Förklarat: Vad ska man läsa i ozonhålsstorlek

Det årliga ozonhålet över Antarktis har visat sig vara som minst sedan 1980-talet. Vad orsakar hålet och vad betyder det lilla området i år i samband med klimatskyddsinsatser?

Utarmningen av ozonskiktet, som skyddar planeten från solens skadliga ultravioletta strålar, ansågs vara ett allvarligt hot mot planeten på 1980- och 1990-talen som klimatförändringarna är nu.

Medan pågående och förutspådda effekter av klimatförändringar har gett en nästan daglig påminnelse om en förestående katastrof, finns det några goda nyheter om en annan miljöfara. Ett ozonhål, som byggs upp över Antarktis den här tiden på året, har visat sig vara det minsta sedan det först upptäcktes på 1980-talet ( kortfattat rapporterat i The Indian Express, 24 oktober ). Detta kommer bara en månad efter att FN:s miljöprogram sa att ozonskiktet var på väg att återställas helt inom vår livstid.

Utarmningen av ozonskiktet, som skyddar planeten från solens skadliga ultravioletta strålar, ansågs vara ett allvarligt hot mot planeten på 1980- och 1990-talen som klimatförändringarna är nu. Genom åren har dock det hotet i stort sett försvunnit, eftersom världen har förbjudit produktion och konsumtion av de flesta av de ozonnedbrytande ämnena. Det kommer dock att ta ytterligare 15-45 år innan ozonskiktet är helt återställt.

Läs | Ayodhya-domen Förklarat: Vad är negativt innehav, hävdar muslimerna att SC avvisar?

David Schwimmer nettovärde 2017

Varför är ozon viktigt?

Ozon (kemiskt sett en molekyl av tre syreatomer) finns främst i den övre atmosfären, ett område som kallas stratosfären, mellan 10 och 50 km från jordens yta. Även om det talas om som ett lager, finns ozon i atmosfären i ganska låga koncentrationer. Även på platser där detta lager är tjockast finns det inte mer än några få ozonmolekyler för varje miljon luftmolekyler.

Men de utför en mycket viktig funktion. Genom att absorbera den skadliga ultravioletta strålningen från solen eliminerar ozonmolekylerna ett stort hot mot livsformer på jorden. UV-strålar kan orsaka hudcancer och andra sjukdomar och missbildningar, hos växter och djur.

Läs | Berlinmurens fall och hur det påverkade geopolitiken

Under experiment på Antarktis i början av 1980-talet märkte forskare att koncentrationen av ozon under september-november sjönk betydligt lägre till vad som registrerades på 1950-talet. Studier och satellitmätningar bekräftade utarmningen, och i mitten av 1980-talet minskade forskare på en klass av industrikemikalier som klorfluorkarboner eller CFC, som troliga bovarna.

Vad orsakar ozonhålet?

'Ozonhålet' är egentligen inte ett hål. Det är en region i stratosfären, direkt ovanför Antarktis, där koncentrationen av ozon har uppmätts bli extremt låg under vissa månader. Utarmningen är inte begränsad till det området och har också skett i andra regioner i stratosfären, men en uppsättning speciella meteorologiska och kemiska förhållanden som uppstår över Antarktis under månaderna september, oktober och november gör problemet mycket mer akut där.

NASA rapporterade nyligen att detta ozonhål, som vanligtvis växer till cirka 20 miljoner kvadratkilometer i september, var mindre än hälften så stort i år, det minsta det någonsin har varit under den här tiden efter att det upptäcktes.

Är detta en stor vinst?

NASA sa att detta kunde ha hänt på grund av extraordinärt höga temperaturer i stratosfären i år, snarare än de pågående mänskliga ansträngningarna för att begränsa ozonnedbrytningen. Forskare har rapporterat att temperaturen i vissa delar av stratosfären - vanligtvis över 100 minusgrader - var 30 till 40 °C högre än normalt i september i år. Minst två sådana extraordinära uppvärmningar av stratosfären har observerats tidigare, och vid båda dessa tillfällen uppmättes också ozonhålet vara mindre än vanligt. Men forskarna är inte säkra på varför denna uppvärmning sker. Denna uppvärmning har inget observerat samband med uppvärmningen i lägre atmosfär som leder till klimatförändringar.

Men även om denna vinst kan vara tillfällig, begränsas utarmningen av ozonskiktet konsekvent, tack vare globala ansträngningar för att förbjuda användningen av skadliga kemikalier som förstör ozon. CFC och liknande kemikalier användes i stor utsträckning industriella tillämpningar som kylning, luftkonditionering, skum, brandsläckare och lösningsmedel.

Ett globalt avtal från 1989, kallat Montrealprotokollet, organiserade internationell konsensus om gradvis eliminering av dessa kemikalier. Under de följande åren har avtalet säkerställt utfasningen av över 90 procent av dessa kemikalier. För två år sedan banade en ändring av Montrealprotokollet vägen för ett snabbare eliminering av en annan uppsättning liknande föreningar, kallade fluorkolväten eller HFC, som användes som tillfälliga ersättningar för CFC.

Effekten på ozonskiktet har varit uppmuntrande. I september i år sa FN:s miljöprogram att ozonskiktet över vissa områden på norra halvklotet skulle kunna återställas helt till nivåerna före 1980 redan på 2030-talet. Antarktis ozonhål kan vara helt läkt på 2060-talet, sade den. Delar av ozonskiktet hade återhämtat sig med en hastighet av 1 till 3 procent vart tionde år sedan 2000.

Vad betyder det för klimatskyddsinsatserna totalt sett?

På grund av dess framgång med att eliminera ozonnedbrytande ämnen, nämns Montrealprotokollet ofta som en modell för problemet med klimatförändringar. Exemplet är dock inte särskilt lämpligt. Kemikalierna som behandlades i Montrealprotokollet användes endast i vissa specifika sektorer och deras ersättningar var lätt tillgängliga, även om det var en högre kostnadsskillnad vid den tiden. De ekonomiska konsekvenserna av att förbjuda dessa kemikalier, och de störningar det orsakade, var begränsade till dessa sektorer. Dessa industrisektorer har under åren klarat en relativt smidig övergång.

Klimatförändringar, orsakade av utsläpp av växthusgaser, är ett mycket mer komplext och genomgripande problem. Utsläppen av koldioxid sker från den mest grundläggande av all verksamhet — produktion och konsumtion av energi. Alla andra aktiviteter kräver energi för att driva dem, och därför finns det inga flyktiga koldioxidutsläpp. Även den så kallade förnybara energin har ett koldioxidavtryck. Minskning av koldioxidutsläppen påverkar den ekonomiska aktiviteten och i sin tur människors levnadsstandard. Det är därför som klimatförändringsavtal som Kyotoprotokollet skulle kunna uppnå mycket lite hittills, medan Parisavtalet står inför en uppförsbacke.

Dela Med Dina Vänner: