Federala avrättningar återupptas i USA: Debatten, historien

Den 15 juli blev Daniel Lewis Lee den första federala fången som avrättades i USA på 17 år.

Jag har gjort många misstag i mitt liv, men jag är ingen mördare, sa Lee innan han dog. (Foto: AP/File)

Några timmar efter att USA:s högsta domstol banat väg för ett återupptagande av federala avrättningar i en landmärke 5-4 över natten, blev 46-årige Daniel Lewis Lee den första federala fången som avrättades i USA på 17 år.

Lee avlivades genom en dödlig injektion tisdagen (14 juli) i ett fängelse i Terre Haute, Indiana. Jag har gjort många misstag i mitt liv, men jag är ingen mördare, sa Lee innan han dog. Du dödar en oskyldig man.

Ytterligare tre federala avrättningar kommer att äga rum i fängelsekomplexet i Indiana under de kommande två månaderna. I sin dom noterade högsta domstolen att alla fyra fångar - Lee, Dustin Lee Honken, Keith Dwayne och Wesley Ira Purkey - dömdes till döden för att ha mördat barn.

Högsta domstolens senaste dom har återupptagit den offentliga debatten om dödsstraff i USA. Lees avrättning har också blottlagt den ideologiska klyftan inom USA:s högsta domstol.

En oliktänkande skriven av justitierådet Stephen Breyer och ansluten till justitierådet Ruth Bader Ginsburg ifrågasatte konstitutionaliteten av de metoder som används för att avrätta fångar. Vidare anklagade en svidande oliktänkande av domare Sonia Sotomayor Högsta domstolen för att snabba upp avrättningarna av dödsdömda, innan någon domstol ordentligt kan överväga om deras avrättningar är grundlagsstridigt grymma och ovanliga.

timothy stewart coe

USA:s president Donald Trump har länge varit en förespråkare för dödsstraff. Under 2019 tillkännagav Trump-administrationen sina planer på att återuppta federala avrättningar – som inte har genomförts sedan 2003.

Vad är federala avrättningar?

I USA, beroende på hur allvarlig brottet de har begått, kan människor antingen ställas inför rätta på nationell nivå i federala domstolar eller på regional nivå i statliga domstolar.

Medan så många som 22 amerikanska delstater – inklusive New York, Hawaii och Minnesota – har avskaffat dödsstraffet på regional nivå, kan det fortfarande utdömas på federal nivå i alla 50 delstater. Det används dock sällan. För närvarande finns det 62 fångar på federal dödscell, de flesta fängslade i fängelsekomplexet Terre Haute.

Även i Explained | Att få Amerika att erkänna kast: tidigare ansträngningar, förnyad push

1972 avböjde USA:s högsta domstol dödsstraffet både på statlig och federal nivå. Men det återinfördes av kongressen över ett decennium senare, 1988. Med antagandet av den federala dödsstrafflagen från 1994 växte listan över brott som kunde leda till federal avrättning avsevärt.

År 2014 beordrade USA:s dåvarande president Barack Obama en utredning om dödsstraff och användningen av den dödliga injektionen, efter att en intern våldsamt krampade och drabbats av en hjärtattack på grund av den cocktail med tre droger som användes för att verkställa hans dödsdom.

USA:s justitieminister William Barr beordrade 2019 regeringen att överge användningen av den dödliga injektionen med tre läkemedel och att ersätta den med en injektion med en enda läkemedel.

Flera stater som ännu inte har avskaffat dödsstraffet har infört moratorium för avrättningar. Många ledare, som guvernören i Wyoming, Mark Gordon, har sagt att de ser moratorier som ett effektivt sätt att spara statliga pengar inför skenande budgetnedskärningar.

Varför är Daniel Lewis Lees avrättning betydande?

Lee och hans påstådda medbrottsling Chevie Kehoe dömdes för att ha torterat och dödat en familj på tre – William Mueller, hans fru Nancy och hans åttaåriga styvdotter Sarah Powell – i Arkansas 1996. Lee och Kehoe ska ha mördat familjen som en del av en större komplott för att etablera USA som en enda nation för vita.

Medan Kehoe dömdes till livstids fängelse, dömdes Lee till dödsstraff efter att ha blivit stämplad som 'psykopat' av åklagare, som använde ett berömt opålitligt verktyg som heter Hare Psychopathy Checklist Revised (PCL-R). Enligt Lees advokater är han den enda personen som har satts på dödscell enbart baserat på PCL-R-resultat, rapporterade The Appeal.

Lees avrättning, tidigare planerad till måndagen, sköts upp efter ett föreläggande av en lägre domstol i Washington. Högsta domstolens dom avvisade dock föreläggandet och banade vägen för flera kommande federala avrättningar, inklusive Lees.

Högsta domstolens dom kommer trots att anhöriga till Lees offer upprepade gånger har vädjat om att stoppa avrättningen. En advokat för offrens släktingar berättade för CNN att familjen var hjärtbruten efter avrättningen. Även Lees familj hade lämnat in en stämningsansökan i en domstol i Indiana och krävde en försening eftersom de inte skulle kunna närvara vid avrättningen på grund av Covid-19.

Innan Lee dödades Louis Jones Jr. 2003 för våldtäkt och mord på en kvinnlig soldat, rapporterade New York Times. Federala avrättningar var sällsynta före 2003 också. Enligt Federal Bureau of Prisons registrerades 37 avrättningar på 76 år, mellan 1927 och 2003.

Demonstranter mot dödsstraffet samlas i Terre Haute, Indiana, måndagen den 13 juli. (Foto: AP)

År 2005 lämnade flera dödsdömda in en stämningsansökan vid en federal domstol i Washington, där de ifrågasatte regeringens avrättningsprotokoll, som sedan involverade användningen av en cocktail med tre droger. Nästa år beslutade högsta domstolen att dödsdömda fångar kunde utmana användningen av dödlig injektion som avrättningsmetod.

Hur går dessa avrättningar till?

Förra året tillkännagav Trump-administrationen sina planer på att använda en dödlig injektion av ett enda läkemedel med ett lugnande medel som heter Pentobarbital. Det lugnande medlet är känt för att gradvis sakta ner hjärnaktiviteten och nervsystemet. I mindre doser används det ofta för att bota andningsstillestånd och som akutbehandling för anfall.

Flera fångar, inklusive Lee, ifrågasatte konstitutionaliteten av att använda Pentobarbital. De hävdade att användningen kränker deras rättigheter enligt det åttonde tillägget av den amerikanska konstitutionen, som skyddar medborgare från grymma och ovanliga straff.

Ett annat problem med Pentobarbital är att det inte är lättillgängligt i alla stater. En av dess primära tillverkare, ett europeiskt läkemedelsföretag som heter Lundbeck, har inte sålt läkemedlet till USA för avrättning sedan 2011, rapporterade NPR. Stater har alltså vänt sig till andra tillverkare, som har tillverkat liknande versioner av läkemedlet. Det har förekommit fall tidigare där drogen har orsakat smärta för fångar.

Många stater har också mött kritik för att använda andra droger som Midazolam, fentanylcitrat och etomidat, som alla har varit kända för att ha effekter som extrem sveda, muskelspasmer och kramper.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Vilka är argumenten mot dödsstraff?

Medan många människorättsaktivister och advokater har hävdat att dödsstraffet kränker en individs medborgerliga friheter och grundläggande rättigheter som medborgare i en demokrati, menar vissa att stränga straff kommer att bidra till att minska brottsligheten.

Justitieminister William Barr, utsedd av Trump, hade hävdat att federala avrättningar måste genomföras eftersom regeringen är skyldig brottsoffer och deras familjer.

På sin officiella hemsida har American Civil Liberties Union (ACLU) gjort ett omfattande fall mot dödsstraffet.

American Civil Liberties Union anser att dödsstraffet i sig bryter mot det konstitutionella förbudet mot grymma och ovanliga bestraffningar och garantierna för korrekt rättsprocess och lika skydd enligt lagen, säger ACLU i sin argumentation.

Flera advokater och aktivister har också tagit upp frågan om ras - data visar att det amerikanska rättssystemet är orättvist snedställt mot personer av färg (POC), särskilt afroamerikaner. Sedan 1976 har 43 % av avrättningarna varit av färgade personer. POC utgör också 55 % av de som för närvarande väntar på avrättning, enligt data som erhållits av ACLU.

Vilka länder har fortfarande dödsstraff?

Från och med 2020 utdömer minst 53 länder runt om i världen dödsstraff som straff. Flera metoder - inklusive hängning, skjutning, elstötning och halshuggning - används över hela världen.

Heidi Klum nettovärde 2017

Förra året, enligt Amnesty International, skedde flest avrättningar i Kina, Iran, Saudiarabien, Irak och Egypten, i den ordningen. Deras uppgifter säger att minst 2 307 dödsdomar registrerades under 2019, en liten minskning från föregående år.

Enligt en studie utförd av Delhis National Law University har 755 personer hängts till döds i Indien sedan självständigheten. Den senaste dödsdomen verkställdes i mars, när de fyra dömda i 2012 års gruppvåldtäkts- och mordfall i Delhi hängdes i Tihar-fängelset.

Dela Med Dina Vänner: