Förklarat: Vad är extraokulärt syn

Förmågan att 'se' utan ögon. Hur klarar den röda spröda stjärnan det?

Röd spröd stjärna, Ophiocoma wendtii. Lauren Sumner-Rooney/University of Oxford

För första gången har forskare visat att en art av spröda stjärnor, som är släktingar till sjöstjärnor, kan se även om den inte har ögon. Den röda spröda stjärnan (Ophiocoma wendtii), som lever i korallreven i Karibiska havet, blir bara den andra varelsen, efter en sjöborreart, känd för att ha denna förmåga (förutom freakfall hos andra arter).

Förmågan att se utan ögon kallas extraokulär syn. Tidigare forskare har definierat det som förmågan att lösa scener utan diskreta ögon. 1966 skrev Dr L Chertok från Cochin Hospital om fallet med en Rosa Koulechova i Sovjetunionen som kunde se färger med sina fingrar. Chertok skrev att många trodde att förklaringen till extraokulär syn var att hitta i hudens ljuskänslighet.

Hos sjöborrar och spröda stjärnor misstänker forskare att extraokulär syn underlättas av de fotoreceptorceller som finns på deras kroppar. Forskare från University of Oxford, som har publicerat sina fynd i Current Biology, placerade spröda stjärnor i en cirkulär arena i laboratoriet. De spröda stjärnorna rörde sig mot väggar som var vita med en svart stapel, vilket antydde ett gömställe under dagen. När grå väggar inkluderades rörde de sig fortfarande mot den svarta randen som var centrerad på en vit rand.

Forskarna föreslår att en spröd stjärna ser med hjälp av ljusavkännande celler som täcker hela dess kropp. Dessa ljusavkännande celler ger den spröda stjärnan visuella stimuli, vilket gör att den kan känna igen grova strukturer som stenar, tyder forskningen på.

En annan speciell egenskap hos den röda spröda stjärnan är dess signaturfärgsförändring. Medan varelsen är djupröd på dagen, ändrar den sin färg till beige på natten. Forskarna tror att det kan finnas ett samband mellan deras extraokulära syn och färgförändringsförmåga, eftersom reaktionerna de såg hos varelserna som testades under dagen, försvann hos dem som testades på natten.

Det är en mycket spännande upptäckt. Det hade föreslagits för 30 år sedan att byte av färg kan vara nyckeln till ljuskänslighet i Ophiocoma, så vi är mycket glada över att kunna fylla i några av de luckor som finns kvar och beskriva denna nya mekanism, Lauren Sumner-Rooney, en forskare vid Oxford University Museum of Natural History som studerar ovanliga visuella system, sade i ett uttalande från universitetet.

Dela Med Dina Vänner: