Förklarat: Vad är Kinas Zhurong-rover som ska utforska Mars?

Rymdfarkostens imponerande nedstigning till Mars yta är en viktig milstolpe i Kinas växande ambition att positionera sig som en stor rymdmakt

Besökare passerar en utställning som visar rovers på Mars i Peking fredagen den 14 maj 2021. (AP Photo/Ng Han Guan)

Kinas obemannade rymdfarkost 'Tianwen-1'. landade säkert på Mars yta på lördag, vilket gör landet till bara det andra i världen som skickar en rover för att utforska den mystiska röda planeten. Ombord på landaren fanns 'Zhurong'-rover, som snart kommer att sättas in för att studera Mars atmosfär och geologi.

Den kinesiska rymdfarkosten landade på en stor slätt belägen på Mars norra halvklot, känd som Utopia Planitia, enligt rapporter i statliga medier. Kinas president Xi Jinping gratulerade teamet bakom uppdraget och sa: Ni var modiga nog för utmaningen, strävade efter excellens och placerade vårt land i de avancerade leden av planetarisk utforskning.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Rymdfarkostens imponerande nedstigning till Mars yta är en viktig milstolpe i Kinas växande ambition att positionera sig som en stor rymdmakt, som Jinping sa tidigare i år.

David Chappelle nettovärde 2016

Vad är Kinas Mars-uppdrag?

Tianwent-1-uppdraget, som lanserades av China National Space Administration från södra Kina i juli 2020, består av en orbiter, en lander och en golfbilsstor rover som heter 'Zhurong', efter en gammal eldgud från kinesiska folksagor.

Rymdfarkosten anlände till Mars omloppsbana i februari i år. Uppdraget syftar till att fullt ut utnyttja fönstret som dyker upp vartannat år, när jorden och Mars är närmast varandra under sin resa runt solen.

Kinesiska forskare hoppas kunna utforska Mars och studera dess geologi i minst 90 dagar via rover.

Vad vet vi om 'Zhurong'-rovern?

'Zhurong'-rovern kommer inte omedelbart att lossas från landaren. Sonden kommer först att undersöka Utopia-planet och ta flera högupplösta bilder för att hitta den säkraste platsen att lägga ner rovern. Syftet är att hitta en landsträcka som saknar kratrar eller stora stenblock.

Efter några dagar kommer rovern att rulla av landaren och ansluta sig till USA:s Perseverance and Curiosity rovers för att utforska ytan på den röda planeten.

Med en vikt på cirka 240 kilo är 'Zhurong'-rovern något tyngre än NASA:s Spirit and Opportunity-rover, men bara en fjärdedel av vikten av Perseverance and Curiosity, enligt New York Times.

Den kinesiska roveraren drivs av infällbara solpaneler och utrustad med sju primära instrument - kameror, markpenetrerande radar, en magnetfältsdetektor och en väderstation. Syftet med radarn är att leta efter tecken på uråldrigt liv samt vatten under ytan.

Hur landade rovern på Mars?

Att landa på Mars är ingen lätt bedrift. Efter att ha kretsat runt den röda planeten i ungefär tre månader för att förbereda sig för ett säkert landningsförsök, separerade landaren som bar roveren från orbitern och sjönk ner mot Mars yta. Målet var att landa på Utopia Planitia - vilket också är där NASA:s Viking-2 landade 1976.

Den vidsträckta slätten, som mäter över 3 000 km i diameter, bildades av ett nedslag mycket tidigt i Mars historia, enligt BBC. Satellitfynd har visat att en betydande mängd is är lagrad djupt under Utopias yta.

China Space News sa att det var nio minuter av terror när landningsmodulen gick in i Mars-atmosfären, bromsade in och sjönk gradvis till ytan. Under nedstigningen täcktes rovern med ett aeroskal för den inledande fasen. Hastigheten på kapseln sänktes efter att den började trycka upp mot marsluften. Vid en förutbestämd punkt släpptes en fallskärm för att minska kapselns hastighet ytterligare.

Kort därefter förklarade Kinas nyhetsbyrå Xinhua: Kina har lämnat ett fotavtryck på Mars för första gången, ett viktigt steg för vårt lands rymdutforskning.

Det är inte första gången Kina har försökt skicka en rymdfarkost till Mars. För nästan tio år sedan lanserade landet Yinghuo-1-uppdraget, som slutligen misslyckades efter att rymdfarkosten brann medan den fortfarande var i jordens atmosfär efter att den ryska raketen som bar den misslyckades under flygningen.

Om 'Zhurong' sätts in utan problem kommer Kina att bli det första landet som framgångsrikt kretsar runt, landar och lastar av en rover under sitt första Mars-uppdrag.

Vilka andra länder har lyckats skicka rovers till Mars?

Förutom Kina har bara USA kunnat sätta in rovers för att studera den röda planetens yta. Den första framgångsrika landningen gjordes av NASA i juli 1976, när Viking 1-rover landade på Mars. Strax efter det anlände Viking 2 till den röda planeten. Under decennierna som följde skickade USA framgångsrikt Rover Opportunity och Spirit för att utforska Mars.

1971 lyckades fd Sovjetunionen skjuta upp en Mars-sond, men kommunikationen förlorades inom några sekunder efter att den landade.

Senast, i februari i år, landade NASA:s Perseverance-rover vid Jezero-kratern på den röda planeten, varefter den återupptog arbetet med att leta efter tecken på tidigare liv.

Dela Med Dina Vänner: