ExplainSpeaking: Ekonomin bakom Indiens växande undernäring hos barn

De senaste uppgifterna från National Family Health Survey visar att i flera delar av Indien är barn födda mellan 2014 och 2019 mer undernärda än föregående generation

Med tanke på den höga förekomsten av hämning av barn, slöseri med och underviktiga barn i Indien, anses det allmänt vara det land med det maximala antalet undernärda barn i världen. (Expressfoto av Prashant Nadkar/Representational)

Kära läsare,

Tänk på några av de största utmaningarna som världen står inför – väpnade konflikter, kroniska sjukdomar, utbildning, infektionssjukdomar, befolkningstillväxt, biologisk mångfald, klimatförändringar, hunger och undernäring, naturkatastrofer, vatten och sanitet.

vad är Jordan Spieths nettovärde

Vad skulle du svara om du fick miljarder dollar för att investera i en intervention?

2004 ställde Copenhagen Consensus, som är en tankesmedja som ägnas åt att hitta de mest effektiva sätten att lösa världens största problem, denna mycket övertygande fråga inför en expertpanel av forskare och ekonomer, som inkluderade fyra Nobelvinnare.

Om du hade 75 miljarder dollar för värdefulla ändamål, var ska du börja? panelen tillfrågades.

Tanken var att ta reda på att en intervention som ger mest valuta för pengarna - den som fick högst poäng i kostnads-nyttoanalyser eftersom begränsade budgetar är en global realitet.

Denna övning upprepades igen 2008 och sedan 2012 och i vart och ett av dessa tre försök visade sig den vinnande lösningen vara densamma.

Det högst rankade valet, som informerades av en mängd forskningsartiklar, var att investera i interventioner för att minska kronisk undernäring hos förskolebarn.

GÅ MED NU :Express Explained Telegram Channel

Med förskolebarn hänvisar vi till barn under 5 år och det framstående måttet på kronisk undernäring hos sådana barn är hämmande - det vill säga att ha en låg längd för sin ålder.

Enligt 2012 års resultat resulterade varje dollar som spenderas för att minska barnförvärv i förmåner på 30 dollar.

Faktum är att en forskningsartikel - med titeln Hunger and Malnutrition av John Hoddinott et. al. — fann att fördelarna med att spendera en dollar för detta mål i Indien var mycket mer än de flesta länder.

I Indien varierade fördelarna från allt mellan och 9 för varje dollar som spenderades för att minska barnförvärv (se tabellen nedan). Fördelarna skulle komma i form av högre inkomst per capita i framtiden för de barn som räddades från hämning.

I Indien varierade fördelarna från någonstans mellan till 9 för varje dollar som spenderades för att minska barns hämning

Oavsett vilket sätt man räknar så är det en fantastisk avkastning för alla investeringar.

Men det är inte bara en fråga om att tjäna pengar eller faktiskt bara om barn som växer upp några centimeter korta. Det finns enorma nackdelar med att inte stoppa höga nivåer av undernäring hos barn.

Enligt en annan artikel - The Economic Rationale for Investing in Stunting Reduction av John Hoddinott, Lawrence Haddad och andra - har kronisk undernäring neurologiska konsekvenser som leder till kognitiva försämringar.

Stunting ökar dessutom risken för kroniska sjukdomar, som i sin tur har direkta resurskostnader, inklusive kostnader för medicinering och kostnaderna för att få tillgång till och använda hälso- och sjukvårdstjänster. Kroniska sjukdomar avser de som varar i mer än ett år såsom hjärt-kärlsjukdomar, kroniska luftvägssjukdomar, cancer, diabetes etc.

Det är då knappast förvånande att ett antal studier har funnit att undernärda barn har lägre inkomster i vuxen ålder.

Överallt i världen är skolgång och kognitiva färdigheter avgörande för framgång på arbetsmarknaden. En användbar tumregel är att varje extra skolgång höjer lönerna med åtta till 12 procent, skrev Hoddinott i sin bok — The economic cost of malnutrition. Så individer utan sådan kompetens och med mindre skolgång tjänar lägre löner, vilket gör det mer sannolikt att de blir fattiga, konstaterade han.

Naturligtvis är hämning av barn bara ett av måtten på barns undernäring. Det finns flera andra åtgärder som barnslöseri (att ha låg vikt för sin längd) och att vara underviktig samt barndödlighet.

Med tanke på den höga förekomsten av hämning av barn, slöseri med och underviktiga barn i Indien, anses det allmänt vara det land med det maximala antalet undernärda barn i världen. Det är av denna anledning som Indien rutinmässigt tynar i botten av globala index som t.ex Globalt hungerindex .

Det är i denna bakgrund som du bör läsa de många berättelserna om den senaste omgången av National Family Health Survey. Som tabellen nedan visar, försämrades inte bara många stater och unionsterritorier på flera nyckeltal, utan också att antalet stater som försämrades var fler än antalet stater som genomförde en förbättring.

Sammanfattning av NFHS-5-resultat för 22 delstater och UT mellan 2015 och 2019

Purnima Menon från International Food Policy Research Institute pratade med denna webbplats i en podcast och förklarade varför detta är en alarmerande trend och hur saker och ting sannolikt kan bli ännu värre sedan denna fas av NFHS-data samlades in före Covid-19-pandemin. Där är en förklarat stycke även om detta ämne.

vad är Dave Hester värt

Kort sagt visar de senaste uppgifterna att i flera delar av Indien är barn födda mellan 2014 och 2019 mer undernärda än föregående generation.

Enligt Världshälsoorganisationen (se tabellen nedan) dog 2019 över 8 lakh barn under fem år i Indien. Under 2020 och de närmaste åren, med de negativa effekterna av pandemin i spel, kan denna siffra vara högre eftersom den största delen av barnadödligheten förklaras av undernäring.

För ett land som redan hade flest undernärda barn i världen är detta en skrämmande bild. Indien kan inte vara en global supermakt om det inte först får ner de alarmerande – och stigande – nivåerna av undernäring hos barn.

Enligt Världshälsoorganisationen dog 2019 över 8 lakh barn under fem år i Indien.

Var försiktig.

Udit

Dela Med Dina Vänner: