Liverpools 7-2-dubbling förklarade: Hur EPL-mästarna är fångade i sin egen offsidefälla

Vad är manager Jurgen Klopps högrisk, hög belöning hög defensiv linje strategi? Hur fungerar det och vad är det tänkt att uppnå?

Liverpool-spelare i uppgivenhet i slutet av den engelska Premier League-fotbollsmatchen mellan Aston Villa och Liverpool på Villa Park-stadion i Birmingham, England, söndagen den 4 oktober 2020. Aston Villa vann med 7-2. (Cath Ivill/Pool via AP)

Förra året, under säsongen de blev mästare, skapade Liverpool de mest pressade situationerna i den sista tredjedelen bland alla lag i Premier League.

Howard Stern nettovärde

De fångade flest spelare offside. Och deras målvakt, Alisson Becker, vågade sig mest utanför straffområdet, och glänste i sin roll som 'sweeper-keeper'.

Allt detta var till stor del kopplat till en strategi som managern Jurgen Klopp anställde: den höga försvarslinjen.

Fyra matcher in i den nya säsongen pratas det ännu en gång om EPL-mästarnas taktik med hög risk och hög belöning. Under öppningshelgen gav Marcelo Bielsas nyuppflyttade Leeds United Liverpool en mäktig skrämsel genom att hitta luckor i deras höga försvarslinje. Även Arsenal utnyttjade samma svaghet, men de röda lyckades förbli obesegrade.

Så småningom, på söndagen, hade Liverpool ingen tur. Ingen kunde ha förutsett en 7-2 hamring för dem på förra säsongens kämpande Aston Villa, men en större trend dyker upp med att deras försvar läcker mål genom att spela högre upp på planen än vanligt.

Eftersom jag är försvarare och själv har spelat den positionen så spelar det här laget mycket högre upp på planen, sa den tidigare Liverpool-kaptenen Jamie Carragher till Sky Sports.

Men jag tror att du går tillbaka till den första matchen – att släppa in mål. Började släppa in mål vid omstarten i slutet av förra säsongen... Jag tror att du verkligen kan titta på det och fråga: Är det ett freak eller mer av en trend som har hänt under de senaste 10-15 matcherna?

Höglinjen

Det är inte ett sagt-du-så-ögonblick eftersom Carragher, och flera andra experter, hade hyllat Liverpools strategi förra säsongen. Men det är grejen med den här taktiken: när den fungerar är den fascinerande att se; men när det inte gör det leder det ofta till pinsamma situationer.

Liverpool är inte det första laget som använder en hög defensiv linje. Det är en vanlig strategi som används av topplag i världsfotbollen. Skillnaderna ligger vanligtvis i de finare detaljerna som en manager och en enskild spelare åstadkommer.

Detta är en spelstil som ser att ett lag pressar sig upp när det inte är i besittning, och stänger utrymmena för motståndet att konstruera ett drag. Det kräver en hög grad av teknisk förmåga.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Hur det fungerar

I Liverpools fall, när ett lag vinner tillbaka bollinnehavet från dem, kommer Klopps aggressiva gegenpress till spel för att få tillbaka bollen. Men när motståndarlaget börjar spela, börjar Liverpools höga försvarslinje att fungera.

Det finns tre lager. Den första är den primära pressen, som är de främre tres ansvar, assisterad av en mittfältare. Tanken är att stänga ner motståndarna och strypa deras passningslinjer så att de kan begränsa spelet till en specifik del av planen, bygga press och tvinga fram misstag.

För Liverpool är en av de inflytelserika spelarna i den här rollen Sadio Mane, som är obeveklig i sitt pressande spel jämfört med de andra två forwards, Roberto Firmino och Mo Salah som är mindre aggressiva. Liverpool pressade sina motståndare på den här delen av planen mer än något annat lag i Premier League förra säsongen.

Om motståndarna hittar ut ur denna press kommer ytterbackarna och mittfältarna till spel beroende på matchsituation. Deras jobb är att blockera en genomgående boll och sätta press på ett sätt så att bollen spelas antingen bakåt eller i sidled.

Om den andra försvarslinjen också bryts, då är den kontroversiella höglinjen i fokus. Försvararna, i ett sådant scenario, är oftare än inte placerade vid halvvägslinjen. Syftet med det är att se till att bollen stannar på motståndarens planhalva och minska passningsmöjligheterna eftersom forwards kan fångas offside om timingen för passningen, och löpningen, inte är perfekt.

Förra säsongen hade Liverpool 141 offside-samtal till sin fördel, fler än något annat lag i ligan (näst bäst var West Ham United, med färre än 100). Den visade att försvaret, ledd av holländaren Virgil van Dijk, fungerade i samordning. Van Dijk och hans partner i mitten av försvaret, Joe Gomez, har en imponerande förmåga att spåra sin man om de blir misshandlade. Båda har långa steg och är snabba, vilket hjälper dem att återställa bollen om den går förbi dem.

I värsta fall räddas de av Alisson, en av de bästa målvakterna i världen just nu. Alisson spelar ibland så högt upp på planen att han själv kan lämna ut som mittback. Men han har gjort så många avgörande ingripanden att det ger Liverpool-spelarna självförtroendet att spela på höglinjen, i vetskap om att deras ryggar är täckta.

Även i Explained | Varför den indiske fotbollsspelaren Anwar Ali flyttade Delhi High Court för att låta honom spela

Aston Villa slog Liverpool med 7-2. (Cath Ivill/Pool via AP)

Belöning och risk

Den uppenbara belöningen med denna strategi är att du har motståndarna som spelar som du vill. De är också benägna att göra fler misstag på grund av den oupphörliga pressen, och eftersom bollen till stor del ligger på motståndarens planhalva, minskar chanserna att släppa in mål automatiskt.

Men det finns en enorm risk om du inte har spelarna att genomföra den här strategin framgångsrikt eller snubblar över ett lag som hittar på sätt att kringgå den höga defensiva linjen. I Champions League förra säsongen ställde belgiska Genk frågor till Van Dijk & Co. genom att ständigt lobba bollar över mittfältet för att ta sig bortom Liverpools backlinje.

Leeds, i den här säsongens öppningsmatch, hittade sätt att gå förbi höglinjen och gjorde tre mål, vilket satte Liverpools försvar under ytterligare granskning och förra veckan smög Arsenals Alexandre Lacazette två gånger förbi Liverpools försvar för att gå en-mot-en med Alisson men kunde inte slå honom.

På söndagen mot Aston Villa stod Liverpool utan Mane, som är infekterad av Covid-19, och en skadad Alisson, vilket gjorde att de längst fram och baktill inte hade sina nyckelmän för att genomföra denna strategi.

Att Liverpool har släppt in en tredjedel av målen jämfört med hela den titelvinnande kampanjen på bara de fyra första matcherna den här säsongen bevisar att det finns defensiva problem – som kanske beror på bristen på en försäsong och mindre tid mellan matcherna.

Att släppa in sju mål till Aston Villa är galet, mer ett resultat av deras pigga huvuden att inte ta till en mer konservativ defensiv strategi, och begränsa skadan efter att ha sjunkit med tre eller fyra mål.

Men det faktum att de inte släppte sin varumärkesstil ens i en sådan situation visar att Liverpool, trots debatten kring det, sannolikt kommer att hålla fast vid sin filosofi framöver.

Dela Med Dina Vänner: