Förklarat: Lambda, en Covid-19-variant av intresse

Lambda Covid-variant: Den är inte nyupptäckt, men är den dominerande stammen i Peru, där den har sitt ursprung, och har nyligen spridit sig i mindre antal till flera länder. Även om Indien ännu inte har rapporterat ett fall, är varje ny variant en anledning till oro.

Vid en vaccination i centrum i Tel Aviv. Israels omedelbara oro för deltaviruset, som har spridit sig sedan restriktionerna hävdes förra månaden. Det är också det enda asiatiska landet som hittills har rapporterat något fall av Lambda-varianten. (Reuters Foto: Ammar Awad)

Även som Delta variant av SARS-CoV-2 coronavirus fortsätter att driva på ökningen av infektioner runt om i världen, en annan variant, Lambda , ses alltmer av forskare och hälsoexperter som ett nytt framväxande hot. Den 14 juni utsåg Världshälsoorganisationen Lambda variant , tidigare känt under sitt formella vetenskapliga namn C.37, som den sjunde och nyaste varianten av intresse, vilket betyder att det var något att se upp med.

Liksom Delta-varianten befaras Lambda-varianten, som nu har upptäckts i mer än 25 länder, vara mer överförbar än det ursprungliga viruset, även om det ännu inte är etablerat på grund av brist på tillräckligt med studier om det. Det har varit den dominerande varianten i Peru och andra länder i Sydamerika. Lambdavarianten har ännu inte hittats i den indiska befolkningen, men har nyligen upptäckts i Storbritannien och andra europeiska länder.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Lambda är ingen ny variant av Covid-19

Lambdavarianten är ingen ny uppkomst. Den har funnits åtminstone sedan förra året, möjligen så tidigt som i augusti 2020. I Peru, där den tros ha sitt ursprung, står den för nästan 80 % av infektionerna. Det är den dominerande stammen i grannlandet Chile också. Men tills nyligen var den till stor del koncentrerad till en handfull sydamerikanska länder, inklusive Ecuador och Argentina.

Sedan slutet av mars har denna variant upptäckts i mer än 25 länder, även om antalet fortfarande är mycket små. Storbritannien, till exempel, sa att de hade hittat denna variant hos sex smittade personer, alla internationella resenärer. Nyligen har den även hittats i Australien.

Många betydande mutationer

Enligt WHO har Lambda-varianten minst sju signifikanta mutationer i spikeproteinet (Delta-varianten har tre) som kan ha en rad implikationer, inklusive möjligheten till ökad överföringsförmåga eller ökad resistens mot antikroppar, skapad antingen genom naturlig infektion eller vaccination.

En nyligen genomförd studie av forskare vid Chile rapporterade att lambdavarianten hade större smittsamhet än alfa- och gammavarianterna (känd för att ha sitt ursprung i Storbritannien respektive Brasilien). Studien rapporterade också minskad effektivitet av det kinesiska Sinovac-vaccinet (Coronavac) mot lambdavarianten.

Beteendet hos Lambda-varianten är dock inte särskilt väl förstått just nu.

Det finns för närvarande begränsade bevis på den fulla omfattningen av effekterna associerade med dessa genomiska förändringar, och ytterligare robusta studier av fenotyppåverkan behövs för att bättre förstå effekten på motåtgärder och för att kontrollera spridningen, sade WHO i ett uttalande. Ytterligare studier krävs också för att validera den fortsatta effektiviteten av vacciner.

Jordan todosey 2016

Men beteckningen som en variant av intresse innebär att de involverade genetiska förändringarna förutsägs eller är kända för att påverka överföringsförmåga, sjukdomens svårighetsgrad eller immunflykt. Det är också ett erkännande av det faktum att varianten har orsakat betydande gemenskapsöverföring i flera länder och befolkningsgrupper.

Det finns för närvarande sju varianter, inklusive Lambda, som WHO klassar som varianter av intresse. Ytterligare fyra – Alpha, Beta, Gamma och Delta – har utsetts som varianter av oro och anses vara ett större hot. Dessa döptes alla nyligen efter bokstäverna i det grekiska alfabetet för att undvika koppling till ursprungslandet som hade hänt fram till dess.

Bör Indien oroa sig för Lambda-varianten?

Lambdavarianten har hittills inte hittats i Indien eller grannländer. I Asien är det bara Israel som har rapporterat denna variant tills nu. Men flera länder i Europa varifrån resor till Indien är frekventa, inklusive Frankrike, Tyskland, Storbritannien och Italien har rapporterat denna variant.

Potentialen hos nya varianter att kringgå immuniteten som erhållits genom vaccination innebär att det kan finnas nya vågor av infektioner även i populationer som ansågs vara nära att nå skydd på samhällsnivå. Det är vad som händer i många länder i Europa just nu, särskilt i Storbritannien. Det har skett en kraftig ökning av ärenden i flera länder de senaste veckorna.

Det betyder att ett land som Indien, som fortfarande återhämtar sig från den försvagande andra vågen, skulle behöva proaktivt se upp för och förhindra spridningen av någon ny variant som kan utlösa en ny våg.

Dela Med Dina Vänner: