Under Covid-året, varför 'unsung heroine of DNA' Rosalind Franklin behöver komma ihåg för mer

På hennes 100-årsjubileum, en titt på Rosalind Franklins DNA-bild som hjälpte tre män att vinna Nobelpriset, och hennes forskning om virus och kol

På lördag är det Franklins 100-årsjubileum. Kredit: King's College London

Sedan hennes död vid 37 års ålder 1958 har den brittiska vetenskapsmannen Rosalind Franklin mestadels blivit ihågkommen som DNA:s förorättade hjältinna. Och som ett offer för manliga fördomar, berövad Nobelpriset som istället gick till tre män som hade förlitat sig på hennes arbete för att konstruera dubbelhelixstrukturen av DNA.

Connie sellecca barn

Men under de senaste åren har vetenskapshistoriker och kommentatorer betonat alla andra prestationer hon behöver bli ihågkommen för. Speciellt 2020, när hennes hundraårsjubileum sammanfaller med Covid-19-pandemin. Franklin var en av de ledande virologerna i sin tid - och mer.

På lördag är det hennes 100-årsjubileum.

DNA-genombrott

1952 tog Raymond Gosling, en doktorand vid King's College London, ett historiskt röntgenfoto under Franklins överinseende. Foto 51, som det kallas, visar DNA:s nu välbekanta dubbelhelixstruktur.

Fyra år efter att Franklin dog i äggstockscancer gick 1962 års Nobelpris i medicin till James Watson, Francis Crick och Maurice Wilkins för deras arbete med DNA-strukturen. Nobelpriset tilldelas inte postumt.

Foto 51, taget av hennes student Raymond Gosling under Rosalind Franklins övervakning, visar dubbelhelixstrukturen av DNA. Kredit: King's College London

Wilkins var Franklins kollega vid King's College. Han hade visat foto 51 för Watson, då i Cambridge, utan Franklins vetskap. Hennes exakta mätningar hade också nått Watson och Crick via oregelbundna vägar, skrev Franklins biograf Brenda Maddox, nu avliden, i en artikel för Nature 2003.

Watson och Crick använde kunskapen från Foto 51, Franklins opublicerade anteckningar och sin egen intuition för att konstruera dubbelhelixstrukturen hos DNA. Wilkins förbättrade sin modell under åren, vilket ledde till att de tre delade Nobel.

Hennes andra prestationer

Under hennes korta liv hade väldigt få människor utanför vetenskapen hört talas om Rosalind Franklin. Men sedan hennes död har hon blivit en legend. Hon är särskilt känd för sitt arbete med DNA:s dubbelhelixstruktur, men hon har också blivit en potent symbol för manliga fördomar, berättade vetenskapshistorikern Patricia Fara vid Clare College, University of Cambridge. denna webbplats via e-post.

Visst förtjänar hon att bli ihågkommen annorlunda? Fara hänvisade till inskriptionen på hennes grav: 'Forskare: hennes arbete med virus var till varaktig nytta för mänskligheten ...'

Världen är för närvarande gripen av en pandemi, och hennes banbrytande forskning inom virologi gav ett avgörande tidigt steg i sökandet efter botemedel, vaccinationer och tester. När hon dog var Franklin världsledande på området, sa Fara. Under andra världskriget forskade hon på kol och grafit som visade sig vara viktiga för gasmasker, den tidens PPE.

ben shapiro lön

Från 1953 till sin död arbetade hon med John Desmond Bernal vid Birkbeck College, och ledde ett team som analyserade strukturen hos tobaksmosaikviruset. Efter att ha kartlagt det viruset fortsatte hon med att undersöka polio.

Det är på grund av Franklin, hennes medarbetare och efterföljare, som dagens forskare kan använda verktyg som DNA-sekvensering och röntgenkristallografi för att undersöka virus som SARS-CoV-2, skrev Nature i en ledare denna vecka.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Professionell karriärforskare

Franklin visste inte att tre män skulle vinna Nobelpriset för att de konstruerade en DNA-modell som förlitade sig på hennes bevis. Ännu mer lyckligtvis hade hon inget sätt att förutse att hon skulle bli offentligt nedvärderad i Watsons bästsäljande bok, The Double Helix (1968), sa Fara.

Watson var avvisande mot Franklin i sin bok. Till exempel: Rosy var uppenbarligen tvungen att gå eller sättas i hennes ställe... Tyvärr kunde Maurice inte se något anständigt sätt att ge Rosy kängan.

Fara beskrev Franklin som en professionell karriärforskare, vars mål var att öka kunskapen, inte få poäng från rivaler. Rosalind Franklin kämpade upprepade gånger för att skapa jämställdhet med män, men hennes högsta prioritet var akademisk framgång.

Dela Med Dina Vänner: