Återkallad: Berättelsen om ett barns våldtäkt och en Kerala-prästs avhoppning

Skandalen saknar motstycke i listan över rapporterade fall av sexuella övergrepp i kyrkan i Kerala.

Robin Vadakkumchery stängdes av från prästerliga uppgifter strax efter att nyheten om hans brott rapporterades i början av 2017. (ANI Photo/File)

Det katolska stiftet Mananthavady i Kerala tillkännagav i söndags det påvliga beslutet att avskeda från prästadömet Fr Robin Vadakkuncheril som förra året dömdes till 20 års rigoröst fängelse av en POCSO-domstol för att ha våldtagit och befruktat en minderårig i en församling där han arbetade vid den tiden. Skandalen saknar motstycke i listan över rapporterade fall av sexuella övergrepp i kyrkan i Kerala.

Den 51-årige avsatta prästen hade varit chef för kyrkans dagstidning Deepika, och kyrkan stödde TV-kanalen Jeevan. Han hade lett INFARM, kyrkans bönders utrustning, och stått i spetsen för flera agitationer.

Vadakkuncheril, känd som en inflytelserik präst i stiftet Mananthavady, hade mött anklagelser om tjänstefel tidigare också, men hade undkommit åtgärder. Katolska kvinnor i hans församling kallade honom kärleksfullt pappa, och han hade skickat många kvinnor utomlands för att studera.

Våldtäkten av den minderårige

Flickan tillhörde en katolsk familj i en församling där Vadakkuncheril arbetade som präst. I maj 2016 gick flickan, som vid den tidpunkten precis hade skrivit sina klass 10-tentor, till Vadakkuncherils prästgård för lite datainmatningsarbete i församlingen. På eftermiddagen, när de andra flickorna var borta, tog prästen med sig flickan till sitt sovrum och våldtog henne. Han lät henne gå hem efter att ha befallt henne att inte avslöja händelsen för någon. Flickan sa ingenting till sin familj. Hon gick i skolan och deltog i mässan i den lokala kyrkan varje dag. Hon hade blivit gravid till följd av våldtäkten, men ingen verkade ha insett detta.

Brottet avslöjat

Den 7 februari 2017 utvecklade flickan svår smärta i buken. Hennes far, en arbetare, var borta från hemmet. Hennes mamma, en hemmafru och en vän till familjen, Thankamma Nelliyani, tog flickan till ett närliggande sjukhus, som hänvisade henne till Christu Raja-sjukhuset, Koothuparamba, i Kannur, som drivs av nunnor i Sacred Heart Congregation.

Vid undersökningen visade det sig att flickan var gravid; hon födde senare. Hon berättade för sin mamma om händelsen på prästgården, varefter familjen tog upp saken med Vadakkuncheril, som erbjöd sig att betala sjukhusräkningen på 30 000 Rs. Biskopen av Mananthavady, Mar Jose Porunnedom, informerades. Sjukhuset informerade Childline, nodalbyrån för Union Ministry of Women and Child Development, att en minderårig hade fött ett barn.

Henry Cavill House

Skyltningen börjar

Påstås på uppdrag av Vadakkuncheril, Thankkamma Nelliyanis dotter Liz Maria, en nunna som tillhör Society of Kristudasis, en församling baserad i Mananthavady, och hennes kollega, nunna Aneeta, tog i hemlighet barnet ut från sjukhuset och lade in det i ett hittebarns hem i Wayanad. (Thankamma Nelliyani ställdes senare inför rätta som den andra anklagade i fallet.)

När polisen inledde en utredning pressade Vadakkuncheril flickans pappa att hitta någon som skulle påstå sig vara barnets biologiska pappa och lovade familjen att han skulle göra allt för att hjälpa till att tysta händelsen. Men pappan kunde inte hitta någon som skulle ta ansvaret för sin dotters barn. Slutligen, under stor press från Vadakkuncheril och för att skydda prästen och kyrkan från skam, sa han att han själv var ansvarig för graviditeten.

Express Explained finns nu på Telegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Den 'våldtäktsman' pappan

Polisen registrerade ett fall av våldtäkt mot flickans pappa, baserat på hans falska erkännande. Efter att ha omhändertagits insåg fadern till fullo konsekvenserna av att bli anklagad i ett POCSO-fall. Han ändrade sitt uttalande och berättade för polisen att mannen som var ansvarig för brottet var Vadakkuncheril.

När polisen nollställde honom planerade Vadakkuncheril att fly till Kanada. Den 26 februari 2017 meddelade han under söndagsmässan att han inte skulle vara tillgänglig i församlingen på en vecka. Och så försvann han. Biskopen förblev tyst och gav praktiskt taget Vadakkuncheril en möjlighet att komma undan. Följande dag arresterade polisen Vadakkuncheril från Kochi, varifrån han skulle åka till Kanada. Kyrkan satte honom under avstängning.

Nunnor, präst i nät

Utredningen avslöjade flera nunnor och en prästs inblandning i brottet. Liz Maria, som hade tagit bort barnet från sjukhuset, och Aneeta, som hade tagit barnet till Wayanads Holy Infant Marys hittebarnshem, arresterades och anklagades för konspiration. Vaddakkuncheril hade planerat att låta adoptera barnet på hittebarnscentret. Föreståndaren för hittebarnshemmet, nunna Offilia, ordföranden för Wayanad-distriktets barnskyddskommitté, p. Thomas Therakam, och nunna-cum-doktorn Betty Jose, en medlem av kommittén, anklagades också.

Offilia hade inte skriftligen meddelat barnavårdsnämnden att barnet hade tagits in på adoptionscentralen. Hon hade informerat nämnden per telefon, men nämndens ledamöter hade inte dykt upp på adoptionscentralen.

Två nunnor, Tessy Jose och Ancy Mathew från Christu Raja Hospital, Koothuparamba, där barnet föddes, och barnläkare Hyder Ali från samma sjukhus, anklagades för att ha täckt över händelsen. Dessa tre personer överlämnade framställningar om ansvarsfrihet till Högsta domstolen. Efter att domstolen godkänt deras framställningar togs de bort från listan över anklagade av rättegångsdomstolen.

Missa inte från Explained | Coronaviruset är i luften - men det är därför du inte behöver skynda dig att köpa ansiktsmasker

Offret blir fientligt

I augusti 2018, medan rättegången pågick, blev flickan fientlig. Hon sa att hon hade haft samförstånd med Vadakkuncheril och att hon ville bo med honom. Hon hävdade att hon hade uppnått myndig ålder vid tidpunkten för händelsen. Men hon kunde inte lägga fram några bevis för sitt påstående.

Även hennes föräldrar blev fientliga och sa att de ville se sin dotter bo hos den anklagade prästen. Föräldrarna gick också tillbaka på sina tidigare uttalanden mot den andra åtalade.

Men ingenting kunde i slutändan rädda Vadakkuncheril. I december 2019 utfärdade påven ordern att avskräcka honom. Processen för hans uppsägning avslutades förra månaden. Vadakkuncheril sitter för närvarande i Kannurs centralfängelse.

joseph fiennes nettovärde

Dela Med Dina Vänner: