Förklarat: Hur Vitryssland 'kapade' ett plan för att arrestera journalisten Roman Protasevich

Oppositionsledare har fördömt händelsen som ett terrordåd av Lukasjenkos regim, och upprörda västerländska ledare diskuterar möjliga konsekvenser för Vitryssland.

På den här bilden från ONLINER.BY använder säkerhetstjänsten en snifferhund för att kontrollera bagaget för passagerare på Ryanair-planet med oppositionsfiguren Raman Pratasevich, på Minsks internationella flygplats den 23 maj. (Foto: AP)

Vitrysslands auktoritära president Alexander Lukasjenko väckte internationell ilska på söndagen efter att hans regim tvingat ett kommersiellt flygbolag att flyga från Grekland till Litauen att landa på dess territorium påstås under förevändning av en bombskräck, så att den kunde arrestera en oliktänkande journalist ombord.

Oppositionsledare har fördömt händelsen som ett terrordåd av staten, och upprörda västerländska ledare diskuterar möjliga konsekvenser för Vitryssland.

Journalisten, Roman Protasevich, är en framstående motståndare till Lukasjenko och hade levt i exil i grannlandet Litauen sedan han flydde från sitt hemland 2019. I november åtalades han i Vitryssland för att ha anstiftat allmän oordning och socialt hat. De regimen har också satt upp hans namn på en lista över terrorister , och om han döms kan han riskera dödsstraff.

Vitryssland har varit på kant sedan augusti förra året, då en kontroversiell presidentomröstning visade Lukasjenko , dess härskare över mer än ett kvartssekel och allierad till den ryske presidenten Vladimir Putin, som hävdar sin sjätte raka valseger. Det östeuropeiska landet skakades därefter av protester i månader, och staten har sedan dess anklagats för att hänsynslöst undertrycka oliktänkande.

Vem är Roman Protasevich?

Protasevich, 26, är medgrundare av NEXTA-mediet på sociala medieplattformen Telegram. Kanalen fungerar som en sällsynt källa till oberoende nyheter inom Vitryssland, där mediefriheter har varit knappa under Lukasjenkos långa styre , särskilt efter valet 2020, då de flesta butiker var förbjudna. NEXTA har alltså framstått som en viktig plattform för oppositionsstyrkor att dela information och organisera sig mot Lukasjenko.

Emma Stone nettovärde

Enligt The New York Times har Protasevich varit en dissident sedan tonåren och blev utstött från en prestigefylld skola 2011 och senare från journalistprogrammet vid Minsk State University för att ha deltagit i protestmöten.

2019 flydde Protasevich Vitryssland av rädsla för arrestering och tog sin tillflykt till grannlandet Litauen, ett EU-medlemsland. Trots att han var i exil fortsatte han sitt journalistiska arbete som Lukasjenkos regim så ogillade.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Hur 'kapade' Vitryssland Protasevichs flykt?

På söndagen återvände Protasevich till Vilnius i Litauen från den grekiska huvudstaden Aten, där han hade deltagit i en ekonomisk konferens med Svetlana Tikhanovskaya, en vitrysk oppositionspolitiker som säger sig vara segraren i valet 2020.

Protasevich hade tagit ett Ryanair-flyg från Aten till Vilnius, en resa som i allmänhet tar tre timmar. Men när planet närmade sig gränsen mellan Litauen och Vitryssland, snappade ett MiG-29 stridsplan det upp och fick det att landa i Minsk, Vitrysslands huvudstad.

Det irländska företaget Ryanair sa i ett uttalande att dess besättning underrättades av Vitryssland (flygledning) om ett potentiellt säkerhetshot ombord och instruerades att avleda till närmaste flygplats, Minsk, rapporterade BBC.

Enligt ett pressmeddelande från Lukasjenkos kontor gav presidenten själv en otvetydig order om att få planet att göra en U-sväng och landa, och godkände att stridsplanet skickades.

En Associated Press-rapport citerade en passagerare ombord på flygplanet som sa att efter att det landat i Minsk såg jag den här vitryska killen med flickvän sitta precis bakom oss. Han flippade ut när piloten sa att planet är omdirigerat till Minsk. Han sa att det är dödsstraff som väntar honom där.

Vi satt i en timme efter landningen. Sedan började de släppa passagerare och tog de två. Vi såg dem inte igen, sa passageraren. Brottsbekämpande myndigheter sa senare att ingen bomb hittades ombord.

Det var Protasevichs egen NEXTA som berättade om hans arrestering och sa att journalisten togs efter att planet och dess passagerare genomsökts. Efter att planet äntligen släppts och landat i Vilnius sa Litauens försvarsminister Arvydas Anusauskas att Protasevichs flickvän och fyra andra personer inte hade fått gå ombord.

Hur har världen reagerat?

Litauens president Gitanas Nauseda har kritiserat vad han har kallat en statligt sponsrad terrordåd och sagt att han inför Europeiska rådet kommer att föreslå att vitryska flygplan förbjuds från Europeiska unionens flygplatser, samt allvarliga sanktioner mot Lukasjenkos regim.

khia shamone finch

Landets utrikesminister Gabrielius Landsbergis sa att det vitryska luftrummet är helt osäkert för alla kommersiella flygningar, och det bör betraktas som detta inte bara av EU utan av det internationella samfundet. För nu kan detta instrument användas för alla plan som korsar vitryska luftrummet.

Oliktänkande ledare Tikhanovskaya har bett Internationella civila luftfartsorganisationen (ICAO) att utreda händelsen. Hon sa i ett uttalande, Det är helt uppenbart att detta är en operation av specialtjänsterna för att kapa ett flygplan för att kvarhålla aktivisten och bloggaren Raman Pratasevich. Inte en enda person som flyger över Vitryssland kan vara säker på sin säkerhet.

ICAO, som är FN:s civila luftfartsorgan, sa också att man är starkt oroad över den uppenbara tvångslandningen.

Vi fördömer starkt Lukasjenkaregimens fräcka och chockerande handling för att avleda ett kommersiellt flyg och arrestera en journalist. Vi kräver en internationell utredning och samordnar med våra partners om nästa steg. USA står med folket i Vitryssland.

- Sekreterare Antony Blinken (@SecBlinken) 23 maj 2021

USA:s utrikesminister Anthony Blinken kallade händelsen fräck och chockerande. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sa i en tweet: Det är fullständigt oacceptabelt att tvinga @Ryanair flyg från Aten till Vilnius att landa i Minsk.

Polens premiärminister Mateusz Morawiecki sa: Att kapa ett civilt plan är ett statsterrorism utan motstycke som inte kan förbli ostraffat.

Dela Med Dina Vänner: