Förklarat: GOP:s FEC-klagomål mot Alexandria Ocasio-Cortez
GOP:s kampanjfinansieringsklagomål mot rep. Alexandria Ocasio-Cortez och hennes allierade.
Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., på Capitol Hill i Washington, onsdagen den 27 februari 2019. (AP Foto: J. Scott Applewhite) Freshman New York Rep. Alexandria Ocasio-Cortez och flera av hennes allierade anklagades denna vecka av en konservativ grupp för att felaktigt maskera politiska utgifter under kampanjen 2018.
Ocasio-Cortez är en högljudd kritiker av ospårbara pengar i politiken, och nyheterna väckte uppståndelse från konservativa medieorganisationer. Kampanjens finansexperter varnar dock för att det inte finns några bevis på fel.
Hur kom vi hit?
Det konservativa National Legal and Policy Center hävdade i ett klagomål till den federala valkommissionen på söndagen att Ocasio-Cortez och hennes allierade orkestrerade en omfattande off-the-book operation. De begärde en utredning och anklagade att politiska grupper knutna till Ocasio-Cortez och hennes rådgivare på ett felaktigt sätt mörkade hur pengar de samlade in användes. Det snappades snabbt upp av konservativa medier som Daily Caller och Washington Examiner, såväl som tabloider som New York Post.
Hur fungerade operationen?
Ocasio-Cortez nuvarande stabschef Saikat Chakrabarti hjälpte till att grunda två grupper, Justice Democrats och Brand New Congress, som syftade till att välja progressiva kandidater till ämbetet. Ocasio-Cortez är också listad som guvernör för justitiedemokrater i en affärsanmälan.
Uppgifter visar att under 2016 och 2017 betalade politiska aktionskommittéer som drivs av grupperna över 1 miljon dollar till ett företag som Chakrabarti också drev, som kallades Brand New Congress LLC.
aktern nettovärde
Aktiebolag är ett verktyg som ibland används inom politiken för att skymma flödet av pengar.
Vanligtvis rapporteras individuella kampanjkostnader till FEC. Men genom att dirigera pengarna istället till Chakrabartis företag - som hans advokat säger grundades för att vara en enda kampanjleverantör - kunde de märka det som en strategisk konsultkostnad och uppfylla FEC:s krav på offentliggörande. Chakrabartis företag kunde sedan spendera pengarna som de ville utan att vara skyldiga att rapportera vart de tog vägen.
Så vad är problemet?
Reformatorer för kampanjfinansiering – inklusive Ocasio-Cortez – beklagar bristen på insyn i hur politiska pengar samlas in och används. Även om användningen av LLCs inte är ovanlig, säger reformatorer att det finns god anledning till oro.
Till exempel kan en operatör för en så kallad bluff-PAC använda en LLC för att dölja att betala sig själva pengar som givarna avsåg att användas för politisk aktivitet.
Den tidigare FEC-advokaten Adav Noti sa att mycket av bevakningen av klagomålet mot Ocasio-Cortez och hennes rådgivare var överdriven. Men han tillade att det är helt rättvist att människor ställer frågor om hur de strukturerat detta.
När du ser den här sortens utgiftsmönster kan det vara en varning, sa Noti, som nu arbetar för det partipolitiska Campaign Legal Center.
Hur förklarar AOC det?
David Mitrani, en advokat som representerar Ocasio-Cortez och de andra olika grupperna som nämns i klagomålet, sa att Chakrabarti inte bildade LLC för att skymma utgifter. Snarare sa Mitrani att skatte- och kampanjfinansieringslagstiftningen är vag och att de bildade företaget av oro för att de annars skulle kunna gå i konflikt med lagen.
Vi var bekymrade över exponering för skatte- och kampanjfinansieringslagar, sa Mitrani.
Noti sa att det kunde finnas en rimlig förklaring, men upprepade att det är rimligt att folk kräver att dessa människor förklarar varför de spenderade hundratusentals dollar från sin PAC för att köpa tjänster från sitt eget företag.
Vad kommer härnäst?
Det är oklart vad FEC kommer att göra. De kan inleda en utredning eller välja att inte vidta åtgärder. En talesman för FEC bekräftade att byrån hade tagit emot klagomålet, men avböjde ytterligare kommentarer.
Dela Med Dina Vänner:
