Blackface: Förstå den fortsatta populariteten hos en offensiv amerikansk stereotyp

Den 6 februari hämtade Gucci en polotröja från butiken efter att det påpekats i sociala medier att balaclavastickan liknade blackface.

Reproduktion av en affisch för minstrelshow från 1900, som visar monologkomikern Billy Vans förvandling från vitt till svart. (United States Library of Congress/AP)

SAMMANHANGET

hur mycket är ben stillare värt

* Den 6 februari hämtade Gucci en polotröja från butiken efter att det påpekats i sociala medier att balaclavastickan liknade blackface. Tröjan täckte det mesta av en vit modells ansikte, med en utskuren mun ringad med rött för att ge intrycket av överdimensionerade läppar.

* Den 1 februari hade Ralph Northam, demokraternas guvernör i Virginia, bett om ursäkt efter att en bild från hans årsbok för läkarskolan 1984 dök upp, som visade två män, en i blackface, den andra i en Ku Klux Klan-dräkt. Northam förnekade senare att vara med på bilden, men han accepterade att han hade svärtat ansiktet med skokräm vid ett annat tillfälle samma år för att gestalta Michael Jackson.

* Kort därefter, mitt i en stigande kör för Northams avgång, bekräftade delstatens justitieminister Mark Herring att han hade burit blackface för att klä ut sig till rapikonen Kurtis Blow för en universitetsfest 1980. Och sedan kom avslöjanden att den republikanska senatens majoritetsledare Tommy Norment hade varit chefredaktör för en årsbok från 1968 som presenterade studenter i blackface och bär konfedererade flaggor, och som innehöll rasistiska förtal.

* Även om dessa kontroverser ironiskt nog har kommit i februari, observerad som Black History Month i USA och vissa andra länder, har blackface gjort frekventa framträdanden i det amerikanska dagliga livet. Så i december förra året bad Prada om ursäkt efter att de visade produkter som liknade svarta apafigurer med stora röda läppar i en av sina butiker i New York, och i oktober fick superstjärnan TV-värden Megyn Kelly sparken efter att hon verkade bagatellisera upprördheten som blackface Halloween-kostymer. upprörd.

* Det har också framkommit att de populära komikerna och talkshowvärdarna Jimmy Kimmel och Jimmy Fallon båda bar blackface vid flera tillfällen för flera år sedan.

Balaclavatröjan med rund hals som Gucci bad om ursäkt för och hämtade från butiker.

BAKGRUNDEN

Vad är blackface, något som hela tiden dyker upp i både till synes lättsamma situationer och i mer allvarliga situationer?

Det är en form av teatralisk skildring av svarta karaktärer av vita artister som var en del av den amerikanska traditionen av populär underhållning känd som minstrelsy, som vanligtvis bestod av komedi sketcher, dans, musik och stand-up akter. Minstrelshower framfördes första gången på 1830-talet i New York, där vita män svärtade ner sina ansikten med bränd kork eller skokräm och bar trasiga kläder i karikatyrer av slavar på plantager i söder. Enligt webbplatsen för Smithsonian National Museum of African American History & Culture visar minstrel svarta som lata, okunniga, vidskepliga, hypersexuella och benägna till tjuv och feghet.

Thomas Dartmouth 'Daddy' Rice, en av de mest kända figurerna på den amerikanska 1800-talets scen, skapade blackface-karaktären Jim Crow. Populariteten av Rices karikatyr ledde till att svarta män kallades Jim Crow, och många trodde att hans sång och dansnummer Jump Jim Crow var landets hymn. Lagar som antogs på 1800- och 1900-talen för att upprätthålla rassegregation i södra USA blev kända som Jim Crow-lagar.

I mitten av 1800-talet hade en hel underindustri av sånger och musik, smink, kostymer och stereotypa karaktärsmallar skapats. Minstrelsy nådde vaudevillescenen, Broadway, radio och Hollywood. The Jazz Singer (1927), den första fullängds talkiefilmen, innehöll underhållaren Al Jolson i blackface. Thomas F Dixons bok från 1905, The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan, gjordes till filmen The Birth of a Nation med vita skådespelare i blackface, och visades i Woodrow Wilsons Vita huset. De första avbildningarna av Walt Disneys Musse Pigg innehöll karaktären i blackface. Blackface spred sig till många länder utanför USA, och traditionen överlevde i Storbritannien fram till början av 1980-talet.

RASISMEN

Trots sin fortsatta existens i populärkulturen är blackface en hånfull, djupt kränkande, rasistisk skildring av svarta människor, vars dehumaniserande troper starkt antyder vita människors inneboende överlägsenhet och reducerar själva svärtan till ett skämt. I själva verket ligger i hjärtat av blackface-skildringar rasistiskt hån och stereotyper.

Minstrelsy tjänade som en motivering för statligt våld mot svarta människor och för att neka dem medborgarrätt; i modern tid fortsätter blackface att antyda att svarta människor är lämpliga mål för förlöjligande och hån. Populariteten för svarta Halloween-kostymer och blackface-framträdanden vid amerikanska universitet har setts som en oroande kommentar till fortsatta rasfördomar, även om de som kritiserats för sina handlingar vid varje tillfälle har insisterat på att de inte är rasister, och inte haft för avsikt att orsaka skada.

lil dicky nettovärde

Dela Med Dina Vänner: