Förklarat: Historien om Corbett National Park och mannen bakom namnet

Indiens mest kända jägare, Corbett blev berömmelse efter att han spårade upp och dödade ett antal människoätande tigrar och leoparder

Nationalparken tillsammans med den angränsande 301 kvadratkilometer stora Sonanadi Wildlife Sanctuary utgör tillsammans den kritiska habitatet för tigern i Corbett tigerreservat. (Expressfoto)

Med unionens statsminister för miljö, skog och klimatförändringar Ashwini Kumar Choubey föreslår byte av namn från Corbett National Park till Ramganga National Park, en titt på parkens ursprung och arvet från mannen som gav den dess namn.

Namnet

Jim Corbetts namn har lånat sig till Indiens äldsta och mest berömda nationalparker och till stugindustrin som har vuxit runt den. Från pensionat till frisörsalonger, från allmänna butiker till presentbutiker, Corbetts namn lever kvar i och runt skogarna i Uttarakhand där den berömda jägaren-naturforskaren en gång bodde och vars ansträngningar ledde till att nationalparken etablerades.

Jim Corbett (Källa: Wikimedia Commons)

Men parken hette inte alltid Corbett. Inrättades 1936 som Indiens - och Asiens - första nationalpark, den kallades Hailey National Park efter Sir Macolm Hailey, guvernören i Förenade provinsen. Den döptes om till Ramganga National Park, uppkallad efter floden som rinner genom den, strax efter Independence och döptes om till Corbett National Park 1956.

Detta var ett av få fall då något döptes efter en engelsman efter Independence. Vanligtvis döptes saker som är uppkallade efter engelsmännen efter Independence men det här var tvärtom, säger Stephen Alter, författare till In the Jungles of the Night: A Novel About Jim Corbett (2016, Aleph Book Company). Det var på insisterande av Corbetts vän, den store frihetskämpen från Kumaon och den första chefsministern i Uttar Pradesh, Govind Ballabh Pant, som parken döptes om efter honom, för att hedra hans bevarandeinsatser, säger Alter, vars bok bygger på många Corbett berättelser för att måla ett gnistrande porträtt av mannen.

Parken

Corbett National Park, som ligger vid foten av Himalaya nära Nainitals turiststation, är spridd över 520 kvadratkilometer och är en del av Corbett tigerreservat som är över 1 288 kvadratkilometer. Nationalparken tillsammans med den angränsande 301 kvadratkilometer stora Sonanadi Wildlife Sanctuary utgör tillsammans den kritiska habitatet för tigern i Corbett tigerreservat.

Med sina kullar, gräsmarker och bäckar är det ett idealiskt tigerterritorium. Platsen varifrån Project Tiger lanserades 1973, med sin tigerpopulation på 163, ståtar den med en enda största tigerpopulation i ett tigerreservat och en av de högsta tigertätheterna i landet. Hem till ett antal arter, inklusive 600 elefanter och över 600 fågelarter, är den majestätiska skogen ett stort dragplåster för turister.

Turister på Jim Corbett Park. (Expressfoto: Anil Sharma, File)

Jim Corbett, jägaren, naturforskaren

Född i Nainital 1875, levde Edward James Corbett i Indien fram till självständigheten, varefter han reste till Kenya där han dog 1955. Indiens mest kända jägare, Corbett fick berömmelse efter att han spårade upp och dödade ett antal människoätande tigrar och leoparder (han sägs ha dödat över ett dussin). Men han var lika känd som en historieberättare vars shikargarn och skogsberättelser höll hans publik under förtrollning, och senare som naturvårdare.

Corbett, som ett ess, kallades regelbundet av regeringen för att spåra och skjuta människoätare i byarna Garhwal och Kumaon i Uttarakhand. Son till en postmästare och ett av många syskon skulle Corbett tillsammans med sin familj komma ner från kullarna varje vinter till sitt vinterhem i Kaladhungi vid foten, som nu inrymmer ett museum.

Foten skulle vara hans träningsplatser, där han skulle lära sig – eller som han skulle säga absorbera – skogens sätt, djungeln och mycket mer. Jag har använt ordet 'absorberad', i stället för 'lärd', för djungellore är inte en vetenskap som kan läras från läroböcker, skrev han. Han skulle absorbera skogen som sin egen rygg, en skicklighet som skulle hålla honom väl tillrätta i hans jaktexpeditioner, fångad så levande i Människoätarna i Kumaon (1944), The Man-Eating Leopard of Rudraprayag (1948) , The Temple Tiger and More Man-eaters of Kumaon (1955) och andra gripande berättelser. Hans böcker är lika mycket en skildring av naturen som de är av människor. My India (1952) är en intim skildring av människorna han träffade både i kullarna och på slätterna - i Mokameh Ghat i Bihar, dit hans arbete inom järnvägarna tog honom medan Jungle Lore (1953) slingrar sig genom skogar i sol och skugga för att fånga rop från djur och fåglar och till och med en och annan banshee. Från den racket-svansade drongon som till perfektion kan imitera ropen från de flesta fåglar och ett djur, cheetal till sig själv som förstår och imiterar ropen från fåglar och djur, Jungle Lore visar dig hur mycket av en fängslande berättare Corbett är, låter du absorberar skogen snarare än att lära dig den.

Corbett, som var frivillig i båda världskrigen och fick hedersgraden överste, tillbringade en stor del av sitt liv med sin syster Maggie. Under sina senare år gav han nästan upp jakten, och vände sig istället till viltfotografering och naturvård. Corbett var en av de första som tog biofilmer av tigrar i det vilda, skriver Alter.

Jim Corbett med den dödade Bachelor of Powalgarh, en ovanligt stor bengalisk tiger. (Källa: Wikimedia Commons)

Hans arv

erica mena nettovärde

När parken byggdes (1936, jakt förbjöds 1934), var det ingen brist på skog eller bytesbas, så bidraget från Jim Corbett var att han såg mycket före alla andra att på grund av spridningen av vägar, bil och uppluckring av vapenkontrollen, hade tigern ingen större chans, säger Rajiv Bhartari, som var chef för Corbett Tiger Reserve från 2005 till 2008 och nu är främsta chefskonservator för skog (chef för skogsstyrkan), Uttarakhand. Så han använde alla sina kunskaper, kontakter och resurser för att arbeta för upprättandet av det asiatiska fastlandets första nationalpark. Det var Corbetts vision att tigern behövde skydd. Nationalparken presenterar idag över åtta decennier av bevarande.

Corbetts arv ligger kanske i hans tidiga förståelse av kopplingen mellan bevarande och gemenskap. Denna väg mellan skydd och lokal välfärd är en mycket tuff väg och Jim Corbett hade en sammanhängande filosofi. Han försökte inte bara arbeta för att skydda tigrarna utan han var lika känslig och medkännande mot byborna, säger Bhartari som har övervakat forskning både om Corbetts arv och historien om Corbett National Park vid Wildlife Institute of India. Han var avgörande för att skapa Chhoti Haldwani som en modell av Kumaoni-byn. I Corbett har det funnits ett samband mellan naturvård och lokalbefolkningen. När Corbett National Park bildades bestämdes den initiala gränsen mycket noggrant att inga bybors rättigheter påverkades. Från starten har det åtnjutit människors välvilja på grund av Jim Corbett. Jag tror att det är hans arv, det unika förhållandet mellan människor och bevarande. Idag pratar vi om utveckling, om jordbruk, men Corbett tillbringade mycket av sitt senare liv med att försöka förbättra jordbruket i Chhoti Haldwani genom att sprida frön, stärka bevattningen och uppmuntra byborna att odla inte bara för konsumtion utan för försäljning. I sitt hus själv lät han en arbetare driva en tebutik för att ge honom en källa till levnad och slutligen när han åkte till Kenya skänkte han all sin mark till byborna som han hade bosatt sig i Chhoti Haldwani, säger Bhartari.

Det föreslagna namnbytet, säger Alter, är obetydligt, så länge Corbetts arv av bevarande fortsätter. Du kan kalla Connaught Place Rajiv Chowk, men det förändrar inte människors minnen av platsen. Det viktiga är inte namnet utan att bevarandeinsatserna i parken stärks, säger Alter.

Nyhetsbrev| Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg

Dela Med Dina Vänner: