Manchester United vs Barcelona: Hur Smalling höll Lionel Messi i schack
Väldigt få försvarare har kunnat dämpa Barcelonas spelspelares briljans, men Manchester Uniteds mittback hittade en väg.
Lionel Messi svärmas av Manchester United-spelare under 1-0-segern över Red Devils på Old Trafford på onsdagskvällen. (Reuters) Smallings stora vinst
Även om han inte var den mest kultiverade eller effektiva av mittbackarna som finns, gjorde en arbetare-liknande Chris Smalling ett imponerande jobb med att begränsa Lionel Messi, även det innebar att han lämnade Barcelona-talismanen med en blodig näsa och att han gav den mest avgörande passningen i spelet.
Inte den snabbaste, men Street-Wise
Smalling låtsas inte om sin bristande snabbhet, men han kompenserar med sin smarta förmåga, avläser spelarnas avsikter, spårar rörelser och släpper inte dem. Strategin är riskinneboende, när du ställs mot en begåvad trickster som Messi – när han har bollen vid sina fötter kan han lura de smartaste markörerna. Att göra sig av med honom är bland fotbollens tuffaste uppgifter. Så den mest praktiska metoden att kväva Messi var att inte släppa in bollen till hans tindrande fötter alls. Det förklarar logiken bakom det hänsynslösa, men inte cyniska, ångmotorliknande ramandet in i Messi bakifrån. Han var inte i ett farligt område, och Manchester United hade siffrorna i boxen, men Smalling ville inte lämna något åt slumpen. Det förkroppsligade fullt ut hans hantverk, betoningen på makt än sofistik.
Chris Smallings vaggande arm fångade Lionel Messi i ansiktet. (Reuters) Rödande fysikalitet, lugn
Det är ovanligt att kroppslighet skrämmer Messi. Men den sex fot fyra tum långa Smalling, som envist klamrade sig fast vid honom som en fantomskugga, lyckades skrämma och på så sätt göra honom orolig. Det kan ha varit så att den blodiga näsan omedvetet fjättrade honom, eller att Barcelona, till skillnad från tidigare Barcelona, nöjde sig med att luta sig tillbaka på den smala ledningen, men bilden av Smalling som bultade runt honom irriterade Messi och visade sig i några få o- Messi misspassningar och felaktiga hacks. Nyckeln till Smallings framgång var att han inte lät Messi dra absurda tacklingar på honom. Därefter trycktes argentinaren tillbaka och Barcelona kunde inte behålla den höga liken de föredrar.
LÄS | Luke Shaws självmål ger Barcelona fördel över Manchester United
Smart positionering
Försvarare har en tendens att operera för nära spelarna som de är utsedda att markera, vilket ger mindre tid för återhämtning. En söt dribbling eller en silken step-over kan ta dem fel och ta honom ur bilden. Men Smalling, när han vaktade Messi, höll ett säkert avstånd och överbelastade honom.
Dubbla skift
En tremannabackslinje fördelar ofta belastningen, men inte riktigt i det här spelet. Den formforme Luke Shaw kämpade i den nya rollen, som en vänstersidig mittback snarare än en rasande ytterback. Den kvicksilverige Victor Lindelof fick utstå en av sina typiska lediga dagar, då han var helt djupgående och nervös. Ansvaret att förhindra ytterligare tandproteser i ställningen 1-0 låg helt och hållet på Smalling, och han vaktade våldsamt sitt territorium och kvävde inte bara Messi utan även Luis Suarez.
Dela Med Dina Vänner:
