Förklarat: När Afghanistan faller under talibanerna, vad betyder det för Mellanöstern?

Varje hörn av Mellanöstern och Nordafrika kommer på något sätt att beröras av den amerikanska myndighetens misslyckande i Afghanistan, det längsta kriget i dess historia.

Talibankrigare står vakt inne i staden Ghazni, sydväst om Kabul, Afghanistan, fredagen den 13 augusti 2021. (AP Foto: Gulabuddin Amiri)

(Konversationen)

På 1800-talet användes frasen 'The Great Game' för att beskriva konkurrensen om makt och inflytande i Afghanistan, och angränsande central- och södra Asien, mellan de brittiska och ryska imperiet.

Edward Mower Norton, Jr.

Ingendera sidan segrade i det som blev känt som 'empirernas kyrkogård'.

Två århundraden senare har en amerikansk supermakt blivit påmind om en liknande verklighet.

Afghanistandebaclet, där en 300 000 man amerikanskt tränad och utrustad afghansk armé kollapsade på timmar, tjänar som en påminnelse om gränserna för amerikansk makt i Mellanöstern.

USA:s president Joe Biden kan utstå den skarpaste kritiken för ett katastrofalt verkställt tillbakadragande. Men det finns massor av skuld att gå runt, som går tillbaka till det ursprungliga olyckliga beslutet att nationsbygga ett land som har motstått inblandning utifrån i tusentals år.

Efter Kabuls fall och USA:s förhastade tillbakadragande från ett land som de hade slösat bort 1 biljon dollar på, kvarstår frågan: vad härnäst för Mellanöstern?

Det här är en fråga vars båge sträcker sig från Marocko i väster till Pakistan i öster, från Turkiet i norr ner i viken och över till Afrikas horn.

Varje hörn av Mellanöstern och Nordafrika kommer på något sätt att beröras av den amerikanska myndighetens misslyckande i Afghanistan, det längsta kriget i dess historia.

Amerikas räkning delas också av dess NATO-allierade och länder som Australien. Australiens ogenomtänkta deltagande i ett öppet engagemang för Afghanistan borde locka till kritik.

En ny Saigon?

Oundvikligen görs jämförelser mellan Amerikas panikslagna tillbakadragande från Kabul och liknande scener i Saigon, för 46 år sedan .

I vissa avseenden är den afghanska situationen mer oroande eftersom så stor del av Mellanöstern riskerar att hamna i kaos.

Nederlaget för den sydvietnamesiska armén 1975 kan ha påverkat utvecklingen i grannstaterna Indo-Kina, men nedfallet var i stort sett begränsat.

Afghanistan är annorlunda, i den meningen att även om Amerikas trovärdighet och självförtroende var misshandlad i Vietnam, förblev det den dominerande militära styrkan i västra Stilla havet innan Kinas uppgång.

I Mellanöstern kommer ett förminskat Washington – där förtroendet för dess förmåga att stå vid sina åtaganden har skakat, om inte krossats – att finna att dess auktoritet kommer att ifrågasättas mycket.

pete carroll lön usc

Detta kommer vid en tidpunkt då Kina och Ryssland testar amerikansk beslutsamhet globalt. I själva regionen försöker Turkiet och Iran redan att fylla ett vakuum som blottats av ett amerikanskt misslyckande.

Peking och Moskva har av sina egna skäl ett intresse för Afghanistans framtid. För Kina går det längre än att bara dela en gräns, medan det för Ryssland är historisk oro över att afghansk extremism infekterar sin egen muslimska befolkning och de i nationalstater i dess periferi.

Nyligen har Kina kultiverat talibanledare. Dess utrikesminister Wang Yi höll ett uppmärksammat möte med de afghanska talibanernas politiska chef Mullah Abdul Ghani Baradar förra månaden.

Sedan finns det Pakistan, som har stött talibanerna både hemligt och öppet under åren. Islamabad kommer att se i det amerikanska extrema obehaget möjligheter att ta en mer betydande regional roll.

Detta är inte att förglömma Pakistans nära band till Kina och dess bristfälliga relation med USA.

I själva Afghanistan kan talibanerna leva upp till sina åtaganden att de har förändrats och att de kommer att försöka etablera konsensusstyre i ett land splittrat av blodiga etniska splittringar och stamklyftor.

Med tanke på tidiga indikationer på brutala repressalier från talibanerna mot dess fiender och panikreaktionen från den granatchockade afghanska befolkningen skulle det krävas ett hopp för att tro att mycket har förändrats.

Hundratals människor samlas nära ett US Air Force C-17 transportplan vid en omkrets vid den internationella flygplatsen i Kabul, Afghanistan, måndagen den 16 augusti 2021. (AP Foto: Shekib Rahmani)

Vilka konsekvenser kommer det att få i Mellanöstern?

Kommer al-Qaida och Islamiska staten att tillåtas att återetablera sig i ett talibankontrollerat Afghanistan? Kommer talibanerna att återuppstå som en statlig sponsor av terrorism? Kommer det att fortsätta att tillåta Afghanistan att användas som en gigantisk handelsträdgård inom opiumhandeln?

Med andra ord, kommer talibanerna att ändra sitt sätt och bete sig på ett sådant sätt att de inte utgör ett hot mot sina grannar, och regionen mer generellt?

Från Amerikas perspektiv , lämnar dess utträde från Afghanistan sina försök att blåsa liv i kärnkraftsavtalet med Iran som dess viktigaste del av oavslutade Mellanösternaffärer - om vi lägger den till synes svårlösta konflikten mellan Israel och Palestina åt sidan.

Försök att återuppliva Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) har utgjort en hörnsten i Biden-administrationens ansträngningar att engagera sig mer konstruktivt i Mellanöstern.

Framstegen har vackla. Valet av en ny hårdför iransk president ytterligare komplicerar ansträngningarna att uppnå kompromisser. Underlåtenhet att återuppliva JCPOA, som övergavs av president Donald Trump, kommer att lägga till ett nytt lager av osäkerhet – och risk – till Mellanösternberäkningar.

Det kommer inte att ha funnits någon mer intresserad part i utvecklingen i grannlandet Afghanistan än ledningen i Teheran. Irans relation till talibanerna har ibland varit orolig, ibland samarbetsvillig, med tanke på oro i Teheran över misshandeln av Afghanistans shia-befolkning.

Shia-Iran och de sunni-fundamentalistiska talibanerna är inte naturliga partners.

Längre bort, den senaste utvecklingen i Afghanistan kommer att fånga Gulfstaternas nära uppmärksamhet. Qatar har gett talibanerna en diplomatisk tillflyktsort under fredssamtalen med den besegrade Ghanis regering. Detta fredsinitiativ, under amerikansk beskydd, avslöjas nu för att ha varit ett hinder för talibanernas ambitioner att återvända till makten i sin egen rätt.

Hur någon rimlig observatör kunde ha trott något annat är förvirrande.

Talibankrigare poserar för ett fotografi i staden Kandahar, sydvästra Afghanistan, söndagen den 15 augusti 2021. (AP Foto: Sidiqullah Khan)

Saudiarabien kommer att vara orolig över de senaste dagarnas utveckling eftersom det inte ligger i Riyadhs intresse att amerikanska myndigheter i regionen undergrävs. Men saudierna har sina egna långvariga band med talibanerna.

Inom Saudiarabiens utrikespolitik är Afghanistan inget nollsummespel.

Mer allmänt kommer slaget mot USA:s ställning i regionen att vara oroande för dess moderata arabiska allierade. Detta inkluderar Egypten och Jordanien. För båda, med sina egna versioner av talibanerna som lurar i skuggorna, är händelser i Afghanistan inga goda nyheter.

michael b. jordan nettoförmögenhet

Talibans framgångar i Afghanistan kommer också att få konsekvenser för det mest brännbara hörnet av Mellanöstern. I både Irak och delar av Syrien där USA har en militär närvaro kommer den amerikanska utresan att vara oroande.

I Libanon, som i allt väsentligt har blivit en misslyckad stat, kommer Afghanistandebaclet att öka mörkret.

Israel kommer att beräkna konsekvenserna av det bakslag som dess främsta allierade lidit. Ökad instabilitet i Mellanöstern verkar inte vara till Israels fördel.

I nästa fas kommer Amerika utan tvekan att dra sig tillbaka från alla utom sina mest pressande åtaganden i Mellanöstern. Detta kommer att vara en tid för det att reflektera över vilka lärdomar som kan dras av den smärtsamma Afghanistanupplevelsen.

En lärdom som borde vara av största vikt när det gäller Amerika och dess allierade: att bekämpa misslyckade statliga krig är ett förlorande förslag.

Dela Med Dina Vänner: