Förklarat: Hur räknas antalet stjärnor i universum?

För att grovt uppskatta antalet stjärnor i universum har forskare uppskattat att varje galax i genomsnitt består av cirka 100 miljoner stjärnor, men denna siffra är inte exakt.

Även om detta inte är första gången som ett sådant uppdrag har genomförts, har CIBER-2-instrumentet förbättrats för att se om några stjärnor hade underräknats i de tidigare räkneförsöken. (Twitter/@NASA)

Den 6 juni kommer en NASA-finansierad raket att öppnas vid White Sands Missile Range i New Mexico, USA. Syftet med detta uppdrag är att räkna antalet stjärnor som finns i universum.

Även om detta inte är första gången som ett sådant uppdrag har genomförts, har CIBER-2-instrumentet förbättrats för att se om några stjärnor hade underräknats i de tidigare räkneförsöken.

Så vad är CIBER-2?

För att grovt uppskatta antalet stjärnor i universum har forskare uppskattat att varje galax i genomsnitt består av cirka 100 miljoner stjärnor, men denna siffra är inte exakt. Siffran 100 miljoner kan lätt vara en underskattning, förmodligen med en faktor 10 eller mer.

För att sätta detta i perspektiv, skulle i genomsnitt 100 miljoner stjärnor i varje galax (det uppskattas till 2 biljoner av dem enligt NASA), ge en total siffra på hundra kvintiljoner stjärnor eller 1 med 21 nollor efter sig. NASA noterar att om denna siffra är korrekt skulle det betyda att det finns mer än tio stjärnor för varje sandkorn på jorden.

Men den här beräkningen förutsätter att alla stjärnor är inuti galaxer, vilket kanske inte är sant och detta är vad CIBER-2-instrumentet kommer att försöka ta reda på.

Detta instrument kommer att starta ombord på en sondraket, en liten suborbital raket som kommer att bära vetenskapliga instrument på korta resor ut i rymden innan den faller tillbaka till jorden för återhämtning.

Europeiska rymdorganisationen (ESA) säger att det kan finnas 100 tusen miljoner stjärnor bara i Vintergatan. Så om det finns 1011 till 1012 stjärnor i galaxen och ungefär samma antal galaxer, skulle det betyda totalt 1022 till 1024 stjärnor i universum.

Jennifer Love Hewitt nettovärde

Hur kommer CIBER-2 att räkna stjärnor?

När instrumentet väl är ovanför jordens atmosfär kommer det att undersöka en del av himlen som kommer att omfatta dussintals galaxhopar. Trots det noterar NASA att instrumentet faktiskt inte kommer att räkna enskilda stjärnor, utan det kommer istället att upptäcka det extragalaktiska bakgrundsljuset, vilket är allt ljus som har sänts ut genom universums historia.

Från allt detta extragalaktiska bakgrundsljus kommer CIBER-2 att fokusera på en del av denna så kallade kosmiska infraröda bakgrund, som sänds ut av några av de vanligaste stjärnorna. I huvudsak syftar detta tillvägagångssätt på att titta på hur starkt detta ljus är för att ge forskare en uppskattning av hur många av dessa stjärnor som finns där ute.

ESA:s infraröda rymdobservatorium Herschel räknade också antalet galaxer i infrarött och mätte deras ljusstyrka tidigare.

Dela Med Dina Vänner: