Förklarat: Var Enid Blyton rasist och sexistisk? Royal Mint tycker det, debatterar forskare

Storbritanniens kungliga myntverk trodde att författaren Enid Blyton på myntet skulle resultera i en motreaktion på grund av författarens rasistiska, sexistiska och homofobiska åsikter.

Enid Blyton. (Källa: Officiell webbplats för utgivare av Enid Blytons böcker)

Det kungliga myntverket i Storbritannien har blockerat planerna på att avtäcka ett 50-pencemynt till minne av barnförfattaren Enid Blyton, rapporterade brittiska medier. Detta berodde på att myntverket trodde att det skulle resultera i en motreaktion på grund av författarens rasistiska, sexistiska och homofobiska åsikter om hon skulle vara med på myntet. Blyton, som har skrivit serier som t.ex De berömda fem , Noddy , De hemliga sju och Malory Towers , bland annat, ansågs av det kungliga myntverket inte vara en välrenommerad författare.

Varför hade det kungliga myntverket planerat att avslöja myntet från början?

Myntet på 50 pence hade planerats att släppas i november i år för att markera 50 år sedan Blytons död, vars böcker har varit populära bland barn i samväldets länder.

Det berättade en talesperson för det kungliga myntverket, som inte ville bli namngiven denna webbplats att evenemang, årsdagar och teman uppmärksammas varje år. För att skapa en rättvis kortlista är varje förslag föremål för en rigorös planerings- och designvalsprocess som styrs av en oberoende panel känd som Royal Mint Advisory Committee (RMAC). Syftet med RMAC är att säkerställa att teman som firas på brittiska mynt varierar och representerar de viktigaste händelserna i vår historia - och inte alla förslag kommer att utvecklas till ett brittiskt mynt.

Vad ledde till beslutet att inte hedra henne?

Talesmannen sa att Royal Mint inte själv fattar det slutgiltiga beslutet om vem eller vad som ska firas. Urvalsprocessen styrs av Royal Mint Advisory Committee som inkluderar experter inom konst, heraldik, typografi, skulptur, historia, numismatik och design.

Kommittén utvärderade samtidigt andra framstående brittiska författare som Beatrix Potter och Jane Austen, som båda valdes ut för minnesmärke på brittiska mynt medan Blyton inte var det.

Omslaget till den första upplagan av 'The Secret Seven Adventure' i serien 'Secret Seven' publicerad av Enid Blyton 1950. (Källa: The Enid Blyton Society)

The Mail on Sunday rapporterade att kommitténs kommentarer om Enid Blyton var ett resultat av en begäran enligt Freedom of Information Act om att se protokoll från kommitténs möten. Myntverkets talesperson kontaktas av denna webbplats avböjde att lämna ytterligare kommentarer angående kommitténs ståndpunkt.

Varför har Blyton mött kritik?

Blyton skrev över 700 böcker och cirka 4 500 noveller och fick mycket lite kritik under sina första år. Det var först efter 1936 som hennes arbete granskades kritiskt; efter andra världskriget började hon möta negativ kritik.

David Rudd, en brittisk akademiker som har bedrivit omfattande forskning om Blyton, skrev i en avhandling från 1997 att mycket av den kritik som Blyton har mött har blivit felplacerad eftersom populära böcker är tänkta att vara populära eftersom de har de egenskaper som gillas av barn på en viss ålder.

Under årens lopp har flera empiriska studier genomförts för att analysera och bemöta kritik mot Blyton. När man går igenom de många kommentatorerna om Blyton i litteraturen är det väldigt få som har brytt sig om att konsultera barn, skriver Rudd, som avböjt att bli intervjuad för den här förklararen.

Omslaget till den första upplagan av 'First Term at Malory Towers' i 'Malory Towers'-serien publicerad av Enid Blyton 1946. (Källa: The Enid Blyton Society)

Blytons anhängare hävdar att kritiken kommer från vuxna som överanalyserar hennes arbete och inte ser det genom samma litterära prisma som barn gör. Andrew Maunders, professor vid University of Hertfordshire, som för närvarande forskar om Blytons arbete, håller inte med.

Vuxna och barn läser hennes böcker på olika sätt, men det betyder inte att hennes böcker är bättre, sa Maunders denna webbplats . (Kritiken) dyker upp eftersom Enid Blyton var en kvinna i sin tid och folk var slentrianmässigt och tanklöst rasistiska i Storbritannien på 1940- och 1950-talen – och senare. Hon är en av dem, sa Maunders.

Vad var rasistiskt med Blytons skrifter?

Anklagelser om rasism mot Blyton dök inte upp förrän på 1960-talet, skriver Rudd i sin avhandling. En av karaktärerna som ofta förekommer i Blytons verk är 'golliwog'.

En artikel från 1984 Väktaren sa, Det råder inte mycket tvivel i mitt sinne om att golliwog...med sina glasögon, taggiga hår och bananläppar faktiskt är en förvrängd representation av en svart person. Golliwogens ursprung kan spåras till en amerikansk kvinna, Florence Upton, som först skrev fiktiva berättelser publicerade mellan 1895 och 1909, med golliwogen som en karaktär baserad på en docka som hon hade som barn i London.

susan gale brandon barash

Omslaget till den första upplagan av 'Hurra for Little Noddy' i 'Noddy'-serien publicerad av Enid Blyton 1950. En karikatyr av golliwog kan ses i denna utgåva. (Källa: The Enid Blyton Society)

Golliwog, vars ursprung ses som rasistiskt, var med i många författares arbete under Uptons tid och även i reklamfilmer för olika produkter. Rudd skriver i sin avhandling att Upton modellerade golliwog efter konceptet blackface i USA, där en vit person skulle måla sitt ansikte svart och ha krusigt hår, med målade, överbetonade ögon och mun för att håna och nedvärdera afroamerikaner.

Blytons syn på världen bildades av Storbritanniens plats i världen vid den tiden. Användningen av golliwog är rasistisk nu och jag tror att det var då. Blyton var en anhängare av det brittiska imperiet och hennes representationer av icke-vita människor är färgade av det. Det är omöjligt att komma ifrån det, sa Maunders.

I de senare utgåvorna av Blytons böcker togs golliwogs bort och ersattes med troll. 1980-talets BBC-anpassning av författarens böcker tog också bort referenser till golliwog.

Vad var homofobiskt och sexistiskt med Blytons skrifter?

Även om det råder allmän enighet om rasistiska skildringar i Blytons skrifter, håller inte alla med om anklagelser om homofobi och sexism. George, en av Blytons mest älskade karaktärer, från De berömda fem serier skyr traditionella genuskonstruktioner på olika sätt i böckerna - från hur hon väljer att klä sig till hur hon ser på sina förmågor i jämförelse med pojkarna i gruppen.

George ogillar att bli kallad för hennes förnamn Georgina och kan göra många fysiska aktiviteter bättre än pojkarna, som att simma till exempel. De andra fyra i gruppen verkar erkänna Georges förmågor och skjuter upp henne i många fall.

Omslaget till den första upplagan av 'Five Go Off to Camp' i 'The Famous Five'-serien publicerad av Enid Blyton 1948. (Källa: The Enid Blyton Society)

Jag tror inte (Blyton) kan beskrivas som sexistisk. George in De berömda fem och tjejerna kl Malory Towers var väldigt gnistrande och några av pojkarna verkade svaga i jämförelse. Jag blir inte heller homofob, sa den litterära biografen Laura Thompson The Mail on Sunday .

I sin tidning skriver Rudd att Blytons karaktärer och deras relationer med andra karaktärer ofta misstolkas i en brådska att avfärda och fördöma författaren. Rudd pekar på Noddy serie, där huvudpersonens förhållande till andra i den imaginära miljön av Toyland ges sexuella konnotationer när det inte nödvändigtvis är så eller ens uppfattas som det av barn.

Rudd tror att denna karaktärisering eller felkarakterisering av Blytons karaktärer sker av vuxna för vilka verket inte ens har skrivits. Blyton skriver för barn inte för vuxna. Noddy är inte för vuxna. Men vuxna oroar sig för att deras barn fastnar för Blyton eftersom det finns en uppfattning om att hon inte är tillräckligt intellektuellt krävande, förklarade Maunders.

Klassiska omslag till tre böcker i serien 'The Famous Five' av Enid Blyton. (Källa: Officiell webbplats för utgivare av Enid Blytons böcker)

Varför kände det kungliga myntverket att hon inte var en 'väldigt välrenommerad' författare?

Trots Blytons framgång med att sälja cirka 600 miljoner böcker och internationellt erkännande, hade hon inte mycket anseende som författare i engelsk litteratur. Blyton verkar ha varit väldigt populär utomlands... För många barn verkar hon ha presenterat en attraktiv vision av England - picknick och äventyr, sa Maunders.

Trots sin popularitet i Commonwealth-nationerna hade författaren svårt att få fotfäste i USA.

Det var mer att göra med svårigheten att bygga upp ett rykte i ett nytt territorium. Precis som nuförtiden. Blytons böcker såg kanske gammaldags ut men några var ganska populära, t.ex. Äventyrets ö och uppföljarna, sa Maunders.

Omslaget till den första upplagan av 'The Island of Adventure' i 'Adventure'-serien publicerad av Enid Blyton 1944. (Källa: The Enid Blyton Society)

Har andra viktiga författare kallats ut för rasism, sexism och homofobi?

I omläsningar av deras arbete i dag har andra ikoner inom engelsk litteratur kritiserats för sina partiskhet, fördomar, rasism, sexism och homofobi. I Oliver Twist Charles Dickens hänvisar till Fagins karaktär som juden och karaktäriserar honom som någon med oattraktiva fysiska drag som ägnar sig åt kriminella aktiviteter.

I Köpmannen i Venedig , Shylock är stereotyp som en judisk man med en girighet efter rikedom, som förolämpas, förödmjukas och överträffas av kristna och tvingas konvertera från judendom till kristendom.

Färgillustrationer från 1911 års upplaga av Oliver Twist. Författare: Charles Dickens, illustrationer från George Cruikshank. Innehas av British Library.

Förra året, Väktaren avslöjade att det kungliga myntverket hade beslutat att inte ge ut ett mynt för att fira hundraårsminnet av Roald Dahls födelse på grund av författarens antisemitiska åsikter.

Tintins 90-årsdag i januari 2019 drabbades av kontroverser om att en ny färgutgåva av böckerna var rasistisk. Anklagelser om rasism, såväl som kolonialism, har följt Tintin sedan slutet av 1800-talet.

En detalj från sidorna i 'Tintin i Kongo.' Arkivalbum, Tintin, den officiella webbplatsen

Tintin i Kongo och Stjärnskottet har i särklass mött mest kritik för att vara rasist och antisemit.

Andra anmärkningsvärda författare vars verk har mötts av granskning och kritik för sexism, rasism och antisemitism inkluderar Rudyard Kipling, JRR Tolkien, Agatha Christie, Lewis Carroll och Dr Seuss, för att nämna några.

Dela Med Dina Vänner: