ExplainSpeaking: Indien är inget land för arbetande kvinnor. Här är varför

Andelen kvinnor i arbetsför ålder som är ekonomiskt aktiva i landet är mycket lägre än det globala genomsnittet

Arbetare som bär skyddsmasker sitter på sina terminaler i ett callcenter i Uttar Pradesh (Expressfoto av Vishal Srivastav)

ExplainSpeaking – Economy är ett veckobrev av Udit Misra. Klicka här för att prenumerera

Kära läsare,

För några dagar sedan, en kommentar från BJP:s nyutnämnde Uttarakhands chefsminister Tirath Singh Rawat handla om kvinnor som bär trasiga jeans skapade massiv upprördhet i sociala medier. Men ur ekonomins och den offentliga politikens perspektiv, kanske den mer framträdande kommentaren gjordes av Rawats kabinettskollega Ganesh Joshi, som enligt uppgift sa: Kvinnor pratar om allt de vill göra i livet, men det viktigaste för dem är att ta hand om sin familj och sina barn.

Joshi uttryckte inte en sällsynt känsla. År 2013 hade chefen för Rashtriya Swayamsevak Sangh Mohan Bhagwat sagt: En man och hustru är inblandade i ett kontrakt enligt vilket mannen har sagt att ni ska ta hand om mitt hus och jag kommer att ta hand om alla era behov... gång hustrun följer kontraktet stannar mannen hos henne; om hustrun bryter mot kontraktet kan han förneka henne.

För att vara säker är denna förståelse av en kvinnas roll i det indiska samhället inte begränsad till någon grupp eller politiskt parti. Sådana konservativa/ortodoxa övertygelser, såväl som våld mot kvinnor, anses ofta vara de främsta anledningarna till att väldigt få kvinnor söker något arbete. Det är därför Indien har en av de sämsta andelen arbetskraftsdeltagande (LFPR) bland kvinnor.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

LFPR berättar i princip hur stor andel av de totala kvinnorna i arbetsför ålder som söker arbete; det omfattar både de som är sysselsatta och de som ännu är arbetslösa men som söker arbete.

Som diagrammet nedan visar har Indien med 21 % en av de lägsta kvinnliga deltagandegraden i världen. Med andra ord, 79 % av indiska kvinnor (i åldern 15 år och äldre) söker inte ens arbete.

Indien har ett av de lägsta kvinnliga deltagandet i världen

Länder som Indien vanligtvis jämför sig med - som Kina, USA, Indonesien och Bangladesh - har två till tre gånger högre deltagande för kvinnor.

Ännu värre är det inte så att Indien ligger bakom bara en handfull länder.

Som diagrammet nedan visar, oavsett vilket kluster av länder man jämför med – hög inkomst eller låg, högt skuldsatt eller minst utvecklat – går Indien sämre. Indiens 21 % kvinnliga LFPR är inte ens hälften av det globala genomsnittet (47 %). Längst ner på det här diagrammet understryker ytterligare det fattiga företag som Indien har när det gäller frihet för kvinnor.

Men sanningen om kvinnors deltagande i Indiens ekonomi är mer komplicerad.

Indien vs resten av världen: Kvinnors deltagande i arbetskraften (i %)

I en färsk artikel, med titeln Betalt arbete, obetalt arbete och hushållssysslor: Varför är så många indiska kvinnor utanför arbetskraften?, gör Ashwini Deshpande, professor i ekonomi vid Ashoka University, ett par nyanserade men betydelsefulla poänger.

En, hon hävdar att LFPR inte korrekt fångar indiska kvinnors deltagande i ekonomin. Hon säger att majoriteten av kvinnorna i södra Asien befinner sig mellan de två ytterligheterna – nämligen de kvinnor som arbetar utanför sina hem för en lön och de som uteslutande är involverade i sina egna hem (som tar hand om sin familj) av egen vilja.

Det är kvinnor vars engagemang i ekonomiskt arbete (verksamhet som ligger inom nationalräkenskapssystemets standardgränser, det vill säga som ekonomisk verksamhet när nationalinkomst eller BNP mäts) ligger i en gråzon, konstaterar hon.

Det här är kvinnor som kan arbeta i huset eller utanför, och vars arbete kan vara betalt eller oavlönat, och vars arbete kan vara kontinuerligt under hela året eller säsongsbetonat, och det kan vara heltid eller deltid... Hon kunde till exempel vara involverad i boskapsuppfödning eller jordbruk eller hjälpa kirana att handla, eller engagerad i hantverksverksamhet, som att tillverka korgar, väva eller keramik. Om detta är familjeaktiviteter skulle hennes bidrag till ekonomiskt arbete (utöver hennes 'vård'arbete) inte betalas. I ett sådant fall är det högst troligt att hon inte skulle ses som en arbetare, varken av sin familj eller av sig själv, förklarar Deshpande, då hon listar flera jobb där kvinnors bidrag till ekonomiskt arbete missas av de formella undersökningarna som beräknar LFPR.

Den andra poängen Deshpande gör är att hela fokuset på arbetskraftsdeltagande reducerar frågan om kvinnors engagemang till en arbetsutbudsfråga.

hur mycket är chuck lorre värt

Med andra ord, medan det finns faktorer som sociala normer eller våld mot kvinnor som hindrar dem från att gå in på arbetsmarknaden, sägs det lite om efterfrågan på deras arbete.

För att bättre förstå detta pekar hon på den urbana och lantliga upplösningen av kvinnliga LFPR.

Som diagrammet nedan visar är fallet i Indiens totala kvinnliga LFPR nästan helt på grund av fallet på landsbygden i Indien. Det är en annan sak att kvinnlig LFPR i städer alltid var ganska låg men nedgången har orsakats av att färre kvinnor på landsbygden i Indien räknas som en del av arbetskraften.

Nedgången i Indiens totala kvinnliga LFPR beror nästan helt på nedgången på landsbygden i Indien

Nedgången i LFPR för kvinnor på landsbygden borde få oss att rikta rampljuset på karaktären av arbetstillgänglighet, särskilt möjligheter utanför jordbruket, säger hon.

Utbildningsnivåerna för indiska kvinnor ökar snabbt (snabbare än för män), och medan andelen jordbruksarbete har minskat för både män och kvinnor, har män kunnat hitta arbete inom andra sektorer. Men så är det inte för kvinnor, säger Deshpande.

En man med klass 10 utbildning kan vara en postbärare, en lastbilschaufför eller en mekaniker; dessa möjligheter är inte öppna för kvinnor. Därför är det inte förvånande att utbildning är förknippat med en lägre WPR för kvinnor, citerar Deshpande Sonalde Desai, professor i sociologi, University of Maryland.

Vissa människor kanske fortfarande undrar varför det spelar någon roll om kvinnor arbetar. De kanske tycker att Bhagwats slags sociala kontrakt är ganska effektivt.

För dem skulle jag föreslå att läsa The Double X Economy av Linda Scott, professor emeritus i entreprenörskap och innovation vid University of Oxford och senior konsultstipendiat vid Royal Institute of International Affairs. Ungefär som själva titeln är boken ett livligt och faktiskt triumferande argument mot att utesluta kvinnor från ekonomin.

Låt mig bara dela med mig av några rader från det förra kapitlet, med titeln Vägen till återlösning, där hon kortfattat förklarar hur det skadar hela samhället att utesluta kvinnor och hur det hjälper att inkludera dem.

Migrerande arbetare från Karnataka, som förlorade sina jobb på grund av avstängningen och som saknar möjlighet att återvända hem, strövar omkring på gatorna och försöker hitta boende i Pune den 27 mars 2021. (Expressfoto: Pavan Khengre)

... Double X Economys uteslutningar medför också enorma kostnader för hela samhällen. Hög fertilitet hos ungdomar och spädbarnsdödlighet beror på att unga döttrar säljs till äktenskap. Änkor som har lämnats med ingenting utgör den största delen av de extremt fattiga. Otrygghet i maten och hungern i världen förvärras båda eftersom kvinnor inte kan äga mark. Efter årtionden av ojämlika inkomster är äldre kvinnor mer benägna att vara beroende av statligt stöd. Där kvinnor inte har någon autonomi är kostnaderna för dödsfall, förstörelse av egendom, sjukdomar och trauman oöverskådliga. Barn går hungriga, sjuka och obildade eftersom deras mödrar inte har någon ekonomisk makt.

Det finns också en rejäl alternativkostnad. Kvinnor som arbetar är den mest pålitliga källan till ekonomisk tillväxt. När de hålls hemma för att det inte finns någon överkomlig barnomsorg – eller för att deras män inte släpper ut dem ur huset – förlorar de och det gör deras länder också. Många samhällen investerar mycket i kvinnlig utbildning, särskilt i västvärlden, och driver sedan bort kvinnor från arbetskraften – slösar bort en värdefull resurs, förlorar en chans till hållbar tillväxt och ökar en kompetensklyfta som redan hotar deras framtid.

Med en medveten global ansträngning för att häva begränsningarna för Double X-ekonomin kan några av världens mest tragiska problem lösas. Kvinnors ekonomiska egenmakt har många gånger visat sig vara det bästa tillgängliga vapnet mot fattigdom. Ekonomiskt autonoma kvinnor kan gå ifrån övergrepp. Att ge unga kvinnor medel att tjäna pengar skyddar dem från människohandel. Jämställdhet minskar våld av alla slag.

De gynnsamma effekterna av fullständig integration för kvinnor skulle vara synliga på institutionell och nationell nivå. Att inkludera kvinnor i det finansiella systemet bidrar till institutionell vinst och minskar även risken, ökar transparensen och tillför även stabilitet för hela ekonomin. Att tillåta kvinnor att delta i internationell handel ökar en nations motståndskraft och innovation, konstaterar Scott.

Kvinnliga arbetare som arbetar i en tegelfabrik i Agartala. (Expressfoto av Abhishek Saha)

På grund av sin kraft att generera tillväxt och minska kostnaderna betalar Double X Economy, när den ingår, för sig själv. Investeringar som görs i barnomsorg till ett överkomligt pris skulle till exempel kompenseras av en inströmning av kvinnor till arbetskraften som annars skulle behöva stanna hemma, vilket skulle leda till en ökning av BNP och därmed en ökning av skatteintäkterna. Ändå visar data att män inte kommer att förlora jobb om kvinnor kommer in på arbetskraften, eftersom den resulterande tillväxten driver skapandet av fler jobb. Män gynnas på andra sätt när de delar det ekonomiska ansvaret med kvinnor: överarbete, mansdominerande arbetsplatser och det ensamma ansvaret att försörja tar hårt på män över hela världen.

Ekonomiska resultat är bäst när män och kvinnor arbetar på ett könsbalanserat sätt, vare sig det är på jobbet eller hemma. Studier visar genomgående att team av män och kvinnor gör bättre investeringar, producerar bättre produkter, genererar högre avkastning och har färre misslyckanden. Hemma har par som delar hushållsarbete och betalt arbete närmare relationer med barn, mer jämlika värderingar, mindre mellanmänskliga spänningar och mer produktivitet, skriver Scott.

Var försiktig!

Udit

Dela Med Dina Vänner: