En expert förklarar: Röda fortet och Delhi – symboler och berättelser om makt genom tiderna

Våld på republikens dag på Röda fortet: Många symboler samlades i bilderna – en massiv protest mot regeringen, en webbplats som är intimt kopplad till ett årligt nationellt evenemang och vimpeln till ett religiöst samfund. Vad betydde denna handling?

Nehru tilltalar nationen från Röda Fortets vallar 1947. (Expressarkiv)

Newsfeeds på Republikens dag dominerades av scener av protester vid Röda fortet. Klimaxen för vad tidningar kallade stormningen, intrånget eller razzian, var höjningen av Nishan Sahib på den stång som normalt reserverats för hissningen av den nationella flaggan av premiärministern på självständighetsdagen.

Många symboler samlades i dessa bilder - en massiv protest mot regeringen, en webbplats som är intimt kopplad till ett årligt nationellt evenemang och vimpeln till ett religiöst samfund. Vad betydde denna handling? Vilka är berättelserna om makt och dess omstörtning som har levt kvar i den populära fantasin, för att komma upp till ytan i ett ögonblick av konflikt?

För att reda ut några av dessa meningsområden måste man gå tillbaka i historien, till en tid århundraden innan Röda fortet ens byggdes.

'Hindustans huvudstad'

Före 1200-talet var Delhi - eller 'Dilli' - politiskt sett en måttligt betydelsefull stad. Det var länge huvudstaden i det blygsamma kungadömet Rajput Tomar-dynastin. Vid mitten av 1100-talet erövrades det av Rajput Chauhans som dock härskade från Ajmer.

Det var Ghurid-turkarnas erövring i slutet av 1100-talet som satte Delhi på kartan som ett maktcentrum. Som Sultanatets huvudstad utvecklade Delhi gradvis en aura av makt - i den populära fantasin kom den att förknippas med en dominerande makt på subkontinenten. Babur, efter att ha besegrat Ibrahim Lodi vid Panipat 1526, begav sig till Delhi, som han beskrev som huvudstaden i hela Hindustan, även om Lodis hade härskat från Agra under de föregående två decennierna.

Kathy Irland make

Swapna Liddle är en historiker i Delhi och författare till Chandni Chowk: The Mughal City of Old Delhi.

Säte för Mughal makt

Under det första århundradet av Mughals styre var Agra huvudstad längre än Delhi. Ändå fortsatte Mughals att ses som härskare över Delhi. En sanskritinskription från 1607 hänvisar till Akbar som Dillishvara, Delhis herre, även om han hade regerat från Delhi under en mycket kort tid. I en persisk inskription daterad 1621 på Salimgarh-bron som gränsar till Röda fortet, beskrevs Jahangir, som aldrig regerade från Delhi, som Shahanshah e Dehli, kejsaren av Delhi.

Det var först under Shah Jahans regeringstid (1628-58) som Mughal-kopplingen till Delhi fick konkret form, med grundandet av staden Shahjahanabad och invigningen av dess palatscitadell, Röda fortet, 1648. Från det från slutet av Mughal-styret 1857, skulle Delhi vara den formella huvudstaden i Mughal-imperiet.

franchesca ramsey instagram

Det fanns ett annat viktigt inslag i Delhi under dessa två århundraden. Från 1200-talet hade huvudstaden varit belägen på ett antal olika platser - Mehrauli, Kilugarhi, Siri, Tughlaqabad, Jahanpanah, Firozabad och Dinpanah. Nu kom det att bosättas permanent i Shahjahanabad, med kejsarens säte i Röda fortet.

Eftertraktat politiskt pris

Betydelsen av Delhi och det röda fortet kastades i skarp lättnad av den politiska utvecklingen på 1700-talet, när Mughal-riket började på den långa vägen mot förfall. Förr bröt Mughal-provinser som Bengal, Awadh och Hyderabad loss och nya krafter som sikherna och maratherna uppstod. Inte nog med att Mughal-områdena krympte, Mughal-kejsaren blev allt mer ineffektiv även inom dem. Ändå var hans symboliska betydelse som källan till legitim suverän auktoritet att många av dessa nya stater, inklusive en nykomling, Ostindiska kompaniet, fortsatte att regera i hans namn och att ge ut mynt i hans namn till långt in på 1800-talet. .

Kontrollen över kejsaren och Delhi var därför ett pris värt att kämpa för. Safdar Jang, Nawab av Awadh, utkämpade ett inbördeskrig i ett försök att behålla sin position som premiärminister för Mughal-kejsaren. Sikherna hade sina ambitioner och kom upp till stadsmurarna 1783 innan de drog sig tillbaka. Marathorna fick större framgång året därpå, när Mahadji Sindhia blev makten bakom tronen. Slutligen besegrade Ostindiska kompaniet Marathastyrkorna 1803 och fortsatte med att kontrollera Delhi och kejsaren under de kommande 54 åren.

I den populära fantasin förknippades legitimt styre med Mughal-kejsaren i den utsträckningen att när landet bröt ut i uppror 1857, tog sig de myteriska soldaterna till Delhi och sökte hans ledarskap.

skådespelerskan carrie henn

När revolten i Delhi hade slagits ner ockuperade den brittiska armén Röda fortet och officerarna drack till sin drottning i Diwan-e-Khas, där Mughal-kejsarna hade hållit hov. Det var i samma sal som Bahadur Shah ställdes inför rätta, dömdes och förvisades. Nästan nittio år senare, 1945-46, förebådade minnet av den rättegången en annan historisk rättegång i fortet - den mot personalen från den indiska nationella armén, som genererade en enorm våg av nationalistiska känslor inför självständigheten.

Symbol för nationen

När självständigheten kom var det nödvändigt att platsen för Röda fortet, över vilken den brittiska kolonialregeringen hade försökt inskriva sin makt och makt, symboliskt återerövrades för det indiska folket. Det var av denna anledning som premiärministern efter den första hissningen av den nationella flaggan vid India Gate den 15 augusti 1947, nästa dag, hissade den på vallarna till Röda fortet - detta skulle sedan bli Indiens varaktiga självständighetsdag tradition.

Vad är betydelsen av att en grupp övervägande sikhiska bönder hissar Khalsa-flaggan i samband med en plats präglad av makt och auktoritet, och handlingar för att utmana och återta denna auktoritet? Historieböcker berättar att när sikherna gjorde ett intrång i Delhi 1783, vände de sig bort från murarna och gick inte in i staden. Händelsen minns väldigt olika i sikhiska hagiografier. Sikh-legenden säger att de beväpnade sikherna ockuperade Röda fortet och vecklade ut Nishan Sahib, vilket visade sin seger över Mughal-tronen. Detta konto, ifrågasatt, har underblåst nyare händelser som firandet av en årlig Fateh Divas på Röda fortet sedan 2014, vilket förmodligen markerar årsdagen av händelserna 1783. Likheterna mellan Fateh Divas och händelserna den 26 januari kan vara vilseledande. Medan den ena firade en seger över ett imperium som av sikherna sågs som förtryckande, var den andra helt klart en utmaning för den myndighet som kontrollerar platsen idag.

Dela Med Dina Vänner: