En expert förklarar: Vem är Gen Zhang, Kinas nya PLA-befälhavare vid LAC?

Med tanke på den pågående konflikten mellan Indien och Kina om LAC har det förekommit spekulationer om betydelsen av vaktbytet. Vem är Gen Zhang, och vad betyder hans utnämning?

Medlemmar av People's Liberation Army (PLA) marscherar under en flagghissningsceremoni vid en öppen dag på Ngong Shuen Chau Barracks i Hongkong, Kina, söndagen den 30 juni 2019. (Bloomberg Foto: Eduardo Leal)

Den 18 december 2020 befordrade president Xi Jinping som ordförande för Kinas centrala militärkommission (CMC) fyra officerare till generals rang, inklusive general Zhang Xudong, den nya befälhavaren, Western Theatre Command (WTC). Gen Zhang har ersatt Gen Zhao Zongqi som gick i pension när han uppnådde pensionsåldern 65.

WTC är en mycket viktig teater strategiskt, eftersom den är den största av de fem teaterkommandona. Dess ansvarsområde inkluderar Kinas två känsliga stater, nämligen Tibet och Xinjiang, förutom hela gränsen till Indien. WTC skapades genom att slå samman de dåvarande militärregionerna Chengdu och Lanzhou som en uppföljare till 'teateriseringsprocessen', en del av de banbrytande militära reformer som initierats av president Xi sedan 2013.

Med tanke på den pågående ståndpunkten och den spända situationen för LAC i Ladakh-sektorn under de senaste sju månaderna, har det förekommit spekulationer om betydelsen av vaktbytet, särskilt med avseende på profilen för den nya operatören, tidpunkten för omsättningen, inverkan på den operativa situationen och utsikterna till genombrott i de låsta förhandlingarna.

Den nya makthavaren

Medan general Zhao, en veteran från Vietnamkriget 1979 tjänstgjorde mestadels i Tibet (inklusive befälet över Tibets militärdistrikt och grupparmé), har general Zhang uppenbarligen ingen tidigare erfarenhet av den västra teatern. Han befälhavde 79 Corps i Northern Theatre mittemot den ryska gränsen 2017-18, och tros vara en mekaniserad krigföringsexpert.

General Zhang tjänstgjorde också som ställföreträdande befälhavare för Central Theatre Command, som ansvarar för säkerheten i den kinesiska huvudstaden Peking. Han var också ställföreträdande befälhavare för den megaceremoniella paraden som hölls 2019 för att fira 70-årsdagen av grundandet av Folkrepubliken Kina (PRC).

Katie Couric nettovärde

Gen Zhang

Med tanke på de snabba befordringarna under de senaste åren, och det faktum att han har tagit befälet över det strategiskt viktiga WTC vid en jämförelsevis ung ålder av 58, måste Gen Zhang ses som en stigande stjärna, och väl upp med CMC. Medan Gen Zhao är medlem av den 19:e centralkommittén för Kinas kommunistiska parti (CPC), det högsta organet som väljer medlemmar till den allsmäktiga politbyrån och CMC, är det inte Gen Zhang. Det är dock vanligt att alla högre militära officerare är medlemmar i CPC, eftersom People's Liberation Army är det kinesiska kommunistpartiets armé.

Maj Gen (Dr) GG Dwivedi är en veteran från 1971 års krig; han har befäl över bataljoner i Siachen-Chushul och formationer på LOC/LAC; och har tjänstgjort som försvarsattaché Kina och Nordkorea

Tidpunkten för förändring

Gen Zhao hade tagit över WTC 2016 och tros ha varit hjärnan bakom Doklam-stoppet 2017. Även om han skulle gå i pension mot mitten av detta år fick han en förlängning med tanke på situationen i LAC. Tidpunkten för omsättningen har planerats med vederbörlig övervägande, eftersom inga större operationer förväntas under vintern. Gen Zhang kommer därför att få tillräckligt med tid för att slå sig ner i sitt nya jobb.

Inverkan på LAC-situationen

Eftersom PLA:s verksamhet i Ladakh övervakas direkt av CMC, är det inte troligt att någon påtaglig förändring av den rådande situationen på marken. Även alla andra befälhavare i WTC, inklusive den politiska kommissarien Gen Wu, befälhavare markstyrkor löjtnant Xu Qiling, befälhavare PLA flygvapnet löjtnant Wang Qiang och befälhavare South Xinjiang Military Region (SXMR) Maj Gen Liu Lin, vars trupper är inblandade i de nuvarande intrång, förblir desamma.

Även när det gäller samtalen om frigörelse och nedtrappningsprocessen förväntas inget genombrott inom den närmaste framtiden, eftersom PLA fortsätter att insistera på att den indiska armén drar sig tillbaka från Kailash Range först, även om kineserna fortfarande är ovilliga att diskutera undersektorn Depsang där de har fått betydande fördelar.

Generalmajor Liu Lin, som representerar WTC vid samtalen på kårchefsnivå, hade tagit över SXMR 2019 efter att ha tjänstgjort som stabschef. Han är väl insatt i både de operativa dimensionerna och komplexiteten i frigörelseprocessen. Därför förväntas det nuvarande dödläget fortsätta.

Den stora bilden

Befälets mandatperioder i PLA varierar i allmänhet från tre till fyra år och till och med längre, vilket gör det möjligt för befälhavarna att göra effektiva bidrag för att förbättra stridsberedskapen för sina enheter och formationer. Eftersom teaterchefer i PLA rapporterar direkt till CMC, skulle Gen Zhang ha tilldelats ett mycket tydligt uppdrag och uppgifter som ska uppnås under de kommande åren.

President Xi som överbefälhavare har gett en klar uppmaning till PLA att vara i nivå med den amerikanska armén 2027. Under det kommande året kommer CPC att fira sitt hundraårsjubileum, vilket kommer att följas av den avgörande 20:e Partikongressen 2022. Som generalsekreterare för CPC kommer Xi att behöva visa upp sina prestationer.

diedrich bader age

GÅ MED NU :Express Explained Telegram Channel

Som befälhavare för WTC kommer Gen Zhang därför att få sin uppgift avskuren, och han kan förväntas inte spara någon möda för att bevisa sig själv. De indiska väpnade styrkorna måste kontinuerligt förbättra sin operativa beredskap, förutom att arbeta för att förbli fullt utrustade för att effektivt svara på alla framtida utmaningar och eventualiteter.

Dela Med Dina Vänner: