Förklarat: Här är anledningen till att Indien är försiktig med Sri Lanka-Pakistan tango

Relationen mellan Islamabad och Colombo är djupare än vad som ibland är uppenbart, med försvarssamarbete en nyckelkomponent. Indien uppfattar ännu inte Pakistan som sin rival i Colombo, men är fortfarande försiktigt

Premiärministrarna Imran Khan och Mahinda Rajapaksa i Colombo den 24 februari. (Reuters Foto: Dinuka Liyanawatte)

Pakistans premiärminister Imran Khans besök i Sri Lanka den 23 och 24 februari utlöste en en hel del kontroverser på grund av en inställd inbjudan att tala till det lankesiska parlamentet. Men banden mellan de två länderna är djupare och på mer solid grund än vad som omedelbart är uppenbart - och denna incident kunde inte ha orsakat någon skada på en lång och stabil relation.

Besöksresultat

Pakistan är Sri Lankas näst största handelspartner i Sydasien efter Indien. Under samtal på handelssekreterarenivå den 18 februari före premiärminister Khans besök beslutade de två länderna att återaktivera en gemensam arbetsgrupp för att lösa pågående tekniska frågor om handel, rapporterade Dawn.

Sri Lanka och Pakistan har ett frihandelsavtal som går tillbaka till 2005. Pakistans främsta export till Sri Lanka är textilier och cement; Sri Lankas största export till Pakistan är te, gummi och färdiga plagg. Under det senaste decenniet har Pakistan också försökt arbeta på en kulturell kontakt med Sri Lanka genom att lyfta fram dess gamla buddhistiska kopplingar och platser.

Försvarsbanden är en stark pelare i den bilaterala relationen mellan Sri Lanka och Pakistan. Efter att ha dragit tillbaka IPKF 1990, gav Indien inget aktivt försvarsstöd till den lankesiska militären, även om det fanns underrättelsedelning under kriget mot LTTE. Sri Lanka vände sig till Pakistan för vapen och ammunition, samt utbildning för sina stridspiloter, under krigets sista skede. President Gotabaya Rajapaksa, som var försvarsminister vid den tiden, besökte Pakistan 2008 för att begära akut hjälp med militära förnödenheter.

Precis som lankesiska militärer kommer till Indien för utbildning vid National Defence College och Defense Services Staff College, Wellington (president Rajapaksa är en alumn), går de till pakistanska militära akademier. Tidigare denna månad deltog Sri Lanka i Pakistans multinationella flottövning, Aman-21.

Under kriget 1971 tankade pakistanska jetplan i Sri Lanka. Pakistans sändebud till Sri Lanka är vanligtvis pensionerade militärtjänstemän - och detsamma gällde Sri Lankas högkommissarier i Pakistan fram till för några år sedan.

2006 utförde tigrarna en attack i Colombo mot den dåvarande pakistanske högkommissarien i Sri Lanka Bashir Wali Mohamand, en före detta underrättelsechef. Han flydde, men sju andra dödades.

Khans besök gav en koppling av MoUs och överenskommelser mellan de två sidorna. Huvudresultatet var en kredit på 50 miljoner dollar inom försvars- och säkerhetssektorn, vilket understryker det starka, decennier långa samarbetet mellan de två länderna på denna front.

Pakistan kommer att inrätta ett centrum för studier av asiatiska kulturer och civilisation vid Peradeniya University i Kandy.

Och mer än att kompensera för annulleringen av parlamentets tal, uppkallade Imran Khans värdar ett idrottsinstitut i Colombo efter honom och lyfte fram cricketkopplingen mellan de två länderna.

Grannsvänner

Förutom de påtagliga resultaten var besöket viktigt för både Pakistan och Sri Lanka av andra skäl.

Detta var Imran Khans enda andra utflykt i grannskapet sedan han blev premiärminister. Hans första var till Afghanistan i november förra året. Senast en pakistansk premiärminister besökte Colombo var Nawaz Sharif 2016. Besöket signalerade att trots Indiens bästa ansträngningar för att isolera Pakistan har Islamabad vänner i grannskapet.

Detta var också det första besöket av en regeringschef på Sri Lanka sedan pandemin började. För Colombo var besöket mycket värdefullt, eftersom det kom som det gjorde vid en svår tid för regeringen på den internationella scenen. Den håller snart på att förbereda sig för en resolution mot den vid FN:s kommission för mänskliga rättigheter för att dra sig tillbaka från resolution 30/1 från september 2015, enligt vilken den åtog sig att genomföra utredningar om krigsförbrytelser.

För att göra saken värre är den islamiska världen bestört över Sri Lankas snäva regler för bortskaffande av kroppar av muslimer som har dött av Covid-19. Begravningar är inte tillåtna; alla kroppar måste kremeras. Regeln skapade en storm i Sri Lanka, med samhällsledare övertygade om att detta var i linje med statens upplevda förföljelse av muslimer.

hur lång är frank caliendo

Muslimer, som utgör cirka 11 procent av Sri Lankas befolkning, har haft spända relationer med den singalesiska buddhistiska majoriteten under stora delar av det senaste decenniet, med upplopp som krossade det oroliga lugnet med några års mellanrum. Spänningarna ökade särskilt efter de synkroniserade självmordsbombningarna 2019 av en grupp män och kvinnor som påstod sig vara medlemmar av ISIS. Besöket av en regeringschef i ett islamiskt land var bra optik för Sri Lanka.

Indien, Sir, Sri Lanka

En spekulerad anledning till att Khans anförande till parlamentet ställdes in var oro för att han skulle ta upp Kashmirfrågan och att Colombo inte ville reta upp New Delhi vid en tidpunkt då Indien redan är splittrad angående Sri Lankas plötsliga utträde ur ett trepartsavtal ( tillsammans med Japan) för utvecklingen av East Container Terminal i Colombos hamn, och tilldelningen av ett kontrakt till ett kinesiskt företag för att bygga upp en hybrid förnybar energi på en ö utanför Jaffna.

Genom åren har Sri Lanka lärt sig att balansera sina band med Indien och Pakistan. Khans inbjudan till sina värdar att dra fördel av Kinas Pakistans ekonomiska korridor för att stärka handelsförbindelserna väckte ingen reaktion, åtminstone inte offentligt. Tidigare har Colombo strävat efter en ekonomisk korridor över land för tillgång till länder utanför.

Som Sri Lankas närmaste granne med starka, allomfattande band – även om dessa fortsätter att drabbas hårt – har Indien hittills inte uppfattat Pakistan som en seriös rival i Colombo. Delhis överflygningstillstånd till Khans plan till Colombo sågs som ett tecken på den nya militära tinningen vid LoC, men det är möjligt att tillstånd skulle ha getts även utan det förestående Indien-Pakistan-avtalet om vapenvilan.

Sporadiskt har det indiska säkerhetsetablissemanget uttryckt oro över Pakistans roll i radikaliseringen av muslimer - särskilt i östra Sri Lanka. där pengar har strömmat in för nya moskéer från vissa västasiatiska länder – och vilken effekt detta kan få i Indien.

Nu finns det en viss oro för en konvergens av intressen mellan Sri Lanka, Kina och Pakistan i Indiska oceanen och i försvarssamarbetet, även om detta inte har uttryckts offentligt. 2016 satte Indien press på Sri Lanka att släppa en plan för att köpa det kinesiska JF-17 Thunder-flygplanet tillverkat i Pakistans Kamra Aeronautical Complex, och samproducerat av kinesiska Chengdu Aircraft Corporation.

Dela Med Dina Vänner: