SpaceX Crew Dragon: En ny era inom rymdutforskning

SpaceXs Crew Dragon har landat två NASA-astronauter vid den internationella rymdstationen, vilket markerar den första mänskliga rymdfärden med privat samarbete. Vad signalerar det för framtiden för rymdutforskning?

Elon Musks SpaceX Crew Dragon-kapsel dockar framgångsrikt med International Space Station (Bild: International Space Station)

På söndag kväll, två amerikanska astronauter flög till den internationella rymdstationen, världens enda rymdbaserade laboratorium, beläget cirka 400 km från jorden, i en resa som har genomförts hundratals gånger tidigare. Evenemanget skapade enorm spänning runt om i världen, inte på grund av någon speciell teknisk prestation utan på grund av byrån som underlättade resan . Det var första gången som astronauter använde ett rymdskepp byggt och uppskjutet av ett privat företag, och evenemanget ses allmänt som början på en ny era inom rymdutforskning.

Två NASA-astronauter, Robert Behnken och Douglas Hurley, flög ombord på ett rymdskepp vid namn Crew Dragon byggt av SpaceX, ett företag grundat av miljardären entreprenören Elon Musk som också leder Tesla Motors som tillverkar nya tidsålders bilar. Raketen, kallad Falcon 9, som förde rymdskeppet in i omloppsbanan, byggdes också av SpaceX. Uppskjutningsanläggningen i Florida som användes för flygningen tillhörde dock fortfarande NASA och hade tidigare använts för att skjuta upp amerikanska rymdskepp inklusive Apollo-uppdrag som tog människor till månen. Uppdraget kallades Demo-2, i linje med det faktum att det fortfarande bara var en 'testflygning', som om den lyckades skulle leda till fler uppdrag under de kommande månaderna.

Astronauterna Robert Behnken och Doug Hurley. (Foto: Twitter/ @NASA)

Vad är grejen

För NASA var det den första flygningen av dess astronauter på ett amerikanskt rymdskepp, uppskjutet på amerikansk mark, efter nio år. NASA brukade ha en flotta på fem rymdskepp under sitt rymdfärjaprogram, som användes för att göra totalt 135 resor ut i rymden, och den internationella rymdstationen (ISS), under de 30 åren mellan 1981 och 2011. Två av dessa förstördes i olyckor, Challenger 1986 och Columbia 2003, var och en resulterade i sju astronauters död. Efter olyckan 2003, där den Indienfödde astronauten Kalpana Chawla var bland de dödade, hade den amerikanska regeringen beslutat att stänga rymdfärjans program.

De tre återstående rymdskeppen, Discovery, Atlantis och Endeavour, pensionerades formellt i juli 2011, även om de var lämpliga för många fler flygningar. Det beslutades att det förmodligen inte längre var meningsfullt för NASA att bygga och driva dessa rymdskepp. Det var inte bara kostsamt, utan krävde också en hel del vetenskapliga resurser. Transportbehoven kunde lätt tillgodoses med rymdfordon som vissa privata företag lovade att tillverka. Därför beslutades det att hjälpa och stödja dessa företag i att bygga dessa rymdskepp som kan hyras av andra byråer också, och även privatpersoner. NASA-samarbetet med SpaceX och Boeing var ett resultat av detta.

Läs| 'Dino i rymden': Flytande leksak upptäckt inuti SpaceX-rymdfarkosten

SpaceX var tänkt att skjuta upp två NASA-astronauter ombord på sin Crew Dragon-kapsel ovanpå sin Falcon 9-raket till den internationella rymdstationen (ISS) den 27 maj. Men på grund av väderförhållandena skrubbade rymdorganisationen uppskjutningen och har bokat om den på 31 maj (Bild: NASA, SpaceX)

Under tiden kopplade NASA på ryska rymdskepp för att resa till ISS, för vilket man betalade tiotals miljoner dollar för varje resa. Ryssland använder också ISS-anläggningen och skickar rutinmässigt sina astronauter till rymdstationen på sina egna rymdskepp. Det nya alternativet förväntas bli billigare än så, förutom att erbjuda bekvämligheten att arbeta från hemmaplan och eliminera beroendet av ett främmande land.

Läs| NASA SpaceX Demo-2 'historisk' lansering: Bilder från uppdraget

dave francos instagram

Söndagens SpaceX-flygning är därför en kulmen på mer än decennielånga ansträngningar för att göra det möjligt för privata aktörer att bygga och driva vad som i huvudsak är en kommersiell taxitjänst till rymden, och tillåta NASA att koncentrera sig på djupa rymdutforskningar och arbeta mer kraftfullt för att ta människor till månen, och Mars, och, möjligen, på någon asteroid däremellan.

En SpaceX Falcon 9-raket som bär företagets rymdfarkost Crew Dragon skjuts upp från Launch Complex 39A på NASA:s SpaceX Demo-2-uppdrag till den internationella rymdstationen med NASA-astronauterna Robert Behnken och Douglas Hurley ombord, lördagen den 30 maj 2020, på NASA:s Kennedy Space Center i Florida. Kredit: NASA/Bill Ingalls

Privat deltagande, än så länge

Den privata industrins engagemang i rymdsektorn är inget nytt. Världen över görs allt mer arbete av rymdorganisationer i samarbete med privata företag. Det finns bokstavligen hundratals privata enheter som bygger kommersiella satelliter åt sina kunder. Lanseringstjänster är fortfarande en något begränsad zon med tanke på att det kräver utarbetade faciliteter och djupa fickor, men även här finns det flera aktörer förutom SpaceX och Boeing. Många, som affärsmannen Richard Bransons Virgin Galatic, har redan gjort rymdflyg och hoppas mycket snart kunna börja erbjuda passagerarresor till rymden den som har råd att betala. Faktum är att förra året tog en rymdfarkost byggd av Scaled Composites, ett amerikanskt företag, till och med en människa för en mycket kort resa ut i rymden, och blev den första privata rymdfarkost som gjorde det.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

SpaceX Falcon 9 lyfter med NASA-astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken i Dragon-besättningskapseln, lördagen den 30 maj 2020 från Kennedy Space Center vid Cape Canaveral, Florida. De två astronauterna är på SpaceX-testflygningen till den internationella rymdstationen . För första gången på nästan ett decennium sprängde astronauter mot omloppsbana ombord på en amerikansk raket från amerikansk mark, en första för ett privat företag. Foto AP/PTI

Även om det finns många privata företag som är verksamma inom rymdsektorn i USA, finns det ingen brist på dem ens i Indien. De flesta av dem samarbetar med den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO) för att bygga och tillverka de komponenter som används för att göra raketer och satelliter. Det finns flera som har börjat tillverka satelliter för eget bruk, eller för sina kunder. Uppskjutningstjänster, inklusive byggandet av raketer eller uppskjutningsfordon för att ta satelliterna ut i rymden, är dock något som fortfarande ligger en bit bort i Indien just nu. Medan ISRO har samarbetat mer och mer med den privata industrin, har förmågan att självständigt utföra även rutinmässiga rymduppdrag, som de som SpaceX eller Boeing eller Virgin Galactic, har gjort ofta nu, saknats.

Läs| SpaceX-NASA Dragon Demo-2 lansering: Alla dina frågor besvarade

I det andra steget kommer Crew Dragon att fortsätta mot den internationella rymdstationen. Besättningsdraken kommer att nå jordens bana 12 minuter efter start. (Bild: NASA, SpaceX)

Fönster mot framtiden

Söndagens flygning understryker också det faktum att rymdforskning och utforskning nu är ett mycket mer samarbetsföretag än tidigare. Rymdorganisationer i olika länder delar inte bara data och resurser, utan samlas i allt högre grad för att också utföra gemensamma uppdrag. Den internationella rymdstationen i sig är ett bra exempel på internationellt samarbete inom rymdsektorn. Rymdanläggningen kommer att gå i pension någonstans runt 2028, och dess ersättning som planeras kommer sannolikt att ha deltagande från minst tio länder, och möjligen även privata aktörer.

NASA-astronauterna Douglas Hurley och Robert Behnken beger sig till startramp 39 för att gå ombord på en SpaceX Falcon 9-raket för ett andra uppskjutningsförsök på NASAs SpaceX Demo-2-uppdrag till den internationella rymdstationen från NASAs Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida , USA 30 maj 2020. REUTERS/Joe Skipper

Det finns också en växande insikt om att rymdorganisationer behöver rikta sin energi och resurser mer mot vetenskaplig forskning och djupa rymdutforskning. Det har gått femtio år sedan landningen på månen, och ansträngningarna att ta människor till Mars och andra himlakroppar måste påskyndas. Att komma tillbaka till månen, vilket NASA och några andra byråer planerar att göra under de närmaste åren, är bara det första steget i den riktningen. Men det skulle också kräva enorma mängder finansiella resurser som de flesta av rymdorganisationerna, inklusive NASA, för närvarande är svälta på. Privata aktörer förväntas ingjuta nya investeringar och även teknisk innovation som kommer alla att gynna.

Dela Med Dina Vänner:

kenan thompson nettovärde 2019