning hjälper denna strategi bevarandet? Och hur ansvarsfullt använder skogsmyndigheterna sådana befogenheter?

För att besvara den andra frågan först, posterna löser inte in. Tanzania avbröt Operation Terminate inom några månader efter klagomål om trakasserier, tortyr och mord. En undersökning visade att 13 civila hade avrättats och mer än 1 000, inklusive pastoralister, arresterats. En minister som hade krävt att illegala elfenbenshandelsoperatörer skulle avrättas på plats, fick sparken. Också i Kaziranga har det förekommit anklagelser om att vakter gjorde upp personliga poäng i tjuvjaktbekämpningens namn och till och med samarbetat med just de tjuvjaktsyndikat som de skulle bekämpa. Parkmyndigheterna anklagades för att trakassera lokala bybor samtidigt som de skyddade politiska stormän vars namn påstås ha dykt upp under utredningar om tjuvjakt.

Även om dessa anses undvikabara fallgropar av en annars väsentlig strategi, har vapnen i bästa fall fungerat som ett begränsat och tillfälligt avskräckande medel mot tjuvjakt. Även efter att hundratals tjuvjägare dödats i Kruger efter 2010, rapporterades till exempel 557 fall av tjuvjakt av noshörningar under januari-augusti 2015 och 458 under 2016. I Kaziranga sköt skogsvakter ihjäl 45 tjuvjägare under 2014 och minst 2015 44 noshörningar tjuvjades i parken under samma period. I genomsnitt då var den årliga förlusten på varje sida av ungefär 22 liv. Under 2016 dödades inte fler än 5 tjuvjägare, medan minst 17 noshörningar tjuvjades. Att skjuta ner tjuvskyttar under flera decennier har inte stoppat eller avsevärt minskat tjuvjakten av noshörningar.

Vapen, även om de är nödvändiga i en nödsituation, kan inte vinna bevarandestrider på egen hand. Beroende på vapen tenderar att flytta fokus från intelligensbaserade anti-tjuvjakt. Ännu värre, använda orättfärdigt, vapnen alienerar lokala intressenter vars stöd är avgörande för att alla bevarandeinsatser ska lyckas på lång sikt. Den dominerande bevarandemodellen världen över är fortfarande uteslutande. Det har praktiskt taget inga incitament för lokalsamhället att samarbeta och stödja sådana åtgärder. Istället blir maktlösa, förföljda och fattiga lokalbefolkning lätta rekryter för tjuvjaktsyndikat.

Visserligen kommer att dela de ekonomiska fördelarna med bevarande med lokalsamhällen inte omedelbart att bryta livlinorna för tjuvjaktsyndikat. Eftersom befolkningen som bor runt Indiens skogar ökar obevekligt, kommer en familjs andel av de ekonomiska fördelarna som delas med samhället – även om den är rimligt generös – sannolikt inte att motsvara inkomsten från ett enda tjuvjaktuppdrag. Ändå är det politiska skiftet nödvändigt. Mer än att ge skogsbor en ekonomisk andel i bevarandet handlar det om att erkänna deras rättigheter och värdighet. Med tiden kan den kollektiva andelen av dessa samhällen växa till att fungera som ett effektivt avskräckande medel. Det kommer naturligtvis alltid att finnas några få svarta får som förblir intresserade av att tjäna en snabb slant. Men det är därför skogsavdelningen också alltid kommer att ha de där vapnen.

Efterskrift, om Corbett

För det första kan endast en magistrat, och ingen skogstjänsteman, utfärda en order om skjutning vid syn. År 2001 hade Uttarakhands regering beordrat att inget brottmål skulle väckas mot skogspersonal, i avvaktan på en undersökning av magistraten, för att ha skjutit någon när de skötte sin tjänst. Den har varit i kraft sedan dess.

För det andra har området en hög population av tigrar, och ingen tjuvjägare kommer sannolikt att ge sig in i Corbett när det är lättare att rikta in sig på katterna längs reservatets gränser och i perifera skogar, särskilt söder och öster om reservatet. Ingen tjuvjägare sågs under den senaste jakten mot tjuvjakt.

För det tredje, även om de går in i Corbett, är tjuvjägare i denna del av landet inte kända för att bära sofistikerade vapen. Faktum är att inte ett enda skjutvapen har beslagtagits inuti Corbett på ett decennium.

Dela Med Dina Vänner: