Förklarat: Varför Amazonas regnskog når en farlig tipppunkt

Amazonasbassängen är världens största förvar av biologisk mångfald och producerar cirka 20 procent av världens flöde av sötvatten till haven. Under de senaste åren har regnskogen varit hotad av avskogning och brinnande.

Tidigare i år skapade bränder i Amazonas som var synliga från rymden rubriker. (Reuters/fil)

I en ledare som publicerades i tidskriften Science Advances på fredagen har forskarna Thomas E Lovejoy och Carlos Nobre sagt att även om 2019 inte var det värsta året för brand eller avskogning i Amazonas – världens största tropiska regnskog – så vacklar den dyrbara Amazonas på kanten av funktionell förstörelse, och med den är vi det också.

joseph fiennes ålder

Varför är Amazonas regnskog i fara?

Amazonasbassängen är världens största förvar av biologisk mångfald och producerar cirka 20 procent av världens flöde av sötvatten till haven. Under de senaste åren har regnskogen varit hotad av avskogning och brinnande. Tidigare i år skapade bränder i Amazonas som var synliga från rymden rubriker. Enligt Brasiliens nationella institut för rymdforskning (INPE) har skogsbränderna i den brasilianska delen av regnskogarna fördubblats sedan 2013. Det uppskattar en ökning med över 84 procent sedan förra året. Fram till augusti i år registrerades över 72 000 bränder. Juni till december anses vara brinnande säsong när bönder vill röja mark för jordbruk.

Avskogningen i den brasilianska Amazonas, som omfattar cirka två tredjedelar av regnskogens yta, startade på 1970- och 1980-talen när en storskalig skogsomställning för boskapsskötsel och sojaodling började. NASA:s Earth Observatory noterar att statlig politik som uppmuntrar ekonomisk utveckling, såsom järnvägs- och vägexpansionsprojekt, har lett till oavsiktlig avskogning i Amazonas och Centralamerika. Dessutom har skogsröjningen uppmuntrats av jordbrukssubventioner, timmerkoncessioner och skattelättnader har uppmuntrat skogsröjning i Amazonas.

Vad har forskarna sagt?

I ledaren nämner forskarna att när det regnar i Amazonasskogens landskap återför det åtminstone 75 procent av fukten till den västerutgående luftmassan. Dessutom, över hela Amazonas avrinningsområde, stiger, kyler luften och faller ut nära 20 procent av världens flodvatten i Amazonas flodsystem. Betecknande är att de skriver att fukten i Amazonas är avgörande för det kontinentala klimatsystemet och har specifika fördelar för det brasilianska jordbruket som utövas i söder. Faktum är att alla andra länder i Sydamerika än Chile (blockerade från denna fukt av Anderna) drar nytta av Amazonas fukt, skriver de.

När skog huggs blir marken karg, vilket innebär att potentiellt mer än 50 procent av regnskogen rinner av och inte mycket vatten finns kvar för återvinning. Forskarna förutspår att om avskogningen fortsätter att ske i den takt som pågår, kan regnskogen, som de har liknat i storlek med den i 48 stater på den kontinentala USA, snart inte ha tillräckligt med fukt för att regnskogarna ska kunna upprätthålla, vilket så småningom leder till utveckling av savanner i de östra och södra delarna av Amazonas, kanske sträcker sig in i centrala och sydvästra områden, eftersom dessa zoner naturligt ligger nära den minsta mängd nederbörd som krävs för att regnskogen ska frodas. Situationen kan förvärras ytterligare på grund av negativa synergier som orsakas av den globala uppvärmningen av människan.

Så småningom kommer förlusten av skogar att leda till förlust av biologisk mångfald, kol och människors välbefinnande. Dessutom, även om avskogning var som helst i Amazonas minskar dess hydrologiska cykel, är det som händer i den brasilianska Amazonas särskilt viktigt på grund av känsligheten hos den delen av skogen för inkrementella och kumulativa effekter av vegetativ nedgång från döende. Forskarna har uppskattat att 17 procent av hela regnskogen och cirka 20 procent av den brasilianska regnskogen har avskogats. De hänvisar till dessa siffror som betydande och skrämmande.

Kort sagt kan Amazonas inte bara stå emot ytterligare avskogning utan kräver nu också återuppbyggnad som den underliggande basen för den hydrologiska cykeln om Amazonas ska fortsätta att fungera som ett svänghjul för det kontinentala klimatet för planeten och en viktig del av den globala kolcykeln som det har gjort i årtusenden, har de sagt.

Vad är dieback?

När Amazonas regnskog når sin tipppunkt, det vill säga när nivån av avskogning har lett till att det inte finns tillräckligt med vatten för återvinning och som ett resultat av fukt för att framkalla nederbörd, kommer regnskogarna inte att kunna försörja sig. Detta kommer att leda till en situation när träden, och i sin tur, skogen kommer att börja dö ner. Med andra ord kommer vissa träd och så småningom skogarna att nå de fysiologiska gränserna för torrhet som troligen orsakas av torka och värmestress. På grund av denna uttorkning kommer de drabbade träden att börja dö från spetsen av sina löv eller rötter bakåt.

Enligt en rapport i The New York Times var första gången som ett Amazon-dödsscenario föreslogs år 2000 av Peter M Cox som publicerade sina resultat om att köra storskaliga datorsimuleringar som visade hur skogar påverkades av ett förändrat klimatscenario hela tiden. 2000-talet. Enligt Cox analys skulle skogarna fortsätta att ta upp kol fram till omkring 2050, efter vilket varmare temperaturer och vattenrelaterad stress kan orsaka att Amazonas regnskog dör. Detta betyder i huvudsak att istället för att vara en kolsänka, skulle regnskogen börja släppa ut kol.

Vägen framåt

Lovejoy och Nobre föreslår att omedelbar, aktiv och ambitiös återplantering av skog, särskilt i de avskogade regionerna, kan hjälpa till att rädda regnskogarna från att nå sin vändpunkt. Genom återplantering av skog bör Brasilien hjälpa till att nå sina mål under Parisavtalet och en ny vision för Amazonas måste skapas av medborgarna och ledarna i Sydamerika och världen, säger de.

Idag står vi precis i ett ödesögonblick: vändpunkten är här, den är nu. Folken och ledarna i Amazonasländerna har tillsammans kraften, vetenskapen och verktygen för att undvika en kontinental skala, ja, en global miljökatastrof. Tillsammans behöver vi viljan och fantasin för att tippa förändringens riktning till förmån för en hållbar Amazon.

Dela Med Dina Vänner: