Förklarat: Vad är den stora konjunktionen mellan Saturnus och Jupiter, även kallad 'Julstjärnan'?

Jupiter-Saturnus fantastisk konjunktion: Den 21 december kommer nästan alla tittare över hela världen att kunna se de två gasjättarna mycket nära varandra, medan de fortfarande kommer att vara hundratals miljoner mil från varandra i rymden.

Saturnus, toppen och Jupiter, nedanför, ses efter solnedgången från Shenandoah National Park, söndagen den 13 december 2020, i Luray, Virginia, USA. (Kredit: NASA/Bill Ingalls)

Jupiter-Saturnus stor konjunktion: Efter nästan 400 år kommer Saturnus och Jupiter – de två största planeterna i vårt solsystem – att föras närmast på natthimlen av en astronomisk händelse som kallas den stora konjunktionen och populärt kallas Julstjärnan. Den 21 december kommer nästan alla tittare över hela världen att kunna se de två gasjättarna väldigt nära varandra, medan de fortfarande kommer att vara hundratals miljoner mil från varandra i rymden.

Händelsen kommer att sammanfalla med vintersolståndet (årets kortaste dag när det gäller timmar av solljus) på norra halvklotet och sommarsolståndet på södra halvklotet.

Så vad är den 'stora konjunktionen'?

En konjunktion är inte unik för Saturnus och Jupiter, men det är namnet som ges till varje händelse där planeter eller asteroider verkar vara väldigt nära varandra på himlen när de ses från jorden. I juni 2005 till exempel, som ett resultat av den spektakulära konjunktionen, dök Merkurius, Venus och Saturnus upp så nära varandra på himlen att himlen där de tre planeterna befann sig kunde täckas av en tumme. Astronomer använder ordet stor för kombinationen av Jupiter och Saturnus på grund av planeternas storlek.

Den stora konjunktionen inträffar en gång på cirka 20 år på grund av den tid det tar för varje planet att kretsa runt solen. Jupiter tar ungefär 12 år att genomföra ett varv runt solen och Saturnus tar 30 år (Saturnus har en större bana och rör sig långsammare eftersom den inte påverkas lika starkt av solens gravitationskraft som planeter som är närmare solen).

När de två planeterna rör sig längs sina banor, vartannat decennium, kommer Jupiter ikapp Saturnus, vilket resulterar i vad astronomer kallar den stora konjunktionen.

Kredit: NASA/JPL-Caltech

I ett avsnitt av NASAScience Live liknade astronomen Henry Throop planeternas respektive banor med löpare på en racerbana. Därför kommer Jupiter vartannat årtionde – som kan ses som en snabb löpare på insidan av en kapplöpningsbana – gå om Saturnus.

Denna omkörning är vad åskådare på jorden kommer att bevittna natten till den 21 december, när planeterna kommer att synas i linje på himlen, medan de fortfarande kommer att vara miljontals mil från varandra i rymden. Följ Express Explained på Telegram

Varför gör konjunktionen sällsynt i år?

Medan Jupiter och Saturnus har rört sig på sina banor under hela detta år, sedan början av december har Jupiter rört sig närmare Saturnus och den 21 december kommer den att ta över Saturnus när den kretsar runt solen.

Jupiter och Saturnus är ljusa planeter och kan vanligtvis ses med blotta ögat även från städer. Men under en konjunktion verkar de vara nära varandra, vilket är det som gör händelsen anmärkningsvärd.

I år är händelsen dock sällsynt eftersom planeterna kommer att komma närmast varandra om nästan fyra århundraden, i vad astronomen Henry Throop beskrev är ett resultat av en sällsynt inriktning av planeterna.

Han sa att vanligtvis, vart 20:e år, när Jupiter passerar Saturnus, passerar den den med ungefär en grad från varandra på himlen, vilket gör att de kan ses åtskilda på himlen. Men i år, på grund av anpassningen mellan dem, kommer planeterna att verka vara särskilt nära varandra på himlen för tittare på jorden med ungefär en tiondels grad.

I år kommer anpassningen av Saturnus och Jupiter att ske på natten, vilket inte har hänt på över 800 år. Det är på grund av tidpunkten för denna anpassning som tittare från nästan hela världen kan förvänta sig att se denna händelse.

Hur kan tittarna upptäcka den fantastiska konjunktionen?

Tittare över hela världen, förutom de i Antarktis där det är soligt hela dagen vid den här tiden och de i områden där himlen är mulen, borde kunna se sambandet med blotta ögat hela månaden. Men på natten den 21 december kommer planeterna att vara närmast och en tiondels grad från varandra, vilket innebär att den del av himlen där planeterna finns kan täckas med ett pinkfinger på armlängds avstånd.

NASA rekommenderar att tittarna ska hitta en plats med fri sikt mot himlen, till exempel ett fält eller en park. Sedan, cirka 45 minuter till en timme efter solnedgången, bör tittarna titta mot den sydvästra himlen, där Jupiter kommer att framstå som en ljus stjärna och Saturnus blir något svagare och kommer att dyka upp ovanför Jupiter, till vänster om den. Efter att Jupiter har passerat Saturnus kommer planeterna att vända sin position.

Enligt NASA kommer planeterna antingen se ut som en långsträckt stjärna, medan vissa astronomer säger att de kommer att bilda en dubbelplanet.

Christopher Rich nettovärde

Dela Med Dina Vänner: