Förklarat: Varför Joe Bidens presidentskap kan vara avgörande för en 60 000 år gammal undervattensskog

Joe Biden har lovat att göra klimatförändringar och miljöprioriteringar för sin administration vid sidan av att ta itu med rasism, ojämlikhet och Covid-19.

En forskare på ett dyk för att utforska en gammal undervattensskog utanför Dauphin Island, Ala., 10 december 2019. (The New York Times: Annie Flanagan)

Bland framställningarna till USA:s president Joe Biden från miljöaktivister är en för att rädda en unik skog utanför Alabamas kust. Unik eftersom hela skogen är under vattnet - 10 famnar (60 fot) djup - och består av resterna av cypresser som växte under istiden, för 60 000 år sedan, när förhistoriska människor precis började flytta ut ur Afrika.

Skogen var nedsänkt i vattnet i Mexikanska golfen när havsnivån steg, och förblev begravd i tjocka lager av sediment, lera och sand i årtusenden. Sedimenten hindrade syre från att bryta ner stubbar, bark och andra rester av skogen.

Skogen upptäcktes först efter att orkanen Ivan träffade Gulf Coast 2004 och släppte lös jättevågor som tog bort sedimenten. Dykare såg därefter en perfekt bevarad cypressskog som inte liknade något annat på jorden.

Det är en kvarleva från eoner...från en tid långt innan människan ens drömde om segelfartyg. Du kan till och med spåra vägen för en gammal flod som en gång vävde genom skogen när det var torrt land, säger en dokumentär från 2017 av miljöjournalisten Ben Raines, med titeln 'The Underwater Forest'.

Vad är hotet

Sajten är i riskzonen för bärgningsföretag som försöker gräva upp de gamla stockarna och sälja dem, skrev Alabama-baserade AL.com på Facebook i januari 2019 samtidigt som de främjade en onlinekampanj för att få skogen att förklara en marin fristad.

hur mycket är jaclyn hill värt

Bradley Byrne, som tjänstgjorde som USA:s representant för Alabamas första kongressdistrikt från 2014 till 2021, berättade för AL.com att ett möbelföretag hade ansökt om tillstånd att gräva ut skogsplatsen för det gamla, bevarade virket.

Den 27 oktober 2020 införde representanten Byrne i kongressen Alabama Underwater Forest National Marine Sanctuary and Protection Act, som skulle tillåta turister, fiskare och forskargrupper att besöka platsen, men inte företag som är intresserade av att skörda den för torv och timmer, eller bära ut andra störande aktiviteter.

Lagförslaget remitterades till husutskottet för naturresurser. Byrnes fjärde mandatperiod i kongressen avslutades den 3 januari och han har sedan dess ersatts i kongressen av republikanen Jerry Carl. Jag är mycket hoppfull att nästa kongress kommer att (godkänna lagförslaget), sa rep. Byrne till NBC.

marcus lemonis nettovärde 2018

Utsikter för vetenskap

I december 2019 åkte ett team av forskare från Northeastern University och University of Utah på en expedition in i den antika ubåtsskogen. Expeditionen finansierades av Office of Ocean Exploration and Research (OER) vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), en vetenskaplig byrå under US Department of Commerce.

Efter dyket tog forskarna prover av trä tillbaka till laboratoriet och hittade mer än 300 djur i dem. Teamets fokus ligger på bakterier som finns i träätande 'skeppsmaskar', en typ av musslor (teredinid musslor). Dessa 'havstermiter' omvandlar trä till djurvävnad och bildar basen i en näringskedja som kan stödja en rik mångfald av fiskar, ryggradslösa djur och mikroorganismer i samhällen som liknar blomstrande korallrev, en NOAA-rapport augusti-december 2020 (' Bioprospektering för industriella enzymer och läkemedelsföreningar i en gammal ubåtsskog') sa.

NOAA-rapporten underströk undervattensskogens enorma potential att hysa nya föreningar för medicin och bioteknik. Det stod:

Inom 100-200 förberedda odlingsplattor identifierade teamet cirka 100 bakteriestammar, av vilka många är nya och 12 av dem genomgår redan DNA-sekvensering för vidare studier av deras identitet och deras biosyntetiska potential för att göra nya läkemedel. Dessutom kommer framtida analyser av de insamlade proverna att göra det möjligt för forskare att identifiera eventuella smärtstillande och antimikrobiella föreningar och hydrolytiska enzymer som kan bryta ned komponenterna i trä. Sådana enzymer har bred tillämpning vid produktion av massa, papper, textilier, livsmedel, djurfoder, finkemikalier och förnybara bränslen.

NOAA tillade att forskarna hittills bara har tagit prov på en liten del av den gamla skogsplatsen, och några djupgående förändringar förväntades allt eftersom deras arbete fortskred.

Biden och miljön

Den nya amerikanska presidenten har lovat att göra klimatförändringar och miljöprioriteringar för sin administration vid sidan av att ta itu med rasism, ojämlikhet och Covid-19. I Bidens första ämbete anslöt sig USA till Paris klimatavtal och återkallade Keystone XL-oljeledningens federala tillstånd som miljöaktivister ansåg vara ett hot mot ekosystem, klimat och dricksvatten, bland annat.

henry golding tatuering

President Biden har utsett Debra Haaland till chef för inrikesdepartementet, som ansvarar för USA:s mark och naturresurser. Haaland, den första indianska kabinettssekreteraren i USA:s historia (hon är en inskriven medlem av Laguna Pueblo, en federalt erkänd stam av indianer), är känd för sin oro för klimatförändringar och stambefolkningar. Jag kommer att vara hård för oss alla, för vår planet och hela vårt skyddade land, sa hon i sitt tacktal.

Förespråkare för undervattensskogen tittar på den nya administrationen nu.

Dela Med Dina Vänner: