Förklarat: Vad betyder ESI-räntesänkning?

Regeringen säger att reducerade bidragssatser kommer att ge lättnad för arbetare, uppmuntra fler att ansluta sig till den formella sektorn, förutom att göra anläggningar mer livskraftiga. Fackföreningar säger att arbetsgivarna gynnas mer, affären var för mindre nedskärningar.

ESIC-sjukhuset i Mandi. Över hela landet drivs 154 sådana sjukhus av ESIC och respektive delstatsregeringar. (Expressarkiv)

Förra veckan sänkte regeringen avgiften för sjukvård enligt ESI (Employees' State Insurance Act) till 4 % från 6,5 %. De sänkta räntorna kommer att träda i kraft den 1 juli. Den första revideringen av ESI-räntorna sedan 1997 har dock mött kritik från vänsterstödda fackföreningar.

Hur fungerar ESI?

Ett autonomt organ, ESI Corporation, reglerar medicinska tjänster som tillhandahålls av ESI Scheme i respektive stater och unionsterritorier. ESI, som finansieras av bidrag från arbetsgivarna och de anställda, tillhandahåller direkt kontantersättning för sjukdom, funktionshinder vid moderskap, dödsfall, yrkessjukdom eller dödsfall på grund av arbetsskada etc till anställda inom den organiserade sektorn och deras anhöriga. ESI-lagen gäller för lokaler där 10 eller fler personer är anställda. Anställda med löner upp till 21 000 Rs i månaden (tidigare 15 000 Rs per månad) har rätt till sjukförsäkringsskyddet och andra förmåner enligt ESI-lagen.

LÄS | Först på 22 år minskade de anställdas statliga försäkringsavgift till 4 % från 6,5 %

Hur bred är täckningen?

Som en del av sin andra generations reformer ESIC-2.0, beslutade ESI Corporation att implementera ESI-systemet över hela landet. Följaktligen implementeras ESI-schemat nu fullt ut i 346 distrikt och 95 distriktshuvudkontorsområden, och delvis i 85 distrikt.

Det finns 154 ESI-sjukhus i landet som drivs av ESIC och av respektive delstatsregeringar.

Som en del av ansträngningarna att utöka socialförsäkringsskyddet till fler människor, hade regeringen genomfört ett särskilt program för att registrera arbetsgivare och anställda mellan december 2016 och juni 2017, tillsammans med att utöka täckningen av ESI-systemet till alla distrikt i landet i en stegvis. Insatserna resulterade i att antalet registrerade anställda (försäkrade) och arbetsgivare ökade. Medan antalet försäkrade personer ökade till 3,6 crore 2018-19 från 3,1 crore 2016-17, hoppade det totala bidraget till 22 279 crore 2018-19 från 13 662 crore 2016-17.

Vad vill revideringen uppnå?

dana jr. dana vit

Den reviderade avgiften på 4 % omfattar arbetsgivaravgiften på 3,25 % av de anställdas löner (nedsatt från 4,75 %) och arbetstagarnas avgift på 0,75 % (nedsatt från 1,75 %). Sänkningen av ESI-taxorna förväntas, enligt regeringens uppskattningar, gynna cirka 3,6 miljoner anställda och 12,85 lakh arbetsgivare. Regeringen sa att den reducerade bidragssatsen kommer att medföra avsevärd lättnad för arbetare och att det kommer att underlätta ytterligare inskrivning av arbetare under ESI-systemet och föra in mer och mer arbetskraft i den formella sektorn.

En minskning av andelen arbetsgivaravgifter kommer också att minska verksamheternas ekonomiska ansvar, vilket leder till förbättrad lönsamhet för dessa verksamheter. Detta ska också leda till ökad enkelhet att göra affärer. Det förväntas också att en minskning av andelen ESI-bidrag ska leda till förbättrad efterlevnad av lag, sade regeringen i ett uttalande.

Varför kritiserar vissa fackföreningar revideringen av taxorna?

Fackföreningar som Centre of Indian Trade Unions (CITU) har beskrivit att det är ett ensidigt beslut och inte i linje med ett beslut som fattats av ESI:s trepartsstyrande råd.

All India Trade Union Congress (AITUC) har också utfärdat ett uttalande där de säger att istället för att sänka avgiftssatsen bör fler förmåner planeras under sjukförsäkringssystemet och en praxis med inspektioner bör återställas för att säkerställa efterlevnad.

CITU sa att det är en grov kränkning av ESI:s 175:e trepartsstyrande möte som hölls den 18 september 2018, där det enhälligt beslutades att arbetsgivaravgiften till ESI skulle sänkas till 4 % av de inskrivna arbetarnas löner från 4,75 % , och de anställdas bidrag till 1 % från 1,75 %. Detta skulle ha bringat det totala ESI-bidraget till 5 % årligen, istället för 4 % som aviserats. Efter det mötet hade regeringen den 15 februari 2019 utfärdat ett utkast till anmälan om att minska bidraget till 5 % (enligt ett offentligt offentliggörande daterat den 22 februari 2019).

CITU sa att utbildningen i ESI-bidrag främst är till fördel för arbetsgivarna/företagsklassen. Den tillade att att arbetsgivarnas skyldighet minskas med 1,5 % och arbetstagarnas med endast 1 % skulle leda till enorma fördelar/besparingar för arbetsgivarna på uppskattningsvis 8 000-10 000 crore Rs. CITU hävdade också att ökningen av inskrivningen i ESI enligt regeringen beror på en uppjustering av rättighetsnivån från 15 000 till 21 000 Rs från den 1 januari 2017, enligt beslut av trepartsstyrelsen.

Har systemet mött kritik tidigare?

Frågor har tidigare väckts om ineffektiva utgifter för bidrag. Skillnader i pengar som samlats in från anställda och arbetsgivare och det belopp som spenderats på deras medicinska förmåner hade hamnat under skannern av den ständiga arbetskommittén.

I sin rapport från februari 2019 har den ständiga kommittén bett om en detaljerad förklaring av obalansen mellan de totala utgifterna på 6 409 crore Rs för 2016-17, av insamlade bidrag på totalt 16 852 crore Rs.

Dela Med Dina Vänner: