Möt Dr Sarah Gilbert, en av forskarna som leder loppet för att hitta ett vaccin mot coronavirus

Dr Gilbert är en av de ledande vaccinologerna i världen. Hon är professor i vaccinologi vid Oxford Universitys Jenner Institute och en av de två grundarna av dess spin-out-företag, Vaccitech.

Professor Sarah Gilbert, som leder utvecklingen av ett vaccin mot coronavirus vid Oxford University, i Oxford, den 24 april 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Tidigare i veckan kom det positiva nyheter om Oxford-vaccinkandidaten, en av de främsta kandidaterna för att skydda världen från SARS-CoV-2-viruset som fram till fredagen (24 juli) morgon hade infekterat nästan 15,5 miljoner människor och dödade över 630 000 över hela världen.

Leder för dess utveckling är en brittisk vetenskapsman som spelar oboe, cyklar till jobbet och är trillingarnas mor. Dr Sarah Gilbert var känd i det vetenskapliga samfundet som en briljant vaccinolog; med framgångarna i tidiga försök har hon – och ChAdOx1 nCoV-19, vaccinkandidaten som hennes team arbetar med – blivit uppmärksammat som aldrig förr.

Gilbert och medförfattare publicerade resultaten av de tidiga prövningarna i den medicinska tidskriften The Lancet den 20 juli, med titeln Safety and immunogenicity of the ChAdOx1 nCoV-19 vaccine against SARS-CoV-2: a preliminary report of a phase 1/ 2, enkelblind, randomiserad kontrollerad studie. De skrev: ChAdOx1 nCoV-19 visade en acceptabel säkerhetsprofil och homolog boost ökade antikroppssvar. Vilket betyder att vaccinkandidaten hade inducerat ett immunsvar (vilket är vad vacciner ska göra) och var säkert för människor.

Missa inte från Explained | Hur 'corona' av viruset förändras till en hårnålsform - och varför

vad är framtida nettovärde

Vad är Dr Gilberts arbete inom området för vaccinutveckling?

Dr Gilbert är en av de ledande vaccinologerna i världen. Hon är professor i vaccinologi vid Oxford Universitys Jenner Institute, ett prestigefyllt vaccinforskningscenter, och en av de två grundarna av dess spin-out-företag, Vaccitech, som utvecklar immunterapiprodukter för att behandla och förebygga infektionssjukdomar och cancer.

I mer än 15 år har Dr Gilbert tillverkat och testat vacciner som utlöser T-celler - en typ av vita blodkroppar - att svara på antigener från bland annat malaria, influensa och tuberkulos.

Hennes arbete inkluderar också att utveckla vacciner för influensa och nya sjukdomar som Lassa, Nipah, CCHF och Middle East Respiratory Syndrome (MERS). MERS, som dök upp 2014 också, orsakas av ett coronavirus. Ett vaccin mot MERS har testats i kliniska prövningar i Storbritannien och är nu i prövningar i Saudiarabien, där viruset är endemiskt, säger Gilberts sida på Jenner Institutes webbplats.

Lewis Hamilton nettovärde

Vaccinet för MERS involverade användning av adenoviruset (som orsakar vanliga förkylningar) från en schimpans inbäddad i det genetiska materialet från MERS-viruset. För Covid-19-vaccinet använde Oxford-forskarna adenoviruset från en schimpans inbäddat i det genetiska materialet från spikeproteinet, som coronaviruset använder för att tränga igenom cellen. I tester hittills har kroppar av deltagare svarat som om de var smittade av coronaviruset.

Express förklaratär nu påTelegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och håll dig uppdaterad med det senaste

Prover från vaccinförsöken mot coronavirus, från olika delar av landet, hanteras i Oxford Vaccine Group-laboratoriet i Oxford, England torsdagen den 25 juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Vad är känt om den hyllade vetenskapsmannens liv borta från hennes arbete?

Dr Gilbert har inte gett många intervjuer sedan publiceringen av resultaten från de tidiga fasförsöken. Tidigare profiler av forskaren i brittiska medier har sagt att hon som barn i Northamptonshires Kettering High School for Girls var tyst, artig och flitig och fick många A i studierna.

Gilbert tillhör en musikerfamilj, och hennes mamma, Hazel, var en del av stadens operaförening. Vid 17 års ålder var Gilbert dock säker på att hon ville bli medicinsk forskare. Efter att ha tagit en examen i biologi vid University of East Anglia och en doktorsexamen i biokemi från University of Hull, arbetade Dr Gilbert på ett antal bioteknikföretag, bland dem Delta, där hon lärde sig om att göra mediciner.

Profiler på prof Gilbert har noterat att hon blev vaccinspecialist snarare av en slump. 1994, när hon började på Oxford University för att gå med i professor Adrian Hills labb i en senior postdoc-position, var det för att arbeta med mänsklig genetik. Det belyste rollen av en viss typ av immunsvar i skyddet mot malaria, och så nästa sak att gå vidare till var att göra ett vaccin som skulle fungera genom den typen av immunsvar - och det var så jag kom in i vacciner, sa hon Storbritanniens tidning The Telegraph i en intervju.

År 2007 hade Dr Gilbert, som hade blivit läsare vid Oxford University tre år tidigare, vunnit ett projektbidrag från Wellcome Trust och hade börjat arbeta med ett influensavaccin. Hon har utvecklat två vacciner för sjukdomen hittills och har sagt att hennes yttersta mål är att kunna utveckla sitt team av forskare till att vara ledande inom vaccinforskning i världen.

En läkare tar blodprover för användning i en prövning av coronavirusvaccin i Oxford, England, torsdagen den 25 juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Många människor är fascinerade av Dr Gilberts framgång med att balansera de extra krav som kvinnor med en karriär inom vetenskap ställs inför.

Enligt UNESCO utgör kvinnor mindre än 30 procent av världens forskare. Inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik publicerar kvinnor också mindre, får mindre betalt för sin forskning och går inte lika långt som män i karriären.

På webbplatsen för Nuffeld Department of Medicine (som Jenner Institute, där hon arbetar, är en del av), har Dr Gilbert citerats för att ha sagt: Balans mellan arbetsliv och privatliv är mycket svårt och omöjligt att hantera om du inte har bra stöd. Eftersom jag hade trillingar 1998 skulle dagisavgifter ha kostat mer än hela min inkomst som postdoktor, så min sambo har fått offra sin egen karriär för att ta hand om våra barn.

Hon beskrev hur 18 veckors betald mammaledighet med tre för tidigt födda barn att ta hand om och arbetet att slutföras var tufft: Om det finns ett treårigt bidrag och en kvinna vill ha en årslång mammaledighet kan det störa utvecklingen av projektet. Situationen blir värre om mer än en person är borta samtidigt.

Dr Gilberts råd till kvinnor: En av de bra sakerna med att vara vetenskapsman är att timmarna inte är fasta, så det finns en hel del flexibilitet för arbetande mödrar. Med det sagt finns det också tillfällen då saker (som utländska konferenser och viktiga möten) är fixade och man måste göra uppoffringar. Det är exceptionellt hårt arbete. Det är viktigt att planera i förväg och se till att du har människor som är villiga att täcka för dig hemma medan du arbetar. Det kan vara din partner eller släktingar, eller så kanske du kan köpa in hjälp.

gen simmons nettovärde 2019

Hennes egna barn verkar ha klarat sig oskadda, men ingen av dem vill bli vetenskapsmän, sa hon.

Den stora frågan: Kommer det att finnas ett vaccin mot coronavirus i år?

Dr Gilbert är försiktigt hoppfull. I en intervju till BBC sa hon: Ingen kan vara helt säker på att det är möjligt. Det är därför vi måste göra prövningar. Jag tror att utsikterna är mycket goda men det är inte helt säkert.

Dela Med Dina Vänner: