Förklarat: Hur högsta domstolens domare utses

Rekord 9 domare har avlagt ed på en gång, vilket tar SC-styrkan till 33, varav 4 är kvinnor. Hur har processen för utnämning i den högre rättsväsendet utvecklats, mitt i en strid med den verkställande makten?

Domare Hima Kohli avlägger ed under edsceremonin vid Högsta domstolen i New Delhi, tisdagen den 31 augusti 2021. (PTI-foto)

Nio domare i Högsta domstolen tog ed på tisdag, det största numret någonsin på en gång. En tredjedel av de nya domarna är kvinnor, en annan etta, även om den 33 man starka bänken fortfarande bara har fyra kvinnor. Hur utses domare i högsta domstolen?

Vem utser högsta domstolens domare?

Artiklarna 124.2 och 217 i konstitutionen reglerar utnämningen av domare till Högsta domstolen respektive Högsta domstolen. Enligt båda bestämmelserna har presidenten befogenhet att göra utnämningarna efter samråd med de domare i Högsta domstolen och i de högsta domstolarna i staterna som presidenten anser nödvändiga.

Ordet konsultation har under åren stått i centrum för debatten om den verkställande maktens makt att utse domare. I praktiken innehade den verkställande makten denna makt sedan självständigheten, och en konvention om senioritet utvecklades för att utse Indiens överdomare.

Detta förändrades dock på 80-talet i en serie av Högsta domstolens mål, där rättsväsendet i huvudsak beslagtog sig själv utnämningsmakten.

Vilka var dessa fall?

Striden mellan den verkställande och den dömande makten om utnämningen av domare började efter Indira Gandhi-ledda regeringens drag 1973 för att ersätta tre högre domare och utse justitieråd A N Ray till CJI.

I tre fall – som kom att kallas domarfallen – 1981, 1993 och 1998 utvecklade Högsta domstolen kollegiesystemet för att utse domare. En grupp högre domare i högsta domstolen ledda av CJI skulle ge rekommendationer till presidenten om vem som skulle utses. Dessa avgöranden minskade inte bara den verkställande makten när det gällde att föreslå en kandidat till domare, utan tog också bort den verkställande maktens vetorätt.

Elizabeth Olsen nettovärde 2017

I First Judges-målet – SP Gupta mot Union of India (1981) – slog högsta domstolen fast att presidenten inte kräver CJI:s samtycke vid utnämningen av domare. Domen bekräftade den verkställande maktens företräde vid utnämningar, men upphävdes 12 år senare i andra domarfallet.

I Supreme Court Advocates-on-Record Association v Union of India (1993) utvecklade en konstitutionsbänk med nio domare 'kollegiumsystemet' för utnämning och överföring av domare i den högre rättsväsendet. Domstolen underströk att avvikelsen från konstitutionstexten var att bevaka rättsväsendets oberoende från den verkställande makten och skydda dess integritet.

1998 utfärdade president KR Narayanan en presidenthänvisning till Högsta domstolen angående innebörden av termen konsultation - om det krävde samråd med ett antal domare för att bilda CJI:s åsikt, eller om CJI:s enda åsikt i sig kunde utgöra ett samråd. Beslutet om detta fastställde beslutförhet och majoritetsröst i kollegiet för att ge rekommendationer till presidenten.

Under 2014 försökte NDA-regeringen att ta tillbaka kontrollen över utnämningar av domare genom att inrätta den nationella kommissionen för utnämningar av domare genom konstitutionella ändringar. Även om lagen, som gav den verkställande makten en större fot i dörren vid utnämningar, hade stöd över politiska partier, slog Högsta domstolen den som grundlagsstridig.

CJI N V Ramana (L) administrerar ed till en av de nio nyutnämnda domarna i Supreme Court Auditorium i New Delhi, tisdagen den 31 augusti 2021. (PTI Photo)

Hur många domare har Högsta domstolen? Hur bestäms antalet?

För närvarande har Högsta domstolen 34 domare inklusive CJI. 1950, när det bildades, hade det 8 domare inklusive CJI. Parlamentet, som har befogenhet att utöka antalet domare, har gradvis gjort det genom att ändra lagen om högsta domstolen (antal domare) — från 8 år 1950 till 11 år 1956, 14 år 1960, 18 år 1978, 26 år 1986, 31 år 2009 och 34 år 2019.

Även med tisdagens rekordhöga nio utnämningar, fortsätter domstolen att ha en vakans, och ytterligare åtta domare kommer att gå i pension nästa år.

Hur ackumulerades denna eftersläpning?

Under 2019 fungerade Högsta domstolen med sin fulla styrka av 34. När CJI S A Bobde tog över, ärvde han bara en ledig tjänst, den av sin föregångare Ranjan Gogoi. Kollegiet under ledning av CJI Bobde kunde dock inte nå konsensus när det gällde att rekommendera namn, vilket ledde till ett återvändsgränd som ledde till ackumulering av vakanser, av vilka nu bara en återstår (tills pensioneringen nästa år).

arian foster nettovärde

Högsta domstolarna har i genomsnitt över 30 % vakans. Pensionsåldern är 65 år för SC-domare och 62 år för HC-domare - till skillnad från t.ex. USA där domare i högsta domstolen tjänar livet ut. Sålunda innebär det att i Indien är processen att utse domare en kontinuerlig process och kollegiesystemet är en process i flera steg med liten ansvarsskyldighet även på de tidslinjer som rättsväsendet har satt upp för sig själv.

För utnämningar i High Court initieras processen av HC-kollegiet och filen flyttas sedan till delstatsregeringen, centralregeringen och sedan till SC-kollegiet efter att underrättelserapporter har samlats in om de rekommenderade kandidaterna. Denna process tar ofta över ett år. När väl SC-kollegiet rensat namnen sker en försening även på regeringsnivå för slutgiltigt godkännande och utnämning. Om regeringen vill att kollegiet ska ompröva en rekommendation skickas ärendet tillbaka och kollegiet kan upprepa eller dra tillbaka sitt beslut.

Har antalet kvinnliga domare alltid varit lågt?

Bristande representation vad gäller kast och kön har varit en fråga i den högre rättsväsendet.

Innan tisdagens utnämningar var justitierådet Indira Banerjee den enda kvinnliga domaren i högsta domstolen. Justice B V Nagarathna är på väg att bli Indiens första kvinnliga CJI - 80 år efter självständigheten.

1989 blev domare Fathima Beevi den första domare som utsågs till Högsta domstolen. Sedan dess har dock SC bara haft 11 kvinnliga domare, vilket inducerade de tre kvinnor som nyligen utsetts.

blac youngsta networth

En studie från 2018 av Vidhi Center for Legal Policy noterade att medan representationen av kvinnor i det lägre rättsväsendet är högre med 27 %, träffade de ett glastak vid högre utnämningar – som distriktsdomare och därefter på högsta domstolsnivå.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Dela Med Dina Vänner: