Förklarat: George Floyds Amerika i svartvitt

Black Rights Matter bär på ekon av MLK:s medborgarrättsrörelse. En titt på vad som är likt, vad som är annorlunda och vad afroamerikaner har mötts däremellan.

Martin Luther King Jr leder en marsch i Alabama den 9 mars 1965.

Den 7 mars 1965 marscherade medborgarrättsaktivister, som svar på polisens dödande av medaktivisten Jimmie Lee Jackson föregående månad, från Selma i Alabama till delstatens huvudstad Montgomery när de attackerades av statliga trupper. Tillslaget kom att bli känt som Bloody Sunday i amerikanska medborgarrättsannaler.

Oavskräckt ledde Martin Luther King Jr två dagar senare ytterligare en marsch längs samma väg. Den här gången, när de stötte på statliga trupper, tog marscharna ett knä. De knäböjde och bad innan de vände tillbaka.

Femtiofem år senare, när en ny uppsättning amerikanska marscher – vanliga människor, studenter, enstaka poliser till och med – slår sig på knä efter dödandet av George Floyd av en vit polis som fångades på kamera, kan detta markera början på något nytt?

Under dagarna som följde på Bloody Sunday, talade King rörande om deras mål att uppnå ett samhälle som kan leva med sitt samvete eftersom, han trodde, det moraliska universums båge är lång men den böjer sig mot rättvisa. I dag, när demonstranter över amerikanska städer marscherar i protest mot Floyds död, är de villiga att bågen böjas mot rättvisa.

Vägen till Floyds mord har kantats av fall av våld mot afroamerikaner, många har blivit katalysatorer i landets medborgarrättsrörelse och vändpunkter i dess knutna historia. Martin Luther Kings minnesvärda iakttagelse att 'ett upplopp är det ohördas språk' gäller lika mycket idag som det gjorde då, sa Daniel Letwin, docent i historia vid Penn State College of the Liberal Arts, och författare till The Challenge of Interracial unionism.

Detta är verkligen ett historiskt ögonblick, tillägger han, inte sedan 1960-talet har vi sett protester på svarta gatan av sådan omfattning och omfattning över hela landet. På väsentliga sätt är dynamiken välbekant... Nu, som då, drog svarta oroligheter också på en mängd olika bakomliggande orsaker – från en ihållande kultur av vit rasism, till den oproportionerliga erfarenheten av slitna stadsförhållanden, otillräckliga skolor, dålig sjukvård, låg lön, arbetslöshet, svarslös regering, massfängelse och liknande.

Rasism inom polisväsendet

Data från statista.com avslöjar ett skevt mönster av polismord av afroamerikaner. Av 1 000 dödsskjutningar av polisen under 2019 var mer än 23 procent av offren svarta, en hög andel med tanke på att de utgjorde mindre än 14 procent av befolkningen.

bug hall instagram

Connie Hasset-Walker, biträdande professor i justitiestudier och sociologi vid Norwich University, menar att rasismens rötter i amerikansk polisverksamhet, som planterades för århundraden sedan, fortfarande står starka. Jag ser personligen USA:s historia av slaveri (cirka 250 år lång) och sedan Jim Crow-lagarna (cirka 80 år lång) som mycket kopplade till vad som händer nu. Såvitt jag vet har det aldrig funnits en räkning för polisens ursprung som slavpatrull. När en institution börjar med systematisk rasism och våld som en del av sitt kärnuppdrag, hur långt kan den utvecklas från det om det aldrig finns en räkning/åtagande att förändras? Hon sa.

Vid tiden för det amerikanska inbördeskriget (1861-1865), sade Hasset-Walker, av de 34 staterna då, var 15 slavstater, vilket skapade patruller för att stoppa slavuppror och flykter. Delstaten South Carolina var den första som skapade slavpatruller 1704. I slutet av 1700-talet hade varje amerikansk slavstat slavpatruller. De varade i cirka 150 år, och slutade med söderns förlust i inbördeskriget och antagandet av det 13:e tillägget till den amerikanska konstitutionen, som förbjöd slaveri. Efter det förvandlades de tidigare sydliga slavpatrullerna till polisavdelningar som tekniskt sett skilde sig från slavpatruller, men som i princip fortfarande var anklagade för att kontrollera de befriade före detta slavarna, sa hon.

Demonstranter skanderar under en solidaritetsmarsch för George Floyd nerför Times Square, tisdagen den 2 juni 2020, i stadsdelen Manhattan i New York. (AP Foto: Eduardo Munoz Alvarez)

Medborgarrättsrörelse

Ungefär 20 år efter slutet av inbördeskriget, såg Amerika antagandet av Jim Crow-lagarna, som dikterade en segregationspolitik, som upprätthölls av polisen, och som fortsatte så sent som 1964. Det var under denna period av segregation som 1955 , 14-åriga Emmett Till från Chicago, som besökte släktingar i Mississippi, anklagades för att ha gjort en flirtig kommentar till en vit kvinna i en livsmedelsbutik. Tre dagar senare blev Till kidnappad och dödad, hans kropp kastades i floden. De anklagade – kvinnans man och hans halvbror – frikändes senare av en helvit jury.

Medborgarrättsrörelsen tog fart efter detta. Montgomery såg en stadsövergripande bussbojkott när den 1 december en afroamerikansk kvinna, Rosa Parks, vägrade ge upp sin plats för en vit man och arresterades för det. Montgomery Improvement Association, ledd av en ung Luther King Jr, kallade en bojkott av stadens kommunala bussbolag. Det avbröts så småningom den 20 december 1956, efter att segregationspolitiken ansågs vara grundlagsstridig.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Åren som följde var en tid av stor turbulens i Amerika, då upploppen svepte över stad efter stad. Watts-kravallerna 1965 i Los Angeles (som startade efter att Marquette Frye, en afroamerikan, stoppades för misstänkt rattfylleri och råkade ut för polisen), upploppen i Detroit och Newark samma år och oroligheterna i ett antal städer efter Kings mordet 1968, drevs alla till stor del av ekonomiska och sociala skillnader, fördomsfullt polisarbete och allmänt missnöje, som fortsätter idag.

Rodney King, vars misshandel av polisen fångades på video 1991. (Källa: Wikimedia Commons)

Rodney King, LA upplopp

Den 3 mars 1991 misshandlades Rodney King, en svart bilist, av LAPD-officerare efter en höghastighetsjakt. En man som heter George Holliday, som blev vittne till misshandeln från sin balkong, filmade händelsen och gav den till en lokal TV-station. Från och med då gick det, vad vi nu skulle kalla, viralt. Den 29 april 1992 frikändes de fyra LAPD-officerarna, vilket väckte upprördhet och utlöste ett av de värsta rasupploppen i LA, som varade i sex dagar och lämnade över 50 döda, 2 300 skadade.

King var förvisso inte den första svarte mannen som misshandlades av polisen, men det var första gången som någon filmade misshandeln. Den videon bekräftade vad många afroamerikaner visste vid den tiden – att Los Angeles-polisen var väldigt brutal mot svarta människor, sa Hasset-Walker.

Läs även | 'Pappa förändrade världen', säger George Floyds 6-åriga dotter i viral video

Troy Davis, Central Park 5

Mer än 15 år efter upploppen i LA kom ett ögonblick i amerikansk historia som många hade drömt om men få hade föreställt sig. Att Barack Obama vann presidentvalet i november 2008 var ett ögonblick som var både ett brott och ett helande. Men förändrade det något i grunden för samhället? För många var det avrättningen av Troy Davis som visade att ingenting hade förändrats.

Davis var en svart man på dödscell i Georgia, som många trodde hade blivit felaktigt dömd för mordet på en polis. Felaktiga övertygelser har inte varit ovanliga. År 2002 upphävdes domarna mot Central Park Five – tonåringar (fyra svarta och en latino), anklagade för att ha våldtagit och grovt överfallit en joggare i Central Park 1989 – och anklagelserna drogs tillbaka efter över 10 år. Fallet med Central Park – många skulle komma ihåg det från Netflix-serien When They See Us – hade gjort nationella nyheter med den nuvarande presidenten Donald Trump som köpte helsidesannonser i New York-tidningar som uppmanade staten att återställa dödsstraffet. Även efter att de blivit frikända insisterade Trump på att de var skyldiga.

Redaktionell | George Floyds död kanske eller kanske inte är en vändpunkt för Amerika. Men protester visar att såret har skurit sig djupare och bredare

För Davis samlades tusentals och vädjade till landets första svarta president att stoppa avrättningen. Davis avrättades den 21 september 2011, och kvällen efter när demonstranter gick in på Union Square på Manhattan slogs de samman med en annan grupp – Occupy Wall Street. Som Keeanga-Yamahtta Taylor skrev i The Guardian, underströk sammansmältningen av de två grupperna den ekonomiska skillnaden i Amerika och visade sambanden mellan rasism och svart fattigdom.

Trayvon Martin, 17, dödades 2012

Black Lives är viktiga

Men det var skottlossningen av Trayvon Martin, en 17-årig afroamerikansk gymnasieelev i Sanford, Florida den 26 februari 2012 som startade ytterligare en samtalsrunda kring rasprofilering, vilket fick till och med president Obama att säga: Om jag hade en son, han skulle se ut som Trayvon. George Zimmerman, en grannvaktsvolontär som hävdade att han hade skjutit Trayvon i självförsvar, frikändes ett år senare. Åklagaren hade hävdat att Zimmermann hade följt den hoodie-klädda pojken eftersom han antog att han var en brottsling men juryn för sex kvinnor avvisade det. Det var Zimmermans friande dom som gav upphov till en hashtag och en rörelse.

#BlackLivesMatter, som startades 2013 av Alicia Garza, Patrisse Cullors och Opal Tometi, har nu vuxit till ett globalt nätverk vars medlemmar organiserar och bygger lokal makt för att ingripa i våld som utsätts för svarta samhällen av staten och vigilanter. BLM-rörelsen har legat i framkant av efterföljande gatudemonstrationer, framför allt efter Michael Browns död i Ferguson nära St Louis och av Eric Garner i New York City.

Cornel West, en offentlig intellektuell och en orädd röst inom vänsterpolitiken, spårar den nuvarande oroligheten till Obamas misslyckanden. West, som en gång hade delat scen med Obama, är nu en av de mest högljudda kritikerna av många av hans politik. I en nyligen intervju med CNN sa han att The Black Lives Matter-rörelsen uppstod under en svart president, svart justitieminister och svart hemlandsäkerhet och de kunde inte leverera. Svarta ansikten på höga platser, sa han, gav efter för den kapitalistiska ekonomin och den militariserade nationalstaten.

Läs | 8:46: Ett nummer blir en potent symbol för polisbrutalitet

Tamir Rice och senare

Skjutningen av 12-årige Tamir Rice 2014 av en polis (Rice bar en kopia av en Airsoft-leksakspistol), av Ahmaud Aubrey, som taggades och dödades av beväpnade vita invånare när han joggade i hans grannskap i Georgia och av Breonna Taylor i Louisville i mars av civilklädda poliser, som trängde in i hennes lägenhet och letade efter någon annan, ledde alla till en cykel av debatter och protester. Kan det nuvarande upproret vara en spricka, hur liten den än är, som släpper in ljuset?

Tamir Rice, 12, sköts ihjäl av polisen 2014

Under de tidiga dagarna av Floyd-protesterna hade Trump twittrade till stöd att använda militärt våld för att stoppa upploppen. Lag-och-ordning-demagoger försöker misskreditera svarta uppror som en sinneslös orgie av våld som begås av ligister och brottslingar, uppmuntrad av radikala agitatorer och ryggradslösa, liberala tjänstemän, sade Letwin. Men det finns tecken på att saker och ting skulle kunna vara annorlunda den här gången: För det första verkar gatuprotesterna vara mycket mer olika, med ett högre deltagande av vita och latinamerikaner tillsammans med afroamerikaner. Oroligheterna är inte längre så begränsade som de en gång var till svarta stadsdelar. Visst har den lätthet med vilken polisvåld kan registreras och publicerats också förändrat bilden.

Även Hasset-Walker pekade på en avgörande skillnad. Det som är annorlunda med mordet på George Floyd är hur snabbt polismannen, Derek Chauvin, som knäböjde på Floyds hals, åtalades för tredje gradens mord.

På onsdagen åtalades den tidigare Minneapolispolisen för en ny räkning av andra gradens mord , och de tre andra officerarna med honom anklagades för att ha medverkat till andra gradens mord. Om han till slut kommer att dömas får vi se. Men det snabba gripandet och utfärdandet av en åtal – det är viktigt och ovanligt, sa hon.

Dela Med Dina Vänner: