Bakom en dödstragedi, berättelse om ett anmärkningsvärt vetenskapligt experiment

Att ändra den ursprungliga platsen för neutrinolaboratoriet hjälpte inte saken. Miljögodkännande för projektet har gett ett nytt uppsving för protester från lokalbefolkningen som fruktar – av misstag – strålningsexponering.

Den föreslagna platsen för Neutrino-observatoriet i Bodi West Hill Area, Theni-distriktet i Tamil Nadu

En person som är ansluten till Tamil Nadus Marumalarchi Dravida Munnetra Kazhagam (MDMK), som hade bränt sig själv på lördagen när han protesterade mot det kommande Indien-baserade Neutrino Observatory (INO)-projektet i Theni-distriktet, dukade under av brännskador på måndagen. Hans död är ännu en vändning i Indiens strävan att upprätta en av dess mest ambitiösa vetenskapliga forskningsanläggningar. INO, som ursprungligen var planerad att tas i drift 2020, har utformats för att upptäcka och studera neutrinos egenskaper, och har försenats med flera år, på grund av en mängd olika anledningar, inklusive protester från lokalbefolkningen, och förra årets beslut från National Green Tribunal att avbryta miljöröjningen i väntan på ett viltgodkännande för platsen som ligger knappt fem kilometer från en nationalpark.

Miljögodkännandet återinfördes för ett par veckor sedan av miljö- och skogsministeriet, men det utlöste en ny omgång av protester från människor som tror att projektet utgör hälsorisker för lokalbefolkningen. Liknande motstånd hade tvingat projektet att flyttas en gång, från en plats nära Mudumalai National Park, norr om Ooty, till dess nuvarande plats i Bodi West Hill-området, Theni-distriktet.

MDMK:s generalsekreterare Vaiko började sin padayatra på lördagen för att protestera mot Neutrino Observatory.

I ett uttalande sa INO att protesterna och den politiska arbetarens död var ett resultat av missförstånd av fakta, och lovade att fortsätta sina ansträngningar för att göra människor medvetna om projektet. Vi är djupt plågade av Shri Ravis självbränningsförsök. Ingen protest bör motivera att man sätter sitt eget liv i allvarlig fara. Vi tror att denna traumatiska händelseutveckling utlöstes av ett missförstånd av fakta om INO. Vi kommer att göra vårt yttersta för att utbilda våra bröder och systrar, och medborgare i området, så att en sådan incident aldrig händer igen. INO-projektet är tänkt att lägga till vetenskapens kunskapsbas och inte att äventyra människors liv och försörjning, sa uttalandet.

Projektet

INO-projektet omfattar konstruktionen av en underjordisk neutrinodetektor, som ska placeras cirka 1,5 km under jordens yta. Neutriner - inte att förväxla med neutroner som tillsammans med protoner finns inuti kärnan i en atom - råkar vara den näst vanligaste partikeln i universum, efter fotoner eller ljuspartiklar. Ändå är de en av de svåraste att upptäcka på grund av deras extrema tröghet. De har en extremt låg tendens att interagera med andra föremål och passerar helt enkelt sömlöst genom alla föremål som kommer i deras väg, inklusive människor och maskiner som är placerade för att upptäcka dem. Att gå under jorden ökar dock deras chanser att synas något på grund av frånvaron av buller och andra typer av störningar.

Ett stort antal neutriner som finns i universum tros ha producerats vid tiden för Big Bang, vilket gör dem till bra kandidater för att extrahera mer information om universums ursprung. Neutrinoforskning är ett av de mest spännande områdena inom fysiken för närvarande, och gav Nobelpriser 2002 och 2015. Flera forskargrupper i andra länder ägnar sig åt studier av neutriner, som forskare tror kan ha viktiga ledtrådar till några av de grundläggande frågorna om universum.

INO-projektet genomförs av en forskargrupp baserad vid Tata Institute of Fundamental Research i Mumbai, i samarbete med 25 andra vetenskapliga institutioner.

Klicka på bilden för att förstora.

Hindren

Projektet har varit fast i det ena eller det andra problemet i ungefär ett decennium. Laboratoriet var från början planerat att byggas upp i Singara (nära Ooty), i Nilgiris. Denna plats föreslogs av Geological Survey of India baserat på kravet på en stor underjordisk anläggning. Två hydelkraftverk – en funktionell, den andra övergiven – i närheten hade säkerställt att viss infrastruktur, inklusive en serie tunnlar, redan fanns. Men den närliggande Mudumalai nationalparken förklarades ett tigerreservat under samma tid, och miljötillstånd till projektet nekades av denna anledning.

Projektet har också mött hårt motstånd av olika anledningar. Medan vissa människor hävdade att projektet faktiskt var ett lockbete för att lagra kärnavfall, väckte andra oro över möjligheten för kärnkrafts- eller radioaktiva utsläpp. Inget av det är sant, och en betydande del av INOs nuvarande verksamhet involverar massupplysningsövningar.

Den nuvarande protestomgången handlar om något annat. MDMK-chefen Vaiko citerades av lokala tidningar som sa att byggandet av tunnlar på platsen skulle påverka stabiliteten i Idukkidammen, cirka 40 km bort. Det finns också klagomål på att projektet skulle förorena grundvattnet på platsen. Inget av detta är korrekt igen. Vi har ansträngt oss kontinuerligt för att informera människorna om projektet och hur saker som de får höra inte är korrekta. Vi måste fortsätta dessa ansträngningar, berättade projektchefen för INO Vivek Datar denna webbplats .

Ödet

I enlighet med NGT:s direktiv ansökte INO om ett djurskydd i januari i år. Tillståndet återstår ännu. Ett par fler godkännanden från Tamil Nadu delstatsregering väntas också. Arbetet kan påbörjas först efter att alla tillstånd har tagits emot. Samtidigt har projektets slutdatum nu skjutits tillbaka, åtminstone till 2023. Datar sa att det skulle ta ungefär fem år att bygga det första steget av detektorn efter att byggarbetet har startat, och ytterligare två år för det andra och sista steget. Vi kommer att försöka påskynda byggarbetet så mycket vi kan. Men det kan hända först efter att vi fått de slutgiltiga godkännandena från överallt, sa han.

***

Projekt på annat håll

christina aguilera nettovärde 2018

Kina
Jiangmen Underground Neutrino Observatory i Kaiping, Jiangmen, syftar till att bestämma masshierarki för de tre typerna av neutriner och arvsoscillationsegenskaper med hjälp av en 20 000-tons vätskescintillatordetektor.

Japan
Hyper-Kamiokande-detektorn vid Kamioka-observatoriet i Hida syftar till att fastställa masshierarki och studera kosmiska neutriner, med hjälp av 2 cylindriska tankar fyllda med en miljon ton ultrarent vatten som detektor.

Europa
The Large Apparatus studying Grand Unification and Neutrino Astrophysics, eller LAGUNA, är ett europeiskt projekt som syftar till att bygga ett nästa generations neutrinobservatorium.

Dela Med Dina Vänner: