Förklarat: Varför förlorar vissa Covid-19-patienter sitt luktsinne?

Hälsoministeriet har lagt till det på listan över Covid-19-symptom. Men vad är det med det nya coronaviruset som får vissa patienter att förlora sitt luktsinne? En titt på nyare forskning.

Näspinnen samlas in. (PTI foto/fil)

På lördag (13 juni), hälsoministeriet inklusive förlust av luktsinnet och smak bland symptomen på Covid-19: förlust av lukt (anosmi) eller förlust av smak (ageusia) före uppkomsten av luftvägssymtom har också rapporterats. Ett av de mer nyligen identifierade symptomen på Covid-19, luktförlust har också erkänts som sådant av Världshälsoorganisationen (WHO) och hälsomyndigheterna i vissa länder, inklusive USA och Storbritannien.

Men varför tappar vissa Covid-19-patienter sitt luktsinne? En ny studie på möss, i American Chemical Societys tidskrift ACS Chemical Neuroscience, utforskade den frågan.

Spåra proteinerna

SARS-CoV-2, viruset som orsakar Covid-19, kapar två mänskliga proteiner för att invadera celler . Den ena är ACE2-receptorn på cellytan (viruset binder sig till den) och den andra kallas TMPRSS2, som viruset använder för att replikera sitt genetiska material.

Hos möss, fann studien, produceras dessa två proteiner av vissa celler i näshålan som bidrar till mössens luktsinne (och vårt). Inom luktepitelet, som är en vävnad som kantar näshålan som är involverad i lukt, hade de sustentakulära cellerna den högsta nivån av SARS-CoV-2-receptorer, berättade forskaren Rafal Butowt vid Nicolaus Copernicus University, Polen, denna webbplats via e-post.

De sustentakulära cellerna hjälper till att överföra lukter från luften till neuroner.

Hopsins nettovärde

Butowt och kollegor använde först olika metoder för att mäta uttrycksnivåerna för de två proteinerna. De fann att de mogna luktneuronerna inte uttrycker ACE2, medan de sustentakulära cellerna gör det.

Luktsinnet hos Covid-19-patienter verkar vara förlorat, eftersom de sustentakulära cellerna hjälper neuroner att känna av lukt, förmodligen genom att bearbeta luktbindande proteiner, sa Butowt.

Att identifiera dessa celler kan hjälpa till att utveckla mer exakta diagnostiska tester, sa forskarna. De har krävt att framtida studier bör undersöka om sustentakulära celler kan överföra viruset till neuroner, vilket kan ge SARS-CoV-2 en väg att infektera hjärnan.

Det nya coronaviruset använder ACE2-receptorer för att komma in i sustentakulära celler i luktepitelet. De mogna luktneuronerna uttrycker inte ACE2. (Källa: Butowt et al, ACS Chemical Neuroscience)

Ålder är en faktor

Forskarna fann också att större mängder av proteinerna tillverkas hos äldre möss än hos yngre. Dessa är betydande fynd, för ju fler inträdesproteiner en värdcell har, desto lättare är det för viruset att binda, komma in och infektera den cellen. De höga nivåerna av ingångsproteiner i näsepitelet kan förklara varför äldre människor är mer benägna att bli infekterade med det nya coronaviruset än yngre människor, sa Butowt.

alton brown lön

Frågan är om det som observerades hos möss också händer hos människor. Det är känt att ingångsproteinerna har liknande uttrycksmönster bland däggdjursarter - vilket betyder att musen verkar vara en lämplig modell för det mänskliga tillståndet, sa Butowt.

Varför näsan spelar roll

Tidigare forskning hade identifierat två sorters celler i näsan som troligen första ingångspunkter för viruset. Dessa är bägareceller (som producerar slem) och cilierade celler (som hjälper till att sopa slem till halsen så att det kan sväljas).

Den studien hade också dragit sina slutsatser från uttrycket av de två ingångsproteinerna. Med hjälp av Human Cell Atlas-databasen tittade den på data från olika vävnader från icke-infekterade människor. Det fann att dessa två proteiner hade den högsta närvaron i bägare och cilierade celler.

Det finns en viktig skillnad i vad de två studierna tittade på. Den tidigare studien, av forskare från Storbritanniens Wellcome Sangner Institute, tittade på alla mänskliga celler och identifierade bägare och cilierade celler som de troliga första ingångspunkterna. Dessa förekommer i det respiratoriska epitelet, vävnaden som täcker större delen av andningsvägarna.

brittany daniel höjd

Den nya studien på möss tittade specifikt på luktepitelet, som finns inuti näshålan. Det är inom luktepitelet som sustentakulära celler visade den högsta närvaron av de två nyckelproteinerna.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

På frågan om resultaten är i konflikt, sa Butowt att alla studier beror på den metod som används. Men vad som är säkert är att sustentakulära celler i luktepitelet har den högsta nivån av SARS-CoV-2-receptorer jämfört med andra celler i luktepitel, och ciliär- och bägareceller kan jag säga detsamma jämfört med andra celler i andningsepitelet . Men direkt jämförelse mellan andnings- och luktepitel kräver ytterligare studier med fler tekniker, sa Butowt.

... Det finns få studier nu, och vissa kräver ytterligare undersökningar för att lösa inkonsekvenser mellan resultaten, tillade Butowt. Det är så verklig vetenskap fungerar tror jag.

Dela Med Dina Vänner: