'Lockdown tvingade oss att se oss själva i spegeln och äntligen träffa vem vi verkligen är'
Författaren och producenten Gayatri Gill om vävande berättelser som utspelar sig under lockdownen i hennes debutfiktion och vad den avslöjade om våra hem och familjer.
Även om detta är hennes debutsamling av kort fiktion, är Gill inte främmande för berättandets värld. När lockdown 1.0 började och en dysterhet kom över alla, började Gayatri Gill skriva berättelser för vänner och familj, att läsas mellan dagliga sysslor. Jag skulle skriva en eller två berättelser i veckan och skicka iväg dem till mina vänner och vi fnissade och skrattade över dem, säger hon. Det som började som ett experiment på några stängda Whatsapp-grupper exploderade snart och berättelserna delades flitigt. Många började ringa och skicka meddelanden till Gill och frågade henne om fler sådana hemska berättelser. Så småningom plockade Renuka Chatterjee och Ravi Singh, från Speaking Tiger, upp dem och har nu förvandlat dem till en bok med titeln A Day Before Today: Lockdown Stories . Med illustrationer av Niyati Singh utforskar berättelserna olika upplevelser relaterade till nutiden – hur en statusuppdatering på Facebook är den enda kommunikationen med ett syskon i en inneslutningszon till en ung flicka som är besatt av den maskerade främlingen i gångarna på en stormarknad.
Även om detta är hennes debutsamling av kort fiktion, är Gill inte främmande för berättandets värld. Gill är baserad i Mumbai och är producent, manusförfattare, berättelseredaktör och medgrundare på Swastik Productions, och har över 15 års erfarenhet av skrivande och produktion inom tv-, digital-, animations- och dokumentärformat. Utdrag från en intervju:
Var hittade du dessa berättelser? Hur mycket här kommer från fakta?
Jag hittade dessa berättelser gömda i dammiga hörn av mitt sinne. Jag skulle säga att de är både fakta och fiktion i lika delar, mest för att denna märkliga apokalyptiska värld inte är mindre än den bästa sci-fi-film vi någonsin har sett. Så många av karaktärerna och resorna de tar kommer från den delade verklighet vi alla står inför idag. Men berättelserna jag har utforskat handlar inte 'bara' om pandemin, de handlar om splittrade människor som lever genom denna extremt isolerande tid. Och vad blir det av dem när de lämnas att ta itu med sina demoner instängda inom de fyra väggar som de kallar sitt 'hem'. Dessa berättelser återspeglar verkligheten av denna märkliga upplevelse och alla de många aspekter av mänskligheten som att vara i 'lockdown' har skapat, och ändå erbjuder de en fantasiflykt som låter läsaren utforska ett mörkare, mer ovanligt okänt. I ett nötskal är det här en samling fruktansvärda berättelser om de människor vi är eller kan ha varit – beströdda med en generös dos av mörker och fantasi.
Berättelserna är mörka men ändå roliga. Kom tonen naturligt eller var du tvungen att söka efter den?
Jag tycker att humor är den bästa formen av försvar. När inget annat kan försvara ditt förstånd, blir skrattet din enda sanna vän. Att leva, skratta och resa fritt från alla gränser är det som gör mig till den jag är. Och den här pandemin förstörde bara allt det där, inte bara för mig utan för otaliga andra. Och det väckte en uppsjö av frågor som tvingade ditt sinne att leka genom fält av outforskat land. Vem hade trott att det skulle komma en tid då desinfektionsmedel och ansiktsmasker skulle bli de största vapnen för självförsvar? Vem skulle ha trott att att stanna hemma skulle få oss att vinna en av de största striderna mänskligheten någonsin utkämpat? Så att spetsa dessa mörka berättelser med humor kändes som det mest naturliga att göra. Det gjorde tragedin i det vi gick igenom lite mer uthärdlig.
Varför finns det så många icke-Covid-dödsfall, mer specifikt mord, i berättelserna?
Jag är ett stort fan av thrillers och mordmysterier, och jag tycker om att både läsa och skriva dem. Även om dessa berättelser utspelar sig i bakgrunden av pandemin, handlar ingen av dem, förutom en, direkt om sjukdomen. Covid-19 är ett drivmedel; som att bensin hälls på material som redan var brandfarligt. Jag gillar berättelser om splittrade människor som hanterar omöjliga situationer med klimax som vänder berättelsen på huvudet, och någonstans var det vad jag försökte göra. Dessa skrevs från början för en nära grupp vänner och familj och ingen ville höra några Covid-relaterade berättelser. Vi behövde en flykt från de liv vi levde och berättelserna dök upp från den platsen. Även om det är mörkt är det här berättelser om hopp för mig. Att hitta lösningar även i de mörkaste tider, även om lösningarna du hittar är skruvade.
Berättelserna utforskar olika upplevelser relaterade till nutiden. Vad har krisen och nedstängningen avslöjat om våra hem och familjer?
Sprickor och styrkor skulle jag säga. Jag känner att det har fått oss alla att vända oss inåt. Det har lärt oss att vara självständiga och oberoende, att söka lycka inom våra fyra väggar och öppna våra ögon för den värld vi byggt upp som vi kallar 'vår' familj. Vi har aldrig tillbringat så mycket tid i våra egna hem med de människor vi älskar mest. Är det inte konstigt att du fick leva fritt i alla dessa år och sedan en dag låstes dina portar? Du kunde inte ta dig ut, så du fick nöja dig med 'dina' val för första gången i ditt liv. Det är som att vi alla tvingades se oss själva i spegeln, andas långsamt och till slut möta vem vi verkligen var. Det förde familjer samman på sätt som inga köpta upplevelser någonsin kunde och fick oss alla att se fel i våra världar samtidigt som vi lärde oss att vi behövde kämpa igenom detta.
Du har tittat på nutiden genom framtidens lins i några berättelser. Hur hoppfull är du?
Mycket. Vi har gått igenom ganska tuffa tider. Visst har det varit med ett skevt leende vissa dagar och tårade ögon på andra, men det viktiga är att vi aldrig slutade gå. Vi har hittat lösningar som vi omfamnar och lär oss att njuta av, oavsett hur bisarra de kan ha låtit i throwback 2019... Vi lever, skrattar och klickar på selfies genom denna tid också... Jag hoppas att vi får en ny chans att ångra alla fel vi har gjort mot naturen och jorden. Det har funnits otaliga delar av dissonans vi har borstat under mattorna så länge – från migrantarbetare till könsvåld till frågor om klass och kast. Den här gången känner jag att vi har memorerat några mycket viktiga lektioner även om de har varit väldigt svåra att lära. Och denna pausknapp som trycktes på oss tvingade oss att möta några mycket hårda sanningar.
Finns det en annan bok på gång?
Paul Rudds familj
Ja, det är flera idéer som snurrar runt i mitt huvud. Jag vill göra en uppsättning nonsensberättelser för barn och sedan har jag en berättelse om en pojke och hans hund som utspelar sig i en märkligt dystopisk värld, som jag redan jobbar på. Förutom det är det en digital show och en liten film på gång.
Dela Med Dina Vänner:
