Förklarat: Vad är asteroiden Bennu, och varför studerar NASA den?

Bennu är en asteroid ungefär lika lång som Empire State Building och ligger på ett avstånd av cirka 200 miljoner miles från jorden.

Detta foto den 11 augusti 2020 visar provtagningsarmen på rymdfarkosten OSIRIS-REx under en repetition för en inflygning till provplatsen 'Nightingale' på ytan av asteroiden Bennu. (NASA/Goddard/University of Arizona via AP)

På tisdag, NASA:s OSIRIS-REx - Ursprung, spektraltolkning, resursidentifiering, säkerhet, Regolith Explorer - rymdfarkoster vidrörde kort asteroiden Bennu , varifrån det är tänkt att samla in prover av damm och småsten och leverera dem tillbaka till jorden 2023.

Asteroiden fick sitt namn efter en egyptisk gudom av en nioårig pojke från North Carolina 2013 som vann NASAs tävling Name that Asteroid. Asteroiden upptäcktes av ett team från det NASA-finansierade Lincoln Near-Earth Asteroid Research-teamet 1999.

Vad är en asteroid?

Asteroider är steniga objekt som kretsar runt solen, mycket mindre än planeter. De kallas också mindre planeter. Enligt NASA är 994 383 antalet kända asteroider, resterna från bildandet av solsystemet för över 4,6 miljarder år sedan.

Asteroider är indelade i tre klasser. Först de som finns i huvudasteroidbältet mellan Mars och Jupiter, som beräknas innehålla någonstans mellan 1,1-1,9 miljoner asteroider.

jeffree star calabasas house

Den andra gruppen är trojaner, som är asteroider som delar en bana med en större planet. NASA rapporterar närvaron av trojaner från Jupiter, Neptunus och Mars. 2011 rapporterade de också om en jordtrojan.

Den tredje klassificeringen är Near-Earth Asteroids (NEA), som har banor som passerar nära jorden. De som korsar jordens omloppsbana kallas Earth-crossers. Mer än 10 000 sådana asteroider är kända, av vilka över 1 400 klassificeras som potentiellt farliga asteroider (PHA).

Vad är OSIRIS-REx-uppdraget?

Detta är NASA:s första uppdrag avsett att returnera ett prov från den antika asteroiden. Uppdraget är i huvudsak en sju år lång resa och kommer att avslutas när minst 60 gram prover levereras tillbaka till jorden. Enligt NASA lovar uppdraget att ta tillbaka den största mängden utomjordiskt material till vår planet sedan Apollo-eran.

Uppdraget lanserades 2016, det nådde sitt mål 2018 och sedan dess har rymdfarkosten försökt matcha asteroidens hastighet med hjälp av små raketpropeller för att träffa den. Den använde också denna tid för att kartlägga ytan och identifiera potentiella platser för att ta prover.

Ashley Judd nettovärde

På tisdagen gjorde rymdfarkostens robotarm kallad Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), ett försök att TAGGA asteroiden på en provplats som inte var större än några parkeringsplatser och samlade ett prov.

Rymdfarkosten innehåller fem instrument avsedda att utforska Bennu inklusive kameror, en spektrometer och en laserhöjdmätare. Avgångsfönstret för uppdraget kommer att öppnas 2021, varefter det kommer att ta över två år att nå tillbaka till jorden. Följ Express Explained på Telegram

Varför studerar forskare asteroiden Bennu?

Bennu är en asteroid ungefär lika lång som Empire State Building och ligger på ett avstånd av cirka 200 miljoner miles från jorden. Forskare studerar asteroider för att leta efter information om planeternas och solens bildning och historia sedan asteroider bildades samtidigt som andra objekt i solsystemet. En annan anledning till att spåra dem är att leta efter asteroider som kan vara potentiellt farliga.

Det är av dessa skäl som forskare är intresserade av att samla information om just denna asteroid. Betecknande nog har Bennu inte genomgått drastiska förändringar sedan dess bildande för över miljarder år sedan och därför innehåller den kemikalier och stenar som går tillbaka till solsystemets födelse. Det är också relativt nära jorden.

Judy Gold Partner

Hur ger kemikalier och stenar forskarna ledtrådar om solsystemet?

På grund av Bennus ålder kommer den sannolikt att innehålla material som innehåller molekyler som fanns när liv först bildades på jorden, där livsformer är baserade på kolatomkedjor. Ändå kommer organiskt material som det snälla forskare hoppas hitta i ett prov från Bennu inte nödvändigtvis alltid från biologin. Det skulle dock ytterligare forskarnas sökande efter att avslöja rollen som asteroider rika på organiska ämnen spelade för att katalysera livet på jorden, säger NASA.

Missa inte från Explained | Vad är Asteroid 2018VP1, som skulle kunna 'skärpa' jorden innan valet i USA

Vad vet vi om asteroiden hittills?

Än så länge vet vi att asteroiden är en asteroid av B-typ, vilket antyder att den innehåller betydande mängder kol och olika andra mineraler. På grund av sin höga kolhalt reflekterar asteroiden cirka fyra procent av ljuset som träffar den, vilket är mycket lågt jämfört med en planet som Venus, som reflekterar cirka 65 procent av ljuset som träffar den. Jorden reflekterar cirka 30 procent.

Cirka 20-40 procent av Bennus inre är tomrum och forskare tror att det bildades under de första 10 miljoner åren av solsystemets bildande, vilket antyder att det är ungefär 4,5 miljarder år gammalt. Enligt högupplösta fotografier tagna av rymdfarkosten är asteroidens yta täckt av massiva stenblock, vilket gör det svårare att samla in prover från dess yta.

Det finns en liten möjlighet att Bennu, som klassificeras som ett Near Earth Object (NEO), kan träffa jorden under nästa århundrade, mellan åren 2175 och 2199. NEO är kometer och asteroider som knuffas av gravitationsattraktionen från närliggande planeter in i banor som gör att de kan komma in i jordens omgivningar.

Dela Med Dina Vänner: