Hur en dammstorm från 3 000 km bort kvävde Delhi denna månad

Det började som en gigantisk virvel över Irak, Kuwait och Saudiarabien den sista veckan i oktober, som grundstöt flygplan och stoppade kriget mot IS – och drevs sedan österut av en uppsättning märkliga atmosfäriska förhållanden, som täckte alla städer i dess väg genom ett kvävande, bländande dis.

Enligt SAFAR-bedömningen bars dammstormen i slutet av oktober-början av november (österut) av relativt svala vindar.

Den 16 november publicerade System of Air Quality and Weather Forecasting and Research (SAFAR) under ministeriet för geovetenskaper en 'Scientific Assessment of Delhi Winter Air Quality Crisis' för perioden 6-16 november, som listade två extrema händelser bakom smog som hade kvävt Delhi och dess grannskap. Extreme 2 var den mycket diskuterade stubbbränningen i Punjab, Haryana och Uttar Pradesh; Extreme 1, sa SAFAR-rapporten, var en stor flerdagars dammstorm som uppstod i Irak, Kuwait och Saudiarabien den sista veckan i oktober 2017 och fortsatte fram till 3-4 november. Överraskande nog för många skyllde rapporten denna storm mycket mer än stubbbränningen för Delhis luftkvalitetskris under den perioden - föroreningsbidraget från Gulf-dammstormen på toppdagen (8 november) var cirka 40 % och från stubbbränning var 25 % .

Vad var denna dammstorm 3 000 km bort som lyckades kväva Delhi?

Stormen

Den 29 oktober tog Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) ombord på NOAA/NASA Suomi NPP-satelliten bilder av en massiv damm- och sandstorm över Saudiarabien och Irak som, enligt en anteckning som släppts av NOAA, rapporterades ha sitt ursprung i norra Syrien och Irak. Medierapporter i Mellanöstern sa att stormen utlöste över 4 000 fall av kvävning i Iraks guvernement, tvingade Iraks civila luftfartsmyndighet att stänga av flyg och, enligt Al-Monitor, en USA-baserad onlinetidning som täcker Mellanöstern genom omfattande lokala bindningar, stoppade till och med striderna mellan de irakiska styrkorna och Islamiska staten. Den 31 oktober, sade tidningen, måste operationerna för att återta staden al-Qaim stoppas på grund av dålig sikt.

Också den 31 oktober släppte Moderate Resolution Imaging Spectroradiometers (MODIS) ombord på NASA:s Terra och Aqua-satelliter bilder av himlen över Saudiarabien och Irak från två dagar tidigare, röda med en tjock filt av damm. En massiv storm virvlade, sa NASA, landet var helt dolt, inklusive större delen av Lake Therthar, som ligger mellan Eufrat och Tigris. Den 30 oktober var sikten i delar av Irak nere på 600 meter och dagen därpå slukade dammstormen Kuwait och Persiska viken. Verksamheten i Kuwaits hamn Shuwaikh var tvungen att stoppas efter att sikten sjönk till 500 meter.

Blir värre

Medan dammstormar är normala i Iran, Saudiarabien, Kuwait och Irak, har det skett en ökning av deras frekvens, särskilt i Irak, under det senaste decenniet. Knappt regn och framskridande ökenspridning är de viktigaste orsakerna, och Iraks premiärminister Haider al-Abadi för diskussioner med FN:s miljöprogram (UNEP) för en regional lösning. UNEP hade förra året förutspått att Irak inom det kommande decenniet skulle kunna bevittna 300 dammhändelser per år.

En studie som publicerades för fyra år sedan noterade att förekomsten av damm- och dammstormar (sandstormar) hade ökat enormt jämfört med de som inträffade under förra seklet i Irak, och citerade klimatförändringar som huvudorsaken - vilket ledde till drastiska förändringar i den årliga nederbörden och temperatur — förutom andra orsaker som torka, misskötsel av vatten och övergivande av jordbruksmark. ('Sand- och dammstormshändelser i Irak', Sissakian et al., Scientific Research: 2013)

I grannlandet Iran, enligt en rapport från Världsmetrologiska organisationen 2016, täckte en tjock dammplym en massiv del av sydost den 13-14 juli. I staden Zabol här, nära den afghanska gränsen, var den dagliga genomsnittliga PM10-nivån 10 000 µg/m3, och sikten var nere på mindre än 100 m. Den främsta orsaken till dammet i detta område är uppenbarligen massiva dammbyggnadsövningar som Teheran har genomfört, tillsammans med omläggningen av vattenresurser för jordbruket. Stormar i detta område kan begrava hela byar.

Howard Stern nettovärde 2017

Indien-Bound

Enligt SAFAR-bedömningen bars dammstormen i slutet av oktober-början av november (österut) av relativt svala vindar. Rapporten förklarade: När lufttemperaturerna sjönk, var det sannolikt att vindar och damm långsamt skulle minska, men vid det laget kom det in i den övre delen av atmosfären (1,5-3 km, 700-850 hpa) där vindarna blev mycket starka (15- 20 km/h) och riktningen blev mot Indien (västlig, nordvästlig) och damm påverkade den större regionen NCR inklusive Delhi.

Mellanösternstormen, berättade Dr Gufran Beig, forskare-G och projektchef, SAFAR denna webbplats , startade den 28 oktober och skulle avta senast den 1 november, men på grund av dess intensitet sträckte den sig fram till den 3-4 november och gick in i 700 millibar, där det var en vindstråle och riktningen var väst och nordväst. När stormen svepte österut, förorenade den, sa Dr Beig, alla vägländer inklusive västra och norra Indien.

György Varga, en klimatolog baserad vid Ungerska vetenskapsakademin i Budapest, som har studerat dammstormar i detalj, sa till The Indian Express i en e-postintervju: Under perioden mellan 29 oktober och 4 november mörknade flera enorma flerdagars dammstormar. himlen och täckte länderna i Mellanöstern... de starka nordvästra shamalvindarna drog med sig en enorm mängd mineralpartiklar (med en diameter på några tiotals mikrometer) i atmosfären. Ett högtryckscentrum utvecklades ovanför Omanbukten och det starka anticyklonflödet (medurs) på 5 500 meter (över havsytan) transporterade atmosfäriskt damm i riktning mot Delhi.

Meteorologer i Indien har sagt att en högtryckszon över Delhi och dess grannskap och frånvaron av starka vindar höll föroreningar instängda nära ytan. Dr Ravindra Khaiwal, docent i miljöhälsa vid School of Public Health, Postgraduate Institute of Medical Education and Research (PGIMER), Chandigarh, sa: Under den andra veckan i november observerades anticykloniska väderförhållanden i norra Indien, vilket hjälpte till att bygga upp föroreningar i den nedre troposfären. SAFAR-rapporten noterade: De mycket lugna ytvindförhållandena som inte tillåter spridning av föroreningar berodde på anticykloncirkulation i samband med sent tillbakadragande av monsunen, som kvarstod vid cirka 700 hPa lägre troposfären över nordvästra Indien med dess centrum nära Delhi.

Andra förhållanden bidrog till krisen, inklusive stubbbränning, som, enligt SAFAR-rapporten, var mycket hög den 6 november, och övre luftvindar blev nordvästliga (mot Delhi) med hög hastighet och började pumpa ut föroreningar i Delhi. Dessa förhållanden började förändras från den 11 november och framåt eftersom det inte förekom någon pumpning och påverkan av stubbbränning och stormdamm från bukten efter den 10 november natten och framåt på grund av avmattning av övre luftvindar och förändringar i vindriktning, sa rapporten.

Dela Med Dina Vänner: