Förklarat: Nepal stirrar på Covid-avgrunden när fallen skjuter i höjden med 1200 % på veckor

Förra månaden rapporterade den lilla nationen i Himalaya som har cirka 31 miljoner människor bara cirka 100 fall om dagen. Nu närmar sig den siffran sakta 10 000-strecket.

På detta arkivfoto den 5 maj 2021 kremerar nepalesiska män i personliga skyddsdräkter kropparna av covid-19-offren medan andra förlänger krematoriet när antalet dödsfall ökar nära Pashupatinath-templet i Katmandu, Nepal. (AP)

1200 % — detta är den takt med vilken Covid-19-infektioner har ökat i Nepal på bara några veckor.

Förra månaden rapporterade den lilla nationen i Himalaya som har cirka 31 miljoner människor bara cirka 100 fall om dagen. Nu närmar sig den siffran sakta 10 000-strecket. Landet rapporterar cirka 20 fall per 100 000 personer om dagen - siffror som liknar vad Indien rapporterade för en vecka sedan.

Förra helgen kom 44% av Nepals Covid-tester tillbaka positiva, enligt regeringssiffror som citerades av Internationella federationen för Röda Korset och Röda Halvmånen, då de varnade för en förestående kris.

Med fall som skjuter i höjden och vaccin tar slut, är sjukhusen överväldigade när landet kämpar för att hantera en explosion i fall.

Den andra vågen

Den snabba spridningen av viruset har lett till farhågor om att landet är på gränsen till en kris som är lika förödande som Indiens, om inte värre. Experter tror att detta bara är toppen av isberget eftersom den höga positivitetsgraden visar att Nepal inte upptäcker tillräckligt många fall.

Landets ömtåliga sjukvårdssystem är för närvarande under enorm press för att hantera krisen.

Enligt regeringens Covid-19-responsplan från maj förra året har landet bara 1 595 intensivvårdssängar och 480 ventilatorer för cirka 30 miljoner människor.

Jeff Kaplan nettovärde

Det har också en brist på läkare, med bara 0,7 läkare per 100 000 personer, enligt Världsbankens uppgifter - mindre än Indiens 0,9. Vårdpersonal på långtidsledighet kallas tillbaka för att hjälpa till att hantera krisen, medan den nepalesiska armén uppmanade pensionerad medicinsk personal att stå redo att återkallas.

Den 8 maj var det brist på sjukhussängar i 22 av landets 77 distrikt, enligt Nepals Health Emergency Operation Centre.

Nepals hälsoministerium medgav till och med i ett uttalande förra veckan att det håller på att tappa kontrollen över situationen. Eftersom antalet infektioner har ökat utanför hälsosystemets kontroll, har det blivit svårt att tillhandahålla sjukhussängar för vård, hade det sagt.

Utöver detta har Nepal en låg vaccinationsfrekvens. I slutet av förra månaden hade 7,2 % av befolkningen fått minst en vaccindos.

Vad ledde till krisen?

Offentliga massevenemang, inklusive festivaler, politiska sammankomster och bröllop, har tillåtit fall att spridas, tillsammans med allmänhetens självbelåtenhet och långsamma regeringsåtgärder.

Krisen började byggas upp från april när premiärminister KP Oli hade kommit ut med ett hemgjort botemedel mot det nya coronaviruset. Han hade sagt att viruset kan behandlas genom att gurgla med guavablad. Detta hade kommit efter att han hade sagt att nepalier har väldigt stark immunitet eftersom de tar i sig mycket kryddor.

Folk började komma ut i stort antal för religiösa sammankomster. De reste till och med till Indien för att delta i Kumbh Mela. Detta inkluderade Nepals före detta kung Gyanendra Shah och drottning Komal Shah, som lades in på sjukhus med Covid-19 när de återvände till Nepal, enligt ett uttalande från Norvic International Hospital i Katmandu.

Ungefär samtidigt samlades tusentals nepalier i huvudstaden för att fira den stora religiösa festivalen Pahan Charhe. Andra samlades i Bhaktapur, en närliggande stad för att fira Bisket Jatra, trots att myndigheterna beordrat dem att inte göra det, enligt lokala medier. En plakat till stöd för evenemanget löd: Vår festival är kärare än våra liv för oss.

Den 24 april, när landet rapporterade mer än 2 400 nya fall, omringades Oli av lokala medier när han invigde ett nytt Dharahara för att ersätta ett torn som förstördes i jordbävningen 2015. Fem dagar senare, den 29 april, när de dagliga fallen hade fördubblats till mer än 4 800, införde regeringen en tvåveckorslåsning i huvudstaden. Följande dag medgav hälso- och befolkningsministeriet att det var överväldigat av krisen.

Vissa har också gått vidare och anklagat Indien för krisen och sagt att New Delhis rasande andra våg har spillt över till Nepal.

Himalayanationen delar en öppen gräns med Indien och nepalier behöver inte visa sitt pass eller ID-kort för att komma in i sitt land. Eftersom många nepalesiska människor har företag i Indien, och vice versa, betyder det att gränsöverskridande trafik är hög.

En anledning för folk att skylla på Indien för Nepals kris är att ett av de värst drabbade områdena utanför Katmandu har varit staden Nepalgunj i Banke-distriktet som ligger mycket nära gränsen till Uttar Pradesh. Distriktet har sett en plötslig tillströmning av tusentals nepalesiska migrantarbetare från Indien inför stängningen av gränsen mellan de två länderna.

Experter har också kritiserat regeringen för att öppna upp landet utan att utvärdera krisen inom landet. KP Oli-regeringens beslut att tillåta människor att fortsätta bestiga sina Himalaya-toppar när en ond Covid-19-våg svepte över landet fick ett ytterligare slag efter att ytterligare 19 klättrare testats positivt för viruset.

phil hartman höjd

Förra månaden rapporterades det att pandemin hade nått Everests basläger och även om tjänstemän senare förnekade det, har klättrare rapporterat en våg av infektioner som döljs. Nepal utfärdade klättringstillstånd till 740 klättrare denna säsong, inklusive 408 för Everest.

Vad har regeringen gjort och vägen framåt

De kommande veckorna kommer att bli avgörande för Nepal, har experter sagt.

Förra torsdagen införde myndigheterna en två veckor lång avstängning i Katmandu, men innan det trädde i kraft återvände många migrantarbetare hem. Byar har ofta ett stort antal äldre och begränsad sjukvård, vilket skapar rädsla för att migranter kan ha spridit viruset till avlägsna områden.

Från den 6 maj har alla internationella flygningar varit förbjudna, hade Oli sagt i ett tv-sänt tal till nationen. Regler som begränsar sammankomster finns i 46 av 77 distrikt.

Nepals regering arbetar också dygnet runt för att utöka sjukvårdens infrastruktur. Förra veckan beställde den 20 000 syrgasflaskor från utlandet, eftersom efterfrågan på medicinskt syrgas tredubblades, hade hälsoministeriets talesperson Dr Jageshwor Gautam sagt. Nepals armé har börjat bygga ut sjukvårdsinrättningar i områden som gränsar till Indien för att tillgodose det stora antalet nepalesiska arbetare som återvänder hem.

Ett isoleringscenter med 200 bäddar håller också på att upprättas förutom att lägga till 2 000 bäddar till en anläggning i Sudurpashchim-provinsen, där tjänstemän rapporterar brist på syrgasflaskor.

En stor utmaning kvarstår dock för den lilla Himalaya-nationen när fler festivaler närmar sig. 'Rato Macchidranath'-festivalen kommer att äga rum senare denna månad nära Katmandu, även om arrangörerna sa att de kommer att adoptera social distansering åtgärder och göra masker obligatoriska, enligt statliga medier.

Dela Med Dina Vänner: