Varför har en zebra ränder? Många gamla teorier, några nya rön

Hjälper en zebras ränder att kamouflera den från rovdjur? Eller hjälper de till att reglera kroppstemperaturen, möjliggöra ömsesidigt erkännande eller förvirra flugor som suger deras blod?

Enligt en teori, Enligt denna teori skapar de svarta och vita ränderna en optisk illusion för flugor och andra parasiter som skulle ha sugit på zebrans blod. På Alipore Zoo. Arkiv/Expressfoto av Subham Dutta

Varför har en zebra ränder? Det är en fråga som har fängslat generationer av forskare, inklusive Charles Darwin, och de har föreslagit ett antal möjliga svar genom åren.

Forskningen i ämnet fortsätter, med den senaste studien som publicerades på onsdagen i tidskriften 'Proceedings of the Royal Society B'. Även om den här studien undersöker en möjlig orsak till att en zebra har ränder - att dessa hjälper till att förvirra blodsugande parasiter - låt oss börja med att titta på alla stora idéer som föreslagits under åren.

Så, vad är dessa idéer?

KAMOUFLAGE: En idé är att ränderna förser zebran med kamouflage från rovdjur genom att skapa en sorts optisk illusion. Ränderna på en zebra, går hypotesen, smälter samman med linjerna i det höga gräset runt den. Detta kanske inte fungerar för en mänsklig observatör, för de svarta och vita ränderna skulle sticka ut mot det färgade gräset. Men zebrans främsta rovdjur, lejonet, är färgblind: Förespråkare för kamouflagehypotesen noterar att ett lejon inte skulle kunna skilja mellan zebraränder och gräslinjer. Och ändå har denna teori också ifrågasatts. År 2016, forskare publicerade en studie som visade att i trädlösa livsmiljöer kunde lejon se konturerna av randiga zebror lika lätt som de kunde se lika stora byten med enfärgade hudar.

TEMPERATURREGLERA: Enligt denna teori hjälper ränderna en zebra att hålla sig sval i värmen. Den pensionerade amatörnaturforskaren Alison Cobb, som har studerat zebraränder i mer än 40 år, har funnit att temperaturen på de svarta ränderna är betydligt varmare än den för de vita ränderna. I en studie publicerad 2019 , föreslog hon och hennes zoologmake Stephen Cobb att dessa temperaturskillnader orsakar luftflöden mellan de svarta och vita ränderna, vilket kan hjälpa till att kyla zebrorna genom att påskynda svettavdunstningen.

ÖMSESIDIGT ERKÄNNANDE: Detta är en mycket enklare idé. Det är känt att varje enskild zebra har ett unikt mönster av ränder, precis som varje människa har en unik uppsättning fingeravtryck. Denna hypotes går ut på att de unika ränderna hjälper enskilda zebror att känna igen varandra.

FÖRVIRRA BLODSUGARE: Detta är ämnet för den senaste studien. Enligt denna teori skapar de svarta och vita ränderna en optisk illusion för flugor och andra parasiter som skulle ha sugit på zebrans blod. I huvudsak, på grund av ränderna, har flugor setts felberäkna ögonblicket när och hastigheten med vilken de borde landa på zebran.

Bekräftar den nya forskningen denna teori?

Dessa forskare hittade bevis för att stödja denna teori. Men det var i en tidigare studie, publicerad 2019. Då visade de experimentellt hur flugor blev förvirrade av zebraränder. I studien som publicerades i veckan undersökte de mekanismen som får detta att hända.

Så vad fann 2019 års studie om förvirrade flugor?

I den 2019 års studie , Dr Martin How vid University of Bristol och forskarkollegor undersökte beteendet hos hästflugor runt fångna zebror och tamhästar, med hjälp av videoanalystekniker. På avstånd cirklade hästflugor både zebror och tamhästar i samma takt. Men när de närmade sig en zebra lyckades inte hästflugorna sakta ner. Att sakta ner är avgörande för en lyckad landning. På hästar visade sig framgångsrika landningar vara vanligare. Men när de närmade sig zebror, flög hästflugorna antingen över ränderna eller stötte på dem. Takeaway: det är troligen ränderna som förvirrar hästflugorna.

josh mankiewicz fru

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Och hur förvirrar zebraränder flugorna?

Det här är vad veckans studie tittade på. Specifikt tittade forskarna på ett trick av ljus som kallas bländareffekten. Som ett mänskligt exempel, överväg illusionen av frisörstolpen.

I frisörstångseffekten, när stången roterar horisontellt, verkar ränderna röra sig uppåt. (Källa: Wikipedia)

Sådana randiga stolpar hängs utanför frisersalonger i vissa länder. Den cylindriska stolpen roterar horisontellt, runt sin vertikala axel. Men på grund av hur ränderna är inriktade, bearbetar våra hjärnor rörelsen på ett sätt som det verkar som om ränderna kontinuerligt rör sig uppåt.

Är samma sorts illusion på gång när en fluga närmar sig en zebra?

Uppenbarligen inte. Detta är vad experiment av Dr How och kollegor visade. Tanken är att ränderna framkallar en optisk illusion som förvirrar flugans visuella system och övertygar dem om att det randiga föremålet inte alls är ett föremål, så flugan fortsätter förbi utan att landa, berättade Dr How denna webbplats , via e-post.

Anledningen till att studien uteslöt det är att flugor förvirrades inte bara av zebraränder, utan också av mattor i randiga och rutiga mönster. I vårt experiment visade vi att rutmönster var lika effektiva för att stöta bort bitande flugor. Kontrollerade mönster framkallar inte bländareffekten, så denna illusion kan inte vara ansvarig för den anti-bitande flugeffekten av zebraränder, sa Dr How.

Även i Explained: En ny beräkning för att ta reda på din hunds ålder i människoår

Vad kan då vara mekanismen för att zebraränder förvirrar flugor?

Vi vet fortfarande inte, sa Dr How. Men han föreslog två idéer.

En idé är att en annan optisk illusion kan vara på gång. Detta är känt som temporal aliasing. Ett mänskligt exempel på detta är illusionen av vagnshjul från cowboy- och westernfilmer. Ekrar på hjulen på vagnen gör att det ser ut som att hjulet snurrar i olika hastigheter på grund av en obalans mellan ekrarna över tid. Kanske zebraränder (och rutade mönster) framkallar denna illusion i flugornas ögon, sa Dr How.

En annan möjlighet är att ränderna och kontrollerna bryter upp föremålet så att det inte längre passar en sökbild som flugan behöver för att hitta en värd, sa han. Vi vet fortfarande inte.

Lana del Ray nettovärde

Dela Med Dina Vänner: