Förklarat: Hur kan Punjab uppnå diversifiering av grödor?

Bondeprotesterna har lett till att frågor har väckts om den omfattande odlingen av ris och vete, särskilt i Punjab. Hur mycket av dessa grödor odlas och vilka alternativ finns för diversifiering?

En bonde tittar på sin veteskörd, skadad i Ludhiana. Express Foto av Gurmeet Singh.

Mitt i pågående bondeprotester är också frågor som ställs om hållbarheten i paddy-vete odling, särskilt i Punjab. Hur mycket av dessa två spannmål bör Indiens spannmålsstat odla och vilka alternativa odlingsmöjligheter finns för dess bönder?

Vad är omfattningen av paddy-vete monokultur i Punjab?

Punjabs bruttoodlade area under 2018-19 uppskattades till 78,30 lakh hektar (lh). Av det såddes 35,20 lh under vete och ytterligare 31,03 lh under ris, vilket adderade upp till 84,6% av den totala arean som planterades för alla grödor. Det förhållandet var drygt 32 % 1960-61 och 47,4 % 1970-71.

Tabell 1 visar att den reella arealandelsökningen har skett inom ris (från under 7 % 1970-71 till nästan 40 % 2018-19) än för vete. Den sistnämnda hade passerat 40 % 1970-71, när Punjab-bönderna redan planterade de nya gröna revolutionens vetesorter som Kalyan Sona och Sonalika, men har inte ökat mycket sedan dess.

Ovanstående vinster har skett på bekostnad av baljväxter (efter 1960-61), majs, bajra och oljeväxter (efter 1970-71) och bomull (efter 1990-91). Vete ersatte chana, masur, senap och solros, medan området med bomull, majs, jordnötter och sockerrör omvandlades till paddy. De enda grödor som har registrerat några arealutvidgningar är grönsaker (särskilt potatis och ärter) och frukt (kinnow), men de innebär knappast någon diversifiering. Följ Express Explained på Telegram

andy milonakis nettovärde

Varför är monokultur ett sådant problem?

Att odla samma grödor år efter år på samma mark ökar sårbarheten för angrepp av skadedjur och sjukdomar. Ju mer grödan och den genetiska mångfalden är, desto svårare är det för insekter och patogener att på ett sätt tränga igenom växtresistens. Vete och ris kan inte heller, till skillnad från baljväxter och baljväxter, fixera kväve från atmosfären. Deras kontinuerliga odling utan all växtföljd leder sedan till utarmning av jordens näringsämnen och ett växande beroende av kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel.

I Punjabs fall är problemet inte lika mycket med vete, som är naturligt anpassat till dess jordmån och agroklimatiska förhållanden. Vete är också en sval säsongsgröda som endast kan odlas i regioner – särskilt norr om Vindhyas – där dagtemperaturerna ligger inom intervallet tidigt trettio grader Celsius hela mars. Dess odling i Punjab är också önskvärd ur en nationell livsmedelssäkerhetssynpunkt. Statens veteskörd – med 5 ton plus per hektar, jämfört med riksgenomsnittet på 3,4-3,5 ton – är alldeles för höga för att förtjäna en drastisk arealminskning till under, säg, 30 lh.

Tabell 1 visar att den reella arealandelsökningen har skett i ris än för vete

Så det är i princip paddy som behöver fixas?

Ja, det finns två anledningar till det. Den första har att göra med att paddy är en gröda under varma årstider som inte är särskilt känslig för stress vid höga temperaturer. Den kan odlas i stora delar av östra, centrala och södra Indien, där det finns tillräckligt med vatten. Punjab bidrog med 12,71 miljoner ton (mt) vete och 10,88 mt ris (malen paddy), av deras motsvarande totala centrala poolupphandling på 38,99 mt respektive 52 mt under 2019-20. Förmodligen hälften av detta ris från Punjab kan istället köpas från östra Uttar Pradesh, Bihar, Västbengalen eller Assam.

Kopplad till detta är det andra skälet. Paddy kräver inte låga temperaturer, utan vatten. Bönderna bevattnar vanligtvis vete fem gånger. I paddy ges 30 bevattningar eller mer. Punjabs grundvattennivå har i genomsnitt minskat med 0,5 meter per år – till stor del tack vare artighet och statens policy att tillhandahålla gratis ström för bevattning. Det har uppmuntrat bönder att odla långvariga vattenslukande sorter som Pusa-44.

Innan Pusa-44 släpptes 1993, odlade Punjab-bönder mestadels PR-106, en rissort som gav i genomsnitt 26 kvintals per hektar under 145 dagar. Pusa-44s skörd var 32 kvint, men den hade en varaktighet på 160 dagar, från plantskola sådd av frö till skörd av det mogna säden. Lång varaktighet innebar att plantskolans odling skedde i april förra veckan och omplantering i mitten av maj, för att möjliggöra skörd från oktober och plantering i rätt tid av nästa veteskörd. Men eftersom det var högsommartid ledde det också till ett mycket högt vattenbehov. Följ Express Explained på Telegram

Under en protest vid Singhu-gränsen den 14 december 2020. Expressfoto av Abhinav Saha

Har Punjabs regering gjort något för att åtgärda detta?

Det enda viktiga steget som den tog var att anta Punjab Preservation of Subsoil Water Act 2009, vilket förhindrade all plantskola sådd och transplantation av paddy före 15 maj respektive 15 juni. Det skapade dock ett annat problem. Om transplantation av Pusa-44 var tillåten först efter att monsunregnet kom i mitten av juni, sköt det också skörden till slutet av oktober, vilket lämnade ett snävt tidsfönster för sådd av vete före deadline den 15 november. Bönderna hade alltså inget annat val än att bränna de risstubb som lämnats efter skördetröskan. Enkelt uttryckt, bevarande av grundvatten i Punjab slutade med att orsaka luftföroreningar i Delhi.

Har det funnits något sätt att undvika denna avvägning?

En sak som forskare vid Punjab Agriculture University (PAU), Ludhiana har gjort är att föda upp rissorter med kortare varaktighet. Dessa tar mellan 13 och 37 dagar kortare tid att mogna än Pusa-44, samtidigt som de ger nästan samma avkastning (se tabell 2). PR-126, en sort som släpptes 2017, har en varaktighet på bara 123 dagar (inklusive 30 dagar efter uppfödning) och dess avkastning är 30 kvintals per hektar.

Ann Coulter nettovärde

Under 2012 låg 39 % av Punjabs icke-basmati risområde under Pusa-44. Det var nere på 20 % i år, medan andelen kortare varianter, främst PR-121 och PR-126, har passerat 71 %. Brännande incidenter av skörderester har koncentrerats till Malwa-distrikten Sangrur, Mansa, Barnala, Moga, Bathinda och Muktsar, där 40-60 % yta fortfarande är under Pusa-44 och andra långvariga sorter, säger GS Mangat, chef, avdelningen för växtförädling och genetik, PAU.

Medan Pusa-44 kräver cirka 31 bevattningar, är det bara 23 i PR-126 och 26 i PR-121. Det skulle bli ytterligare 3-4 bevattningsbesparingar om bönder använder direktsådd av ris, i motsats till transplantation på översvämmade fält ( https://bit.ly/3ahA4vx ). En enda bevattning förbrukar ungefär 200 kubikmeter (2 lakh liter) vatten per hektar. 10 sparade bevattning motsvarar 2 000 kubikmeter (20 lakh liter) mindre vatten per hektar.

Tabell 2: Gamla vs nya rissorter

Vad är då vägen framåt?

Som redan nämnts finns det utrymme för att få ner Punjabs vete från 35 lh till, kanske, 30 lh. I rismark inkluderade området 31,03 lh 2018-19 5,11 lh under basmati-sorter. Statens totala risareal i år har sjunkit till 27,36 lh och inom det är basmatis andel upp till 6,6 lh och icke-basmatis ned till 20,76 lh.

En förnuftig strategi skulle kunna vara att begränsa Punjabs en icke-basmati risområde till 10 lh och säkerställa plantering av endast kortare varaktighet. Dessa kan transplanteras efter den 20 juni och skördas långt före mitten av oktober, vilket ger bönderna tillräckligt med tid att hantera de stående stubben utan att behöva brinna. Ytterligare vattenbesparingar kan induceras genom mätning av elektricitet och direktsådd av paddy, som faktiskt täckte rekordet 3,6 lh denna gång.

Bonde på hans risfält nära Ludhiana (Express Photo by Gurmeet Singh)

Det 10 lh mindre icke-basmati-området kan avledas mot basmati-sorter (de förbrukar mindre vatten på grund av transplantation först i juli och upphandlas inte av statliga myndigheter), bomulls-, majs-, jordnöts- och kharif-baljväxter (arhar, moong och urad) med visst statligt incitamentstöd för pris/acre. Samma sak kan göras för området 5 lh vete som avleds till chana, senap eller solros.

Dela Med Dina Vänner: