Förklarat: Varför Brandon Bernards avrättning väckte kontroverser

Brandon Bernard var den yngsta personen i landet som fick dödsdomen på nästan 70 år för ett brott han begick som tonåring.

En demonstrant håller en skylt som säger 'Rädda Brandon Bernard' på Prairieton Road mittemot Federal Execution Chamber, den 10 december i Terre Haute, Indiana. (Foto: AP)

USA:s federala regering genomförde avrättningen av den dödsdömde Brandon Bernard i Indiana i torsdags, trots att flera högprofilerade aktivister och juridiska experter vädjade till president Donald Trump om att ge honom nåd.

Bernard var den nionde federala dödsdömda som avrättades sedan juli, då Trump-administrationen återupptog federala avrättningar efter en 17-årig paus — ett beslut som väckte betydande motreaktioner inom rättssamfundet. Ytterligare fyra avrättningar är planerade att äga rum före slutet av Trumps presidentperiod nästa månad.

Varför fick Brandon Bernard dödsstraff?

Brandon Bernard, 40, fick dödsstraff för sin roll i mordet på två gifta ungdomsministrar – Todd och Stacie Bagley – i juni 1999. Han var bara 18 år gammal vid tidpunkten för händelsen.

Bernard och fyra andra tonåringar anklagades för att ha rånat paret när de var på väg till kyrkan nära Killeen, Texas. De bad Todd Bagley om en åktur, och när han gick med på det lade de paret i bagageutrymmet på sin bil och körde dem till ett isolerat område i närheten, enligt domstolsprotokoll.

En av tonåringarna, en 19-årig pojke vid namn Christopher Vialva, sköt var och en av dem i huvudet innan Bernard satte eld på deras fordon. Vialva, som var 19 år när han begick brottet, avrättades av den federala regeringen i september i år. De andra tre pojkarna som var inblandade i händelsen dömdes till fängelsestraff eftersom de var under 18 år och därmed klassade som ungdomar.

david ogden stiers house

Innan han avrättades hävdade Bernards advokater att han borde få livstids fängelse utan villkorlig frigivning eftersom han hade ett gott resultat under sin tid i fängelset. Han var känd för att delta i flera uppsökande aktiviteter och startade till och med en dödsdömd virkningsgrupp, där fångar samlades för att sticka tröjor, filtar och mössor, rapporterade AP.

I en begäran om nåd som skickades till president Trump sa Bernards försvarsadvokater att han bara var en lågt rankad, undergiven medlem av gruppen som hade begått brottet. Trots statliga register som säger annat, hävdade de att Bagleys troligen var döda redan innan Bernard satte sin bil i brand.

Hur genomfördes hans avrättning?

Bernard avlivades genom en dödlig injektion på fredagen i ett fängelse i Terre Haute, Indiana. Innan han dog bad han familjen till paret som han hade dödat om ursäkt.

Detta foto från augusti 2016 från Federal Public Defender för Washingtons västra distrikt visar Brandon Bernard. Innan han dog bad han familjen till paret som han hade dödat om ursäkt. (Foto: AP)

Jag är ledsen, sa han och tittade på fönstren i vittnesrummet. Det är de enda ord jag kan säga som helt och hållet fångar hur jag mår nu och hur jag kände den dagen.

Enligt AP visade Bernard inga tecken på stress, rädsla eller oro och talade tydligt och naturligt innan han avrättades.

Varför är hans avrättning kontroversiell?

Brandon Bernards avrättning har uppmärksammats av anti-dödsstraffaktivister, juridiska experter och kändisar över hela USA. Han var den yngsta personen i landet som fick dödsdomen på nästan 70 år för ett brott han begick som tonåring.

Bernards advokat, Robert C Owen, kallade avrättningen en fläck på USA:s straffrättssystem.

Bland personerna som uppmanade Trump att avbryta avrättningen var reality-tv-stjärnan och affärskvinnan Kim Kardashian West. Under dagarna fram till hans död delade hon flera tweets om fallet och uppmanade sina följare att stödja saken och öka medvetenheten.

boobie gibson nettovärde

Pratade precis med Brandon för vad som troligen kommer att bli sista gången. Svåraste samtalet jag någonsin haft. Brandon, osjälvisk som alltid, var fokuserad på sin familj och att se till att de är okej. Han sa åt mig att inte gråta för vår kamp är inte över.

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) 10 december 2020

Tusentals människor, inklusive senatorerna Richard J Durbin och Cory Brooker, vädjade också till presidenten att ge Bernard nåd, men utan resultat. Precis innan Bernard avrättades anslöt sig även de högprofilerade advokaterna Kenn Starr och Harvard-juridikprofessorn Alan Dershowitz – som försvarade Trump under hans riksrättsrättegång i januari – Bernards fall.

Men justitiedepartementet vägrade att fördröja Bernards avrättning, liksom de fyra andra avrättningarna som stod i kö för att äga rum innan president Trump formellt lämnar Vita huset och lämnar över regeringsmakten till den tillträdande presidenten Joe Biden nästa månad.

Bara en timme innan Bernard dödförklarades vid Federal Correctional Center i Terre Haute, Indiana, hade högsta domstolen avslagit en begäran om en nödstopp för hans avrättning. Men domstolens tre liberala domare – Stephen G. Breyer, Elena Kagan och Sonia Sotomayor – sa att de skulle ha beviljat vistelsen, rapporterade Washington Post. Följ Express Explained på Telegram

doutzen kroes nettovärde

Med Bernards död har den federala regeringen genomfört nio avrättningar bara under det senaste året - vilket överstiger det totala antalet avrättningar som genomförts under de föregående 56 åren tillsammans. Detta är också första gången på över ett sekel som en dödsdömd fånge har avrättats under 'lame-duck', eller presidentens maktöverföringsperiod.

En av åklagarna vid Bernards rättegång 2000 har hävdat att den nästan helt vita juryn kan ha påverkats av rasfördom när de beslutade att utdöma en dödsdom mot Bernard för att han var svart. Flera andra jurymedlemmar har sedan dess sagt att de ångrar att de inte valde livstids fängelse istället, rapporterade Guardian.

Vilka är de fångar som står inför avrättning under de kommande två månaderna?

Ytterligare fyra avrättningar har planerats att äga rum före den tillträdande presidenten Joe Bidens invigning den 20 januari. Om dessa äger rum kommer Trump att ha övervakat det högsta antalet avrättningar av en sittande amerikansk president på över ett sekel.

De andra avrättningarna som kommer att ske under de kommande två månaderna är Alfred Bourgeois den 11 december, Lisa Montgomery den 12 januari, Cory Johnson den 14 januari och Dustin John Higgs den 15 januari.

Dela Med Dina Vänner: